Чужак из ниоткуда-2

- Я читала «Остров сокровищ», - перебила меня Рэйчел. – Хорошая книжка. Но я понятия не имею, как одевался юнга на парусном корабле двести лет назад. Зрители – тем более. Поэтому будем считать, что он был похож на пирата. Вот, примерь-ка, - она показала на стул, на котором лежали штаны зелёного цвета. На спинке висела белая рубашка с широким открытым воротом и алый шёлковый платок. Возле стула стояли сапоги с отворотами на голенищах, отдалённо напоминающие старинные ботфорты.

- Здесь переодевайся, - скомандовала Рэйчел. – У тебя нет ничего, что бы я не видела. К тому же ты теперь наш, цирковой, а мы друг друга не стесняемся.

Удивительно, но одежда подошла мне идеально. Даже сапоги оказались впору. Вот только что делать с алым платком я не знал. Поэтому повязал его наподобие пионерского галстука.

- Нет, - отвергла Рэйчел, критически меня оглядев. – Ты не скаут, ты пират. То есть, юнга. Но всё равно пират. К тому же скаутский узел другой. Это вообще не галстук, это бандана. Ну-ка…

Она развязала платок и ловко повязала его мне на голову.

- Вот, другое дело!

Я посмотрел в имеющееся здесь зеркало. Зелёные штаны, коричневые сапоги, белая рубашка и алая бандана. А что, неплохо. Главное – ярко и броско. То, что надо для цирка.

- Мне нравится, - сказал я. – Спасибо, Рэйчел.

- После шоу вернёшься сюда, переоденешься, - сказала она. – Иди. И да поможет тебе святой Христофор!

Мэт Раймонд оказался не только хозяином всего этого балагана, но и прекрасным ведущим. Шпрехшталмейстером, как говорят в цирке. Облачённый в красный фрак, синие, заправленные в сапоги штаны и жёлтую жилетку, с бело-синим цилиндром на голове, украшенным жёлтыми и зелёными звёздами, словно слетевшими с циркового шатра, он был полон жизни, энтузиазма и артистизма. Даже его сипловатый голос обрёл новую глубину и рокочущие обертона, долетая без всякого микрофона до самых дальних рядов зрительного зала.

На этот раз я наблюдал за представлениемиз-за кулис.

- Приготовься, - сказал он мне, выходя на сцену. – Ты сразу за этим номером.

- А сейчас, дорогие зрители… - громогласно начал он.

Вслед за ним, чуть вразвалку, на сцену вышел Рыжий клоун, с заткнутым за пояс громадным бутафорским пистолетом.

- Ого! – воскликнул Мэт. – Что это у тебя?

- Пистолет! – гордо ответил Рыжий. – Я – снайпер. Лучший стрелок во всём штате Огайо!

В зале засмеялись.

- Не верите? Кто хочет проверить? Ты? Или ты? Ну, смелее!

- Отстань от зрителей, - сказал Мэт. – Проверяй на мне.

- На тебе?

- Да!

- Ха-ха. Ну смотри, сам напросился.

Рыжий сдёрнул с головы Мэта цилиндр и нахлобучил на него свой котелок.

- Встань здесь! – он поставил Мэта возле правой кулисы и принялся отсчитывать шаги. – Раз, два, три, четыре… пять!

- Эй,- встревоженно спросил Мэт. – Ты что, будешь стрелять?

- Да! Стой спокойно и не шевелись. Три, два, один!

Рыжий сделал из пальцев «пистолет» и «выстрелил» в шпрехшталмейстера:

- Пафф!

Котелок слетел с головы Мэта и улетел за сцену.

- Да ты и впрямь лучший стрелок в Огайо! – воскликнул Мэт.

- Это ещё что, - произнёс Рыжий и вытащил из кармана горящую свечу.

Зрители зааплодировали.

– Погашу свет с любого расстояния, - заявил клоун.

- Ну давай, - Мэт вытащил из-за кулис стул с подсвечником. – Ставь её сюда.

Рыжий поставил свечу и начал отсчитывать шаги:

- Один, два, три…

- Не отсюда, - остановил его Мэт. – С заднего ряда.

- С самого-самого заднего? - клоун приставил козырьком ладонь ко лбу, вглядываясь в зал.

- С самого-самого.

- Ладно. Но я прошу три выстрела!

- Договорились.

Рыжий спустился со сцены, встал в проходе у заднего ряда и достал пистолет.

- Внимание! Приготовились… Девушка, не смотрите на меня такими восторженными глазами, вы меня смущаете! Три, два, один…

Хлопнул звук выстрела. В зале погас свет. Свеча на стуле продолжала гореть.

- Ну вот, - раздался довольный голос клоуна. – Я же говорил, что погашу свет с любого расстояния!

- А зажечь сможешь? – спросил Мэт.

- Могу попробовать.

- Пробуй скорее, ну будем же мы сидеть в темноте!

-Внимание! Приготовились… Три, два, один…

Бах! – хлопнуло где-то за сценой.

Погасла свеча. Вспыхнул свет. Застигнутый врасплох Белый клоун, который, наклонившись над стулом, только что задул свечу, подхватил с пола свой котелок с дымящейся дырой посередине и убежал за кулисы. Вслед за ним через весь зал ринулся Рыжий.

- Стой! – воскликнул Мэт, кидаясь ему наперерез. – Стой! Отдай мой цилиндр!

Несколько секунд Мэт гонялся за Рыжим по всей сцене под хохот зрителей. В конце концов, в очередной раз увернувшись от рук шпрехшталмейстера, Рыжий сдёрнул с головы цилиндр и накрыл им свечу на стуле.

- Тачдаун! – радостно заорал он и скрылся за кулисами.

Мэт поднял цилиндр. Под ним горела свеча.

Зрители засвистели и зааплодировали. Я уже знал, что здесь свистят в знак одобрения, а не наоборот, как на наших трибунах, поэтому зааплодировал вместе со всеми. Просто чтобы отвлечься. Прямо сейчас мне нужно было выходить на сцену, и я вдруг понял, что волнуюсь. Не до слабости в коленках, но всё-таки довольно сильно.