Чужой-3

— У нас ведь не только шахты, — начал Диллон, еще раз оглядев своих товарищей, — но есть и расплавленный металл, верно? Зверюга боится огня, я правильно говорю? Значит все, что нам нужно сделать, — это загнать проклятую тварь в большую форму и залить ее расплавленным металлом. — Ногой он отшвырнул стул. — Все мы смертны, все умрем, только одни раньше, другие чуть позже. Первый шаг на пути к небесам можно сделать и здесь. Не лучшее на свете место, но оно наше. В жизни самое главное, как вы с ней распрощаетесь: стоя во весь рост и глядя в лицо смерти или упав на колени и вымаливая пощады. Я не люблю просить. Никто и никогда не подавал мне милостыню. Поэтому я скажу так: давайте драться, и пусть зверюга боится нас, а не мы ее.

Заключенные переглядывались, как бы выжидая, кто первым осмелится согласиться с Диллоном. Когда, наконец, кто-то сказал "да", то уверенные ответы посыпались один за другим:

— Ладно, согласен. Я присоединяюсь.

— Почему бы и нет? Нам терять нечего.

— Да… ладно… правильно. Я тоже.

Кто-то крикнул громче других:

— Поджарим зверюге задницу!

— Договорились, — послышалось в ответ, — ты ее подержишь, а я буду поджаривать.

— Провались все пропадом, — подвел итог Морс. — Пошли ее бить.

Каким-то чудом им удалось включить освещение в тоннелях, проходах и коридорах. Проблема была не в электроэнергии — термоядерный реактор давал ее с избытком, — но за долгие годы бездействия распределительные щиты, контакторы и контрольные устройства не проверялись ни разу, поэтому не приходилось удивляться, что, хотя в некоторых тоннелях и проходах свет еще горел, в большинстве других мест влажный климат Фиорины ускорил наступление царства вечной темноты.

Рипли задумчиво смотрела на гигантскую литейную форму. Диллон и Трой стояли рядом. Из оставшихся в живых Трой разбирался в технике намного лучше других. На воле он даже успел немного поработать инженером. Ему прочили блестящую карьеру, которая неожиданно оборвалась, когда Трой застал жену в постели со своим начальником.

Приложив немалую инженерную и техническую смекалку, Трой убил и жену, и ее любовника. Обнаруженные судом симптомы временного помешательства обеспечили ему билет до Фиорины.

Теперь Трой объяснял, как пользоваться панелью управления и показания каких приборов определяют режим работы литейной формы. Рипли слушала его внимательно, но особой уверенности не ощущала.

— Когда последний раз включали эту машину?

— Лет пять-шесть назад. Это была плановая проверка. С той поры форма стоит.

Рипли поморщилась.

— Вы уверены, что поршень еще работает?

На этот раз вместо Троя ответил Диллон:

— Здесь ни в чем нельзя быть уверенным. Даже в вас.

— Я могу лишь сказать, что, если верить контрольным приборам, литейная форма должна работать, — беспомощно пожал плечами Трой. — Лучшего варианта все равно нет.

— Итак, — в который раз повторил Диллон, — сначала загоняем зверюгу сюда. Потом включаем машину, поршень приходит в движение и заталкивает тварь прямо в форму. Верный способ. Тут придет конец зверюге и всей этой истории.

Рипли повернулась к Диллону:

— А если кто-нибудь струсит?

— Тогда всем нам хана, — спокойно констатировал Диллон. — У нас только один шанс. Этой машиной мы сможем воспользоваться только один раз. Отступать будет некуда и некогда. Запомните, после того как будет включена машина, на несколько секунд вы останетесь в ловушке вместе со зверюгой.

— За меня не беспокойтесь, — кивнула Рипли. — Не струсьте вы, а я не подведу.

Диллон внимательно посмотрел на нее.

— Сестра, молю Бога, чтобы вы оказались правы и эта зверюга вас не тронула. Ведь если она захочет вылезти, то у нее будет только один путь — прямо через вас.

— Тогда тварь избавит вас от лишних забот, не так ли? — парировала Рипли.

Трой непонимающе мигнул, но времени на расспросы не оставалось.

— Где будете вы? — спросила Рипли Диллона.

— Где-нибудь поблизости.

— А другие? Они где?

— Молятся.

Все, кто остался в живых, поодиночке или парами пробирались по тоннелям и коридорам, колотя по стенам, крича и громко ругаясь. Все делалось для того, чтобы их услышала чужая тварь.

Неровный свет факелов отражался от стен тоннелей, бросая резкие тени на возбужденные лица. Грегор вылез из ниши и едва не споткнулся о своего приятеля Уильямса, склонившегося в молитве.

— Эй, Уилли! Ты веришь в эту святую брехню?

— Не знаю, — отозвался Уильямс.

— Вот и я тоже не знаю.

— А во что еще нам верить? Правда, теперь, когда мы по уши влипли, начинать поздновато, но лучше поздно, чем никогда.

— Правильно говоришь. А, плевать на все! — Грегор от души рассмеялся.

Потом вместе с Уильямсом он долго слушал, как эхо носило его искаженный смех по тоннелям и коридорам.

Морс прислушивался к нервному смеху товарищей, в котором ему чудились страх и даже истерика. Ему поручили пост у одной из переборок. Он нажал на кнопку. Загудел двигатель, переборка начала открываться и… на полпути ее заклинило. Нервно поежившись, Морс сунул голову в образовавшуюся щель.