Чужой мир

– И все-таки ты волшебница. – Мой комплимент, сделанный отчасти искренне, отчасти чтобы сменить тему, попал в цель.

Айю зарделась и тактично перевела стрелки:

– С вами одно удовольствие работать. Ничего не нужно выдумывать, лишь немного расставить акценты.

Я с любопытством изучала отражение в зеркале. Джинсы и рубашка полетели в мусорку, как вещи, не подлежащие реанимации. Их сменило фиалковое платье в пол с открытыми плечами и скромным декольте. В распущенных и уложенных волнами волосах – тонкая лента со сверкающими камнями, в руках – декоративная сумочка, настолько маленькая, что даже наладонник в нее бы не влез, на ногах – удобная обувь на плоской подошве, все равно под длинным подолом ничего не видно. Я подхватила накидку и посмотрела на Айю.

– Идем?

Та провела рукой по пышной юбке-колоколу, доходящей до колен, недовольно покосилась на черный обтягивающий топ, соблазнительно очерчивающий небольшую грудь, торопливо нацепила парочку браслетов, поправила прическу с вплетенными в нее жемчужинами и накинула себе на плечи легкое укороченное манто, в чей белоснежный мех хотелось зарыться пальцами. Вид у моей спутницы был светский и в то же время невинный.

– Вечера у нас холодные, – смутившись, пояснила Айю, заметив мой интерес.

– Новое? – понимающе уточнила я, пряча улыбку.

– Да, – честно призналась она. – Красивое, да?

– Очень. Тебе безумно идет.

Никогда не привыкну к тому, с какой радостью Айю принимает комплименты. Неужели в семье ей их не делают?

На улице сгущались сумерки. Народ разбился на небольшие компании и засел в многочисленных беседках, натыканных по всему периметру территории. Мы прошли мимо бассейна, подсвеченного изнутри лампами, пересекли полупустую танцевальную площадку, где неуверенно топтались несколько человек. Насколько я поняла, танцы не то чтобы считались слишком интимным занятием, но все же вызывали многочисленные пересуды. Парные танцы лишь набирали популярность и до сих пор считались чем-то смелым и откровенным.

Мы наугад свернули в одну из крытых беседок и не промахнулись с выбором.

В центре длинного стола, по традиции уставленного едой, сидел Игибо Майс. При виде нас он расцвел:

– А вот и та, кто буквально выгрыз у меня победу в сегодняшней битве. Такой девушке не стыдно проиграть, что скажете?

Присутствующие согласно зашумели, что, мол, абсолютно не стыдно, даже почетно. Я заметила Дайса, прислонившегося спиной к одному из углов, и почему-то зарделась, вспомнив его пальцы на своей спине. Глупость какая…

Айю быстро перевела суть реплик, протараторила за меня какой-то ироничный ответ, и под добродушные смешки мы присоединились к компании.

– Во что играете? – Айю лучилась интересом, а я едва не вздохнула – снова игра. Надеюсь, хоть в этот раз без винтовок и пуль.

– В «как думаете – кто?». Объясни Майе правила, и начнем новый круг.

– Это очень простое развлечение. – Жаркий шепот защекотал ухо, и я с трудом не рассмеялась, настолько мне импонировал энтузиазм Айю. – Кто-нибудь задает вопрос, касающийся личных дел, остальные указывают пальцем на того, на кого, как им кажется, намекает говоривший.

– Как-то сложно звучит…

– На самом деле все просто. Сейчас сами поймете. Смотрите.

– Я начну, – дождавшись окончания перешептываний, сказал Игибо Майс и, поправив изумрудный шарф, хитро улыбнулся: – Как думаете, кто по приезде домой получит свежий семейный скандал и чашу с марри на голову?

Я озадаченно наблюдала за тем, как большинство уверенно ткнули указательным пальцем в тщедушного осветителя с ранними залысинами на висках. Поколебалась и последовала общему примеру.

– Неправда! – возопил тот. – Моя Миа – домашняя кошечка, ни разу не выпустившая когти. У нас в семье… – Словно в насмешку, наладонник громко завибрировал, и мужчина, глянув на дисплей, побледнел.

– Кошечка уже точит коготки?

Я не помнила имени остряка, но тоже хмыкнула: получилось действительно забавно.

Несчастный обманщик махнул рукой, потянулся к стопке с полупрозрачной жидкостью и опрокинул ее в себя. У него тут же выступили слезы, из чего я сделала вывод, что если светлая жидкость и вода, то, очевидно, живительная.

– Айю, – тихо позвала я. – А пить обязательно?

– Конечно. В этом же весь смысл!

– И неважно, правдиво утверждение или нет?

– Не имеет значения. Главное, большинство согласилось с тем, что оно правдиво.

В этих умозаключениях снова прослеживалась злополучная цинфийская логика, которую я никак не могла понять, поэтому уточнять ничего не стала – просто приняла правила игры.

– Хорошо, – проштрафившийся мужчина вытер губы и взял инициативу в свои руки. – Кто, по-вашему, крутит тайный роман?

В этот раз мнения разделились. Большинство с укоризной указали на молоденького актера, играющего второстепенную роль. Кажется, парнишку звали Рио Мансо.

– Ложь! – возмутился тот. – У меня даже девушки нет, спросите у любого!

Но стопку он послушно опустошил.