Чужой выбор

Озадаченная, Хлоя решила поискать еще и обнаружила, что Виржил опубликовал длинную поэму. Не свою, конечно, а Мюссе. Неужели ему хотелось продемонстрировать свою любовь к романтической поэзии, а ведь он был ученым мужем? А еще она узнала, что он любит собак и давно мечтает завести пса. Интересно, что же ему помешало? Может, Филиппина не любила ни детей, ни домашних животных? Чтобы убедиться в этом, Хлоя стала искать друзей Виржила, помимо Люка. И нашла несколько забавных сообщений, которыми он обменивался с неким Себастьеном, судя по всему, работавшим в том же отделении больницы. Как бы это узнать, есть ли у Виржила чувство юмора? Он редко заходил в Фейсбук, еще реже в Инстаграм, а в Твиттере у него вообще не было аккаунта.

И он нигде не упоминал о своей профессии хирурга, а это означало, что ему не хотелось ею хвастаться. Хлоя продолжила свои изыскания, решив найти других Декарпантри, и обнаружила еще одного врача – явно важную шишку, нескольких чиновников и банкира. Этот последний имел сына по имени Виржил. Значит, Виржил принадлежит к этому семейству, по всей видимости, из высших слоев буржуазии, которое могло бы обеспечить ему прекрасную карьеру в Париже. Но тогда что же он делает в Гапе? Может, он асоциальный тип, эдакий одинокий волк? И не желает мериться силами с людьми, более приспособленными к жизни, чем он?

Хлое стало не по себе, и она выключила компьютер, упрекая себя в нескромном любопытстве и в том, что всего в несколько кликов нашла столько сведений о Виржиле. Она была почти уверена, что он так не поступил бы, какой бы интерес к ней ни испытывал. Да и вообще: если она хочет получше узнать этого человека, самое разумное – принимать его приглашения. Ничто не может заменить разговор лицом к лицу, а информация на Фейсбуке часто бывала ложной.

И в который уже раз Хлоя спросила себя: хочет ли она пойти дальше в отношениях с этим человеком? Но этот вопрос повлек за собой другой: почему она проявляет такую осторожность? И не приведет ли эта чрезмерная опасливость к тому, что она упустит прекрасную любовную историю? Хлоя подумала о Клеманс: эта женщина, несмотря на печальный опыт жизни с жестоким извращенцем, не побоялась довериться Люку, соединить с ним свою жизнь. И, судя по всему, добилась счастья.

Хлоя долго еще сидела, глядя в пустоту и размышляя над тем, что узнала. Но в конце концов все же покинула агентство и вернулась домой, так и не приняв никакого решения.

Клеманс укладывала пакеты, один за другим, в багажник, прикидывая, купила ли она все продукты, которые заказала ей Вероника. Перед отъездом в Париж та решила приготовить свое фирменное жаркое, которое удавалось ей лучше всех других блюд. И, разумеется, Виржил с Люком потребуют для себя мозговую кость, которую оба обожают.

Ночью в горах прошел снегопад, но здесь, в Гапе, на улицах было сухо, и только ледяной ветер дул не переставая. Втянув голову в плечи, чтобы защититься от его порывов, Клеманс отвезла продуктовую тележку на место и взяла обратно свой жетон. Когда она приехала на стоянку супермаркета, свободное место оставалось только у самого края, но покупки заняли у нее много времени, и теперь здесь было почти пусто. Клеманс условилась встретиться с Люком в его автосалоне, потом ехать следом за ним: она держала свое обещание никогда не возвращаться домой в одиночку. Но эта система имела смысл в присутствии ее свекров, а после их отъезда придется искать другие решения. Но несмотря на это, Клеманс не слишком тревожилась: Этьен больше не появлялся. Вероятно, после вызова в жандармерию он понял, что теперь ему уже не удастся действовать безнаказанно. Так, может, он все-таки отступился от своего замысла? Как бы то ни было, теперь Клеманс очень надеялась на это и чувствовала себя спокойнее.

Она подумала о дочерях: как они обрадовались, услышав, что завтра смогут покататься на лыжах вместе с отцом и Виржилом! За эту зиму они достигли таких успехов, что могли сопровождать мужчин почти на всех трассах и соперничать со взрослыми. Да и на коньках девочки катались все лучше и лучше – спасибо Кристофу и Веронике, которые целыми часами с восхищением смотрели, как их внучки носятся по льду. Увы, зимний сезон подходил к концу, и теперь двойняшки спешили совершить свои последние спортивные подвиги.

Клеманс уже подходила к своей машине, как вдруг чья-то мощная рука обхватила ее за талию и приподняла, а чужая ладонь зажала ей рот, мешая закричать.

– Молчи, и все будет хорошо, – прошептал ей в спину Этьен.

Клеманс в панике отбивалась что было сил, но не могла разомкнуть его мертвую хватку.

– Я просто хочу поговорить, дорогая. По-го-во-рить, понимаешь? Так что кончай дрыгаться и пошли!

Он силой втолкнул Клеманс в черный «фиат», стоявший чуть поодаль, усадил на заднее сиденье, сел рядом с ней и спросил с циничной усмешкой:

– Ну, разве нам тут не уютно?

Клеманс хотела закричать, но Этьен остановил ее одной из тех легких пощечин, которые она так ненавидела.

– Не заставляй меня делать тебе больно. Я же сказал: давай поговорим, так что нечего шум поднимать.