Чужак в чужой стране

Вторая: Унесите поднос. Покормим его, когда он выйдет из транса.

Бен появился, когда Джилл дочитывала последние записи. В руках у него было еще несколько тонких листков, но вместо того, чтобы протянуть их ей, он спросил:

— Голодная?

— Умираю.

— Пойдем корову подстрелим?

Пока они поднимались на крышу и ловили такси, он молчал, не заговорил он и тогда, когда поднялись в воздух. На платформе Александрия они пересели в другую машину. Бен выбрал такси с балтиморским номером. Поднявшись в воздух, он задал координаты: Хэгерстаун, Мериленд. И расслабился:

— Ну, теперь можно и поговорить.

— Бен, к чему эти тайны?

— Прости, лапочка, я не знаю наверняка, прослушивается ли моя квартира, но если даже мне удалось их записать, то они могут проделать это же со мной. Точно так же, вовсе не обязательно, что случайное такси напичкано «жучками», но вполне возможно. Парни из Особого Отдела работают на совесть… Но эта машина… — Он похлопал по сиденью. — Нельзя же напичкать «жучками» тысячи машин. Хоть одна-то должна быть в норме.

Джилл поежилась.

— Бен, неужели ты считаешь… — Она не закончила.

— Еще бы! Ты же видела мою колонку! Сдал материал девять часов назад — неужели ты думаешь, что власти позволят мне пинать их в живот, не пытаясь пнуть меня самого?

— Но ты и раньше выступал против них!

— О’кей, но сейчас другое дело. Я обвинил их в том, что они держат в заключении человека по политическим мотивам. Джилл, правительство — живой организм, и основная его характеристика — инстинкт самосохранения. Ты наносишь удар — они отбиваются. На сей раз я угодил в точку. Зря только я тебя впутал.

— Я не боюсь — с тех пор, как вернула тебе приборчик.

— Но ты ведь знакома со мной, если дела пойдут плохо, хватит только этого.

Джилл примолкла. Ей не верилось, что ей может угрожать реальная опасность, ей, которую в детстве почти никогда не шлепали и на кого никогда не повышали голос с тех пор, как она выросла. Как медсестра, она частенько сталкивалась с проявлениями жестокости, но ей трудно было поверить, что с ней может случиться такое.

Такси описывало круг, выбирая место для посадки; Джилл нарушила мрачное молчание:

— Бен, а что случится, если пациент умрет?

— Как? — нахмурился он. — Неплохой вопрос. «Если вопросов нет, отпускаем класс на перемену».

— Не шути.

— Х-м-м-м… Джилл, я ночами не спал, решая эту загадку. Вот лучшее, что мне удалось придумать: если Смит умрет, его права на владение Марсом исчезнут. Возможно, группа с «Чемпиона» подаст новую заявку — наша администрация наверняка заключила с ними соглашение, прежде чем они стартовали. Вообще-то «Чемпион» — корабль Федерации, но, возможно, что сделка оставляет все права в руках Генерального секретаря Дугласа. Тогда он смог бы сохранять власть долгое время. С другой стороны, может быть, у него ничего не получится.

— Почему?

— Возможно, решение Ларкина тут неприменимо. Луна-то была необитаемой, а на Марсе живут марсиане. В настоящее время марсиане с юридической точки зрения равны нулю. Но Верховный Суд, учитывая политическую ситуацию, может быть, и решит, что присутствие человека ничего не значит на планете, заселенной нелюдьми. Тогда придется выбивать права на заселение Марса у самих марсиан.

— Но, Бен, им все равно придется разбираться в деле: сама мысль о том, что один человек является владельцем целой планеты, фантастична!

— Не надо употреблять такие слова перед адвокатами, их учили сражаться с комарами и глотать верблюдов еще в школе… К тому же имеется прецедент. В пятнадцатом веке папа римский передал права на западное полушарие Испании и Португалии, и плевали все на то, что недвижимость уже принадлежала индейцам с их собственными законами, обычаями и правом собственности. Его подарок оказался вполне весомым — погляди на карту, увидишь, где говорят по-испански и где по-португальски.

— Но, Бен, мы же не в пятнадцатом веке!

— Адвокату все равно, Джилл, если Верховный Суд подтвердит решение Ларкина, то Смит обретет право даровать концессии, которые стоят миллионы, а может, и миллиарды. А если он передаст свои права администрации, тогда весь навар окажется у Генерального секретаря Дугласа.

— Бен, а зачем человеку столько власти?

— А зачем мотылек летит на огонь? Впрочем, капиталы Смита так же важны, как и его положение номинального короля-императора Марса. Верховный Суд, может, и лишит его прав скваттера, но никто не отберет у него обладание методом Лайл и существенным куском владений «Предприятий Луны». Что будет, если он умрет? Конечно, тут же набежит тысяча «кузенов», но Научное Общество давно уже научилось бороться с подобными паразитами. Вероятно, все состояние Смита отойдет государству, если он умрет, не оставив завещания.

— Ты имеешь в виду Федерацию или Соединенные Штаты?