Чужак

— Имя, фамилия, род занятий? — монотонной скороговоркой повторил я свой вопрос, когда мы остались одни. Насколько я разбираюсь в людях, с этим пленником играть в страшного кочевника смысла не было. Или расскажет что-то по-хорошему, или пойдёт обратно в камеру.

— Куздур Швертбагг, — сказал дымарь. — Подмастерье.

Я смерил дядьку оценивающим взглядом. Как-то не вязался его вид с названной профессией. На подмастерье куда больше походил его товарищ. У того и мускулатура пожиже, и вид как-то помоложе. Самое то в жопе цивилизованного мира лошадей подковывать и за оружием следить. Затем два кусочка загадки щёлкнули у меня в голове и сложились в новый вопрос.

— Род занятий до ссылки? — настолько же невозмутимо и буднично спросил я.

— Род занятий? — прежде, чем ответить, дядька смерил меня столь же пристальным и оценивающим взглядом, как и я его перед вопросом. — Оружейник.

— Формальная причина ссылки? — продолжил я.

— Недостаточная бдительность, — Куздур усмехнулся в бороду и ответил на ещё не заданный вопрос — Назначен виновным за чужую ошибку, если так понятнее.

— Пушку разорвало? — уже из чистого любопытства спросил я.

— И заказчиков тоже, — подтвердил Куздур. — А я живой остался — стало быть, виновен.

— Причина взрыва? — собеседника уже несло. Давно ему, видать, хотелось выговориться, но кто его такого стал бы слушать? Вот и пришлось мне изображать доброго следователя.

— Ошибка в расчётах, — Куздур попытался изобразить что-то руками, но ему помешали кандалы, — Заряд нельзя увеличивать бесконечно, даже при усилении ствола пушка на четыреста шагов стрелять не станет!

— А мушкет? — спросил я. — Нарезной, с усиленным зарядом?

— Бред! — мотнул бородой Куздур, — сто пятьдесят наверняка, двести — может быть, но четыреста? Не бывает!

— Вот и хорошо, — я усмехнулся, — что у вас такого не бывает. Потому что у меня — есть.

— Ну да, — фыркнул Куздур, — а ваш степной бог повелевает молниями!

— Я выпущу тебе кишки! — зарычал Кейгот и шагнул было вперёд, но я успел его задержать.

— Полегче, вождь, — сказал я, — Не бряцайте ножнами. Это всего лишь пленник, зачем нам торопиться?

Уж не знаю, чего при этих словах подумал Куздур, но вряд ли чего-то хорошее. Сдулся он прямо на глазах.

— Какие-нибудь пожелания? — со вполне убедительным безразличием в голосе спросил я.

— Убейте сразу, — мрачно сказал Куздур. — Я же вижу, кто здесь главный, чего вам стоит, а?

— И всё? — кажется, свою репутацию страшного вождя кочевников я слегка недооценил. — А если понаглее?

— Племянника отпустите, — сказал Куздур. — Ему долгий срок придумать не смогли, как ни старались. Последний год остался, и семья до сих пор на свободе. Не ломайте жизнь хотя бы ему.

— Думаешь, он дойдёт? — я неподдельно удивился. — По степи? Один? Пешком? Отсюда? Вот уж и впрямь забота о родственниках!

— И то правда, — невесело усмехнулся Куздур. — Тогда убейте двоих. Выкуп за нас всё равно давать некому. Знатной роднёй не вышли.

— А остальные, стало быть, вышли? — уточнил я.

— А то сам не видел? — спросил Куздур. — Младшие сыновья без военной службы высокие посты занимать не имеют права. Конечно, сюда настоящие богатые наследники вряд ли поедут, слишком опасно, да только и с этих по вашим понятиям взять получится изрядно.

— Вот, значит, как, — я задумался. — А выдайте нашему гостю в этом случае бумагу и чернила. Пусть расскажет, поимённо, кто у нас тут сидит, кому они родственники, сколько денег на его взгляд реально из них выжать, и чем эти самые родственники зарабатывают. Когда закончит — пусть напишет про все остальные форты, про кого знает. Пока будет писать — содержать и кормить нормально. И его родича тоже. Потом из выкупа дадим им десятую часть, и пусть идут, куда хотят, оба.

На этом интерес к допросу я потерял. Достаточно того, что моя бомба с выкупом сработала. Интерес в глазах у пленника возник самый неподдельный. Интересно, сколько я на самом деле только что ему пообещал?

Выяснять, что могут рассказать остальные, больше не имело смысла. Вот с документом на руках, когда ответы можно сверять — это всегда пожалуйста. Ну а пока меня ждали гостеприимные апартаменты коменданта, огромная, на всю стену, карта, и не меньших размеров кровать. Хочется надеяться — без сопутствующей живности.

— Остальные форты? — не выдержал по дороге из подвалов Кейгот. — Это серьёзно?

— Ты же слышал нашего пленника, — начал объяснять я. — У них попросту нет дальнобойного стрелкового оружия.

— И? — фыркнул вождь. — У нас тоже!

— Во-первых, это уже не так, — сказал я. — На трёх-четырёх сотнях шагов я даже в бою смогу попадать в силуэт хотя бы семь раз из десяти. Уверяю тебя, ни один раненый после моих пуль воевать уже не сможет. Это, во-первых.

— А во-вторых? — осторожно спросил вождь. Разумеется, он мне так до конца и не поверил, но предыдущие успехи наверняка заронили в его душу некоторые сомнения.