Чужак в чужой стране

— Он не является незаконнорожденным. Доктор Мери Джейн — из Беркли, а законы Калифорнии отрицают понятие «незаконнорожденности». То же самое относится к капитану Гранту — в Новой Зеландии законы цивилизованные. А что касается родного штата доктора Уорда Смита, мужа Мери Джейн, то любой ребенок, родившийся в период, когда родители связаны узами брака, является законнорожденным, пусть даже он явится из ада или после потопа. Так что, Джилл, мы имеем дело с законным отпрыском трех родителей.

— Как-как? Да нет же, Бен, это невозможно! Я не специалист, но…

— Да уж конечно. Юриста такие тонкости не смущают. Смит — как ни крути — законнорожденный, хотя на самом деле и ублюдок. И он наследует все. Не говоря о том, что у него не только мамочка была богата, но и папаши не бедны. Брант заработал большую часть своего сомнительного состояния, летая на Луну и обратно, он работал на «Лунные предприятия».

Помнишь, как они процветали, — акции, дивиденды… У Бранта был единственный порок — азартная игра, но он всегда выигрывал и тут же вкладывал деньги в дело. А Уорд Смит происходил из состоятельной семьи. Смит — наследник.

— Вот это да!

— Э, да ты еще и половины не слышала, милая. Смит — наследник всей команды.

— Что?!

— Все восемь участников подписали контракт «Джентльменов — искателей приключений», назначив наследниками друг друга или своих потомков. И они позаботились обо всем, взяв за образец контракты, заключенные в шестнадцатом и семнадцатом веках, те, что никому не удалось опротестовать. Это были люди, обладавшие властью, и в сумме у них наберется изрядно. У них было много акций «Лунных предприятий», кроме тех, что имел Брант. А у Смита мог быть контрольный пакет, по крайней мере, большая его часть.

Джилл вспомнила существо, похожее на ребенка, трогательную церемонию с водой, и ей стало жаль его. А Кэкстон продолжал:

— Хотелось бы мне заглянуть в судовой журнал «Посланника». Его отыскали, но сомневаюсь, что материалы опубликуют.

— Почему нет, Бен?

— Гадкая история. Уж это я успел понять, прежде чем мой источник протрезвел. Доктор Уорд Смит принял роды у своей жены, сделав ей кесарево сечение, и она умерла на столе. Его последующие поступки показывают, что он знал правду — тем же скальпелем он перерезал горло капитану Бранту, а потом себе. Извини, дорогая.

Джилл содрогнулась:

— Ничего, я же медсестра, у меня иммунитет.

— Врешь, за это и люблю тебя. Я три года сопровождал полицейский патруль, Джилл, но так и не привык.

— А что произошло с другими?

— Если нам не удастся вырвать журнал у бюрократов, мы никогда не узнаем. Но я, «репортер с сияющими глазами», считаю, что это необходимо сделать. Таинственность порождает тиранию.

— Бен, может, было бы лучше, если бы его надули — очень уж он… ну, неземной.

— Точнее не скажешь. И деньги ему ни к чему, уж кому-кому, а Человеку с Марса голодать не придется. Любое правительство и тысяча-другая университетов будут счастливы заполучить его в качестве постоянного гостя.

— Подписал бы бумаги и забыл о них, — вздохнула Джилл.

— Не так просто, Джилл. Помнишь знаменитый процесс «Дженерал Атомикс против Ларкина и других»?

— Решение Ларкина? Зубрила в школе, как все. А Смит тут при чем?

— Вспомни-ка. Русские отправили первый корабль к Луне — он разбился. Соединенные Штаты и Канада объединяются, посылают корабль, он летит на Луну и возвращается, но никого на Луне не оставляет. И вот пока Соединенные Штаты вместе со странами Британского Содружества снаряжают экспедицию колонистов под покровительством Федерации, а русские собираются сделать то же самое самостоятельно, «Дженерал Атомикс» тайком запускает свой собственный корабль с острова, арендованного у Эквадора, и, когда экспедиция Федерации, а затем и русские, добираются до Луны, экипаж чужого корабля уже обосновался там. Ловко проделано?

И вот «Дженерал Атомикс», швейцарская корпорация, контролируемая американцами, заявила права на Луну. Федерация не могла выкинуть их и захапать Луну себе, русские бы этого не допустили. Тогда Верховный суд принял решение: деловое объединение, существующее лишь как юридическое лицо, не имеет прав на планету. Владеть ею могут люди, осуществившие посадку и «заселение», — Ларкин и его экипаж. Их признали суверенной нацией и приняли в Федерацию. Конечно, те, кто их снарядил, «Дженерал Атомикс» и дочерние предприятия, отхватили жирные куски. Такое решение никому не пришлось по вкусу, да и Верховный суд Федерации в то время не был всесильным, но это был разумный компромисс. Далее были приняты правила колонизации планет, все они основывались на «Решении Ларкина» и исключали кровопролития. Сработало, кстати, на славу — Третья мировая война началась не из-за каких-то конфликтов по поводу космических путешествий. «Решение Ларкина» — закон, применимый и к Смиту.

Джилл покачала головой:

— Не вижу связи.

— Подумай, Джилл: согласно нашим законам, Смит — «суверенная нация» и является единственным законным владельцем планеты Марс.

Глава 5

У Джилл округлились глаза.