Чужой-3

Рипли засомневалась.

— Вы действительно не собираетесь забирать тварь на Землю?

— Нет, теперь мы понимаем, с чем столкнулись. Вы были правы буквально во всем. Но время идет. Решайтесь. Хирургическое отделение на корабле готово приступить к операции в любую минуту. — Из-за спины капитана шагнул биомедик. — Операция будет быстрой и абсолютно безболезненной. Два-три разреза. Вы будете под наркозом два часа — и все. Потом снова живы и здоровы, как будто заново родились.

— Какие гарантии вы можете дать, что сразу уничтожите эмбрион?

Капитан поднялся еще на одну ступеньку. Теперь он был совсем рядом с Рипли.

— Вам придется просто поверить мне. — Дружески улыбнувшись, он протянул ей руку. — Верьте мне. Пожалуйста. Мы хотим лишь помочь вам.

Рипли не спешила с ответом. Она посмотрела на Эрона, Морса, потом снова повернулась к капитану и одним словом сожгла все мосты:

— Нет! — сказала она и сделала знак Морсу.

Тот тотчас нажал на кнопку. Громадный портальный кран вздрогнул и со скрипом покатился от лестницы и литейной формы. В последний момент капитан перегнулся и схватил Рипли за руку. Она вырвалась и отскочила на середину платформы.

По команде капитана десантники открыли огонь. Одна пуля попала в плечо Морсу, и тот свалился на пол кабины, укрывшись за пультом управления.

Эрон схватил подвернувшуюся под руку трубу и, пробормотав: "Ах ты, чертов андроид!" — с размаху опустил ее на голову капитана.

Удар был нанесен удачно. Капитан пошатнулся. Лицо его заливала настоящая алая человеческая кровь.

— Я… не… андроид, — удивленно протянул он и потерял сознание.

На этот раз десантники не стали ждать приказа. Расстреляв в упор Эрона, они бросились к капитану.

Рипли прижала руки к груди:

— Оно движется!

Капитан пришел в себя и снова обратился к Рипли:

— Вы должны отдать нам эмбрион. Ради своего же спасения.

На мгновение на лице Рипли появилась довольная улыбка понимания.

— Ни за что! — выкрикнула она.

Платформа крана остановилась прямо над ковшом.

Почувствовав очередной приступ, Рипли пошатнулась, но, взяв себя в руки, уверенно подошла к краю платформы. Под ней кипело озеро расплавленного металла, поднимавшийся жар опалял кожу, словно приглашая спуститься в этот рукотворный ад.

— Слишком поздно!

— Нет! — умолял капитан.

Рипли прижала ладони к груди.

— Прощайте, — сказала она.

— Не-е-е-т!! — завопил капитан.

Рипли шагнула в пустоту и исчезла в кипящем металле.

Морс, поднявшись, проводил ее взглядом. Зажимая рукой рану, он пробормотал:

— Уходящие в мир иной не умирают. Они возносятся. Возносятся на небеса.

Поскольку биомедикам Компании больше нечего было делать, они перевязали Морса. Остальные десантники молча, не разговаривая даже друг с другом, занялись отключением плавильного цеха и всего, что осталось от исправительно-трудового учреждения Фурия-361.

* * *

В космосе послания человека могут бродить очень долго. Духи радиопередач дрейфуют вечно, как эхо слов, произнесенных очень давно, как отзвук некогда ушедших жизней. Случается, их обнаруживают, принимают и записывают. Иногда они что-то значат для тех, кто их услышал, иногда нет. Порой они бывают очень длинными, порой короткими, как вот это:

"Рипли, последний оставшийся в живых член экипажа «Ностромо», конец передачи".

* * *

Автор выражает искреннюю признательность компании Insight Computers из Темпе (Аризона) за ее прекрасные компьютеры.

Алан Дин Фостер

* * *

Alan Dean Foster

ALIEN-3

New York Warner Books 1992

Зарубежная фантастика

Алан Д. Фостер

ЧУЖОЙ-3

Научно-фантастический роман

Москва «Мир» 1994

Перевод с английского А.К. АНДРЕЕВА

ISBN 5-03-003098-0

Редакция научно-популярной и научно-фантастической литературы

© перевод на русский язык, Мир, 1994

© художественное оформление, Сошинская К.А., 1994

Ведущий редактор А.Г. Белевцева. Редактор Е.В. Самсонова.

Подписано к печати 23.03.94. Формат 70х100 1/32.

Бумага офсетная. Печать офсетная.

Изд. № 9/9393. Тираж 30 000 экз. Заказ 234. С 028