Чужак из ниоткуда-2

- Смелее, сладкий, - нежно дохнула мне на ухо Венди, почти неслышно оказавшись сзади. – Всё у тебя получится, вот увидишь.

- А теперь! – громогласно провозгласил Мэт. – Действительно лучший стрелок старой доброй Англии! Джимми Хокинс! Когда-то с помощью своей необыкновенной меткости он добыл сокровища кровожадного пирата Флинта на далёком острове, а теперь продемонстрирует своё искусство нам! Встречайте!

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. Представление (продолжение). Звёзды и планеты. Воздушная гимнастка Венди.

В юности, во время учёбы в Космической Академии, я принимал участие в театральной самодеятельности нашего инженерно-лётного факультета. Был у нас такой праздник – Весна Академии, когда все факультеты показывали на сцене всё, на что способны. Стихи, песни, танцы, театральные сценки и даже элементы циркового искусства в ассортименте. Любительщина, конечно, но было весело. А главное – дало какое-никакое чувство сцены, опыт. Видимо он и помог мне справится с волнением, которое пропало, как только я вышел под свет прожекторов, приветствуя зрителей. Ассистировал мне сам Мэт, и это было хорошо. Собственно, он вёл номер, мне оставалось только чётко выполнять, что он говорит.

- Покажите мне человека, который не любит покер! – провозгласил Мэт. – Хотя нет, не показывайте, не хочу его видеть. А теперь представьте, что у вас на руках две пары – «двойки» и «тройки». Вот они, - он показал залу, а затем приколол четыре карты к щиту. Не очень сильная комбинация, верно? Но ничего, сейчас Джимми сделает из неё каре из «троек». Джимми, покажи нам! – Мэт танцующей походкой (даже удивительно с его лишним весом) отошёл в глубь сцены.

Я выхватил оба револьвера:

Бах! Бах!

В зале вскрикнула парочка женщин.

Мэт подошёл к щиту, вгляделся в карты:

- Были «двойки» - стали «тройки»! – воскликнул он, откалывая две карты и демонстрируя их зрителям. – Прошу!

Первые, пока ещё не особо бурные аплодисменты, прокатились по залу. Кто-то даже восторженно свистнул.

- Усложним задачу! – продолжал Мэт. – То же самое, но спиной к цели. Джимми, справишься?

- Если дашь зеркало, Мэт – ответил я.

- Конечно, Джимми! Венди, - позвал он. – Дай Джонни своё зеркальце!

На сцену выбежала обольстительная Венди и вручила мне овальное зеркало на ручке, чмокнув в щёку.

- Давай, парень! – засмеялись в зале. – Это только аванс!

Мэт приколол к щиту новые две «двойки», предварительно продемонстрировав их зрителям, чтобы те убедились, что карты целые.

Я поймал в зеркале цель и выстрелил с плеча. Раз и ещё раз, отмечая, про себя, что в одном кольте осталось три патрона, а в другом пять.

- Есть! – крикнул Мэт. – У нас снова каре из «троек»! А как насчёт вслепую, Джимми! С завязанными глазами попадёшь?

Эй, мы так не договаривались, подумал я. Придётся, в орно входить, без него могу и промазать.

- Да это подстава! – раздалось из зала. – Нам показывают целые карты, а шпилят к доскам уже дырявые, подменяют их незаметно! Не может человек, да ещё пацан, так стрелять!

- Вы полагаете? – немедленно вступил в диалог Мэт. – Тогда предлагаю вам, сэр, выйти на сцену и всё сделать самому. Мы усложним задачу! Прошу вынести на сцену стойку со свечами! Сэр, прошу вас!

На сцену выбрался плотный мужик лет сорока в свитере, который, казалось, был надет на голое тело, потёртых джинсах, тяжёлых ботинках и бейсболке. Брился он не позднее позавчерашнего утра, а мылся, пожалуй, ещё раньше, - я отчётливо слышал запах пота, сигарет, и пива.

- Как вас зовут, сэр? – осведомился Мэт.

- Чак, - сказал мужик. – Чак Дэвис, меня тут все знают.

- Покажи им, Чак! – раздался чей-то хриплый возглас. - Пусть знают, что нас не проведёшь!

Чак обернулся к залу, помахал рукой.

Так это не подставной, подумал я. Ну ладно.

Двое рабочих сцены вытащили к щиту длинную стойку высотой около полутора метров. Поставили на неё четыре подсвечника со свечами на расстоянии сантиметров двадцать друг от друга и ушли.

- Очень приятно, Чак, - сказал Мэт. – Меня зовут Мэт. Сейчас вы зажжёте свечи, а потом самолично завяжете Джимми глаза. После чего Джимми погасит свечи четырьмя выстрелами.

- Ха! – ухмыльнулся Чак, вытащил из кармана помятую банкноту и положил на стойку. – Ставлю пять долларов, что не погасит!

- Принимаю, - сказал я. – Мэт, одолжишь пятёрку? А то я здесь на сцене без кэша.

- Для тебя, Джимми, всё, что угодно! – Мэт достал из заднего кармана бумажник, вытащил пять долларов и положил рядом с банкнотой Чака. – На кону десять долларов!

- Мы тоже хотим поставить! – крикнули из зала.

- Так ставьте, кто мешает? – откликнулся Мэт. – Только я ваши ставки принимать не буду, у меня цирк, а не букмекерская контора. Ставка Чака и Джонни исключение.

Или всё-таки подставной? – подумал я.

В зале возникло оживление. Немедленно нашёлся кто-то, принимающий ставки, и к нему со всех концов потекли наличные. Только и слышалось:

- Пятёрка на Чака!

- Десятка на Джимми!

- Двадцать баксов, что промажет!

- Двадцать, что попадёт.

Наконец, ставки были сделаны.