Чужой выбор

Виржил вздрогнул от холода, поспешил сесть в машину и включил отопление. Он чувствовал себя не опечаленным, каким ему следовало быть, а, скорее, виноватым. Уверенный в своей любви к Филиппине, он тем не менее постепенно и незаметно отдалялся от нее. Хлоя послужила той вспышкой, которая позволила ему ясно разглядеть истинное положение вещей, но мог ли он надеяться, что им суждено когда-нибудь соединиться? Он истово желал этого, но притом ясно понимал, что почти не знает ее. Она вполне могла оказаться совершенно не такой, какой он представлял ее себе; возможно, его прельстила скорее надежда на великую любовь, чем конкретное чувство к этой молодой женщине. На самом деле он расстался с Филиппиной не из-за Хлои, а, скорее, из жажды свободы. Тем не менее он не собирался тут же воспользоваться своим новым статусом холостяка – нет, сначала нужно успокоиться, навести порядок в своей жизни, в своих мыслях, в своем сердце. А главное, ему предстояла целая череда сложных операций, и он не мог позволить себе отвлекаться от дела.

Одним из невинных грешков Клеманс было любопытство. Она давно привыкла к откровениям клиенток в салоне, ежедневно выслушивала любовные и семейные истории. Встреча с Хлоей Кутюрье около лыжной трассы вызвала у Клеманс особый интерес. Ей достаточно было увидеть, как Виржил пожирает глазами эту молодую женщину, и она сразу поняла причину его ссоры с Филиппиной и поспешного отъезда последней. Подумать только: Виржил – такой спокойный и надежный – влюблен в другую! Клеманс очень хотелось разузнать побольше, и она подумала: а не заглянуть ли в агентство недвижимости, где работала Хлоя? Ей повезло: она застала ту на месте. Сказав, что желает осмотреть небольшие домики или квартиры, сдающиеся в Гапе, она долго беседовала с Хлоей, объясняя ей, что наем городского жилья – исключительно вынужденная мера из-за сложившейся ситуации:

– Не буду вдаваться в подробности, скажу просто, что такое решение позволит нам не продавать шале. Вы ведь осмотрели его и наверняка понимаете, почему мы дорожим этим домом.

– Да, шале великолепное, – согласилась Хлоя. – И, значит, вы на все готовы, лишь бы сохранить его?

– Ну, по крайней мере, мы попытаемся. Хотя, мне кажется, вы будете разочарованы, если вам не удастся включить его в ваш список продаваемого жилья.

– Разумеется. Но это непросто… Ваше шале – очень дорогостоящий объект, и нужно еще найти клиента, желающего приобрести дом такого типа. Теперь по поводу вашего проекта снять квартиру в городе: хочу напомнить, что вам придется возместить все расходы агентства, внести залог в размере месячной аренды, и вдобавок у вас будут расходы на переезд… Если вы снимаете лишь на время, аренда вам обойдется дорого!

– Я знаю. Мы с мужем уже подсчитали, во что это обойдется.

– Ну, хорошо. Если хотите, я вам покажу пару объектов, которые могут вам показаться интересными.

– С удовольствием посмотрю. Только мне неудобно отнимать у вас время.

– Но это моя работа. Нужно только договориться о встрече.

– А… нельзя ли прямо сегодня? По понедельникам наш салон закрыт, и я свободна, а в остальные дни мне трудно выбрать время.

Хлоя поколебалась, заглянула в свой ежедневник и наконец кивнула. Она уже привыкла сразу же идти навстречу пожеланиям клиентов, если они чего-то хотели.

– У меня есть ключи от квартиры, которая может вас устроить, она находится в двух шагах отсюда. Пойдемте?

Клеманс, очарованная ее любезностью, согласилась, мысленно спрашивая себя, как Люк отнесется к этому визиту. Хотя что тут плохого, она просто совместит приятное с полезным: познакомится с Хлоей и поинтересуется жильем. Они вышли из агентства, которое находилось на улице Жана Эймара, в самом центре города, рядом с торговой зоной, и зашагали по улице Бон-Отель, болтая на ходу. А чтобы не поскользнуться на обледенелом тротуаре, женщины шли под ручку, как старые знакомые. Клеманс сразу почувствовала в Хлое искреннюю, жизнерадостную натуру, решительный, деловой, энергичный характер – словом, прямую противоположность Филиппине, хотя она и не была так красива, как подруга Виржила. Тем не менее ее лицо с высокими скулами и большие темные глаза с длинными ресницами привлекали внимание. Когда Хлоя говорила, ее взгляд оживлялся, а искренняя радостная улыбка была просто неотразима. Словом, она внушала симпатию, хотя при этом сразу чувствовалось, что она умеет постоять за себя.

Наконец они подошли к высокому безликому зданию, и Хлоя указала на один из балконов фасада:

– Это вон там, на третьем этаже.

Они вошли в подъезд, и Клеманс сразу не понравился холодный, безликий холл.

– Прекрасная четырехкомнатная квартира, – объявила Хлоя, отперев дверь после того, как она перебрала все свои ключи с этикетками. – Кухня с полным оборудованием, паркетные полы, хороший вид на юго-восток, никакой дополнительной отделки не требуется. Две спальни, в каждой – стенной шкаф, между ними ванная, без окон, но достаточно просторная. Да вы походите, посмотрите!

Клеманс медленно обошла все комнаты, безуспешно пытаясь представить себя в этой квартире.