Чужестранец

На Хилке были белая, почти без вышивки, рубаха да теплый платок на плечах. Мирко молча подал руку и втащил ее наверх. Она поспешно зарылась в сено – греться. Он смотрел на нее вопросительно и несколько неприязненно.

– Что, змеюка потревожила? – как ни в чем не бывало продолжала Хилка. – Ты не опасайся, то не гадюка. У Виипуненов всегда ужи в подполе жили – они там за жабами гоняются и за мышами. А где ужи…

– Там гадюк нет, – закончил за нее мякша. – Знаю. Пошто пришла?.. Да и как же Юкка тебя пустил? – спросил он хрипло – спросонья горло было сухим.

– А я из горницы на чердак, а оттуда через створку и вниз спустилась. Тиина спит, я тихо. А что ты так недоволен? Обидела чем?

– Да нет, – смутился Мирко. – Просто… – Он поймал себя мысли, что, несмотря на то, что знал, это Хилка здесь рядом, а отнюдь не Риита, ему захотелось почувствовать ее совсем рядом, а именно в своих объятиях. И ему не было стыдно: девушка опять была столь похожа на Рииту, что он даже не мог осознать, где же разница.

– Просто подумал, верно: вчера по одному в колодец прыгать собралась, а нынче уж ко проезжему на сеновал? Так ли? – Она засмеялась нервно, повела рукой – и тот же, что и у Рииты, Мирко увидел сплетенный из бисера обруч! Точно такой же!

– Скажи, Хилка, – не обратил он внимания на ее смех. – Нет ли у тебя бус зеленых? Чтобы вовсе зеленые, круглые, без крапинок всяких. Ну, такого цвета, что трава по травеню-месяцу?

– Есть, а ты почем знаешь? – пришел черед дивиться Хилке. – Зачем тебе?

– Да так, – снова смутился мякша. – У сестры моей такие были. Есть, вернее.

– У Рииты? – с видом тонкого понимания поинтересовалась Хилка.

– А? Да, у Рииты, – неуверенно произнес Мирко, и тут же, не позволяя ей вставить слова, продолжил: – Ничего такого я не думал. Да только что ж ты вот так, ночью? Нешто завтра я куда денусь? Я ж не вдруг в дорогу соберусь, да и не отпустят просто так.

– Ты-то не денешься. Я вот… – Она помолчала. – Со мной не все ладно. А словом перемолвиться надобно. Да так, чтобы наедине, а не с Виипуненами у калитки.

Мякша тут же догадался, что речь пойдет именно о том, почему это на сходе заблажила Неждана, почему Ристо всего так перекосило, почему вообще на сходе пришлось мусолить намеренную ложь, потянувшую за собой другую. Он взял девушку за руку – рука была горячая, сухая и напряженная.

– Сказывай, – проговорил он. – Только я разве чем могу помочь, если беда какая?

– Никто здесь помочь не может, – ответила она. – Все распри меж родами боятся. А из рода, сам знаешь, не вдруг выйдешь. Это не к колдуньему озеру пройтись. Ты, Мирко, на Антеро похож. Нет, не лицом – ты думаешь похоже. И говоришь.

– Ага, – само слетело с губ словечко, и он сам себе поразился: две ночи назад точно так же начинал каждую свою речь Антеро.

– Вот видишь, – засмеялась Хилка и слабо пожала руку Мирко. – У него с «ага» всякое слово начиналось. – Ничего я у тебя не попрошу, совета даже. Совет ты уж мне дал. Что там через год случится, гадать пользы нет. Как у калитки порешили, так и сделаем – с тем жить буду. Тебе просто сказать хочу, какая жизнь тут, в Сааримяки. С виду – пригоже, а внутрь глянешь – иное и гнило.

– Везде так, – утешил ее Мирко. – У нас в Холминках то ж, если не хуже. Потому и не понятно мне, зачем Антеро на север ушел. Я вот оттуда подался. Старики говорят…

– Вот и у нас говорят: раньше не было такого. Не знаю, раньше меня на свете не было, не видела. Что теперь скажу.

– Надо ли? – возразил Мирко. – Я завтра уйду. Здесь, может, и образуется все, а я думать буду всякое. Голова-то не заболит, а худое думать буду.