Чужак

Абсолютно беззвучная молния на миг соединила небо и землю. Оглушительный удар грома догнал её мгновением позже. Из-под земли, словно причудливые растения, потянулись к небу окровавленные пальцы. За моей спиной Ирга вновь нараспев произносила фразы на древнем языке богов.

Изуродованные картечью и пулями калеки один за другим склонялись предо мной ниц. Вспышки молний и раскаты грома сливались в ритмичный ответ словам Ирги.

В наступившей вслед за этим тишине я мог слышать лишь своё дыхание.

— Он спрашивает, — негромко сказала Ирга, — чего ты хочешь. Здесь и сейчас, Отец-Небо готов исполнить всё, что ты сочтёшь нужным. Это его подарок — тебе и мне, поскольку наши судьбы уже нельзя разделить.

Опаньки!

Приехали. Моисей, помнится, выбрал десяток открыток с автографами на религиозную тематику. Но у него хотя бы опыт был, а чего я, неубедительный агностик, мог попросить от бога — теперь, когда не только знал, что тот есть, но и стоял перед ним, признанный достойным?

Или не признанный?

Мой внутренний параноик вопил прямо-таки в голос. Да, на билет обратно домой это походило больше всего, но с куда большей вероятностью я превращался в дидактическое пособие для верующих. Того парня, который злостно сделал что-то неправильно. Вроде жителей Содома или многострадального Онана.

Соображать пришлось быстро.

— Ну же, — мысли одна другой глупее проносились у меня в голове. — Чего может попросить у бога местный воин? Праведный и достойный, по местным, чёрт возьми, понятиям?

В отдалении послышалось негромкое ворчание. Пока — всего лишь вежливый намёк, что божественное терпение не безгранично.

— Знаю! — озарение, как ему и положено, оказалось настолько же гениальным, насколько и простым. — Покажи мне земли Народа! Все, от края до края, так, чтобы я знал каждый их уголок, и никогда этого не забыл!

Джекпот.

Я успел ещё усмехнуться над тем, как же настоящие боги падки на примитивную лесть, прежде чем калейдоскоп образов захлестнул моё хрупкое сознание.

Ирга Убил Троих, свидетельница вознесения

Я знала, что Отец-Небо велик, но только сейчас поняла, насколько. Говорили, что простые смертные не всегда могут оставаться в ясном рассудке при виде божественного величия. До этого дня мне казалось, что это лишь преувеличение. Сейчас, когда Отец-Небо поднял меня рядом с Вадимом к небесным чертогам и пронёс над всей землёй Народа, я впервые поняла, насколько правы древние мудрецы.

Бескрайняя степь расстилалась под нами. Даже реки выглядели не более чем тонкими блестящими лентами на пёстрой ткани степного ковра. Зелёные островки лесов, квадратные лоскуты пашни вокруг хуторов беглецов с запада, редкие города южан в Поречье, уродливая глыба пограничной крепости дымарей, чёрные точки фортов и три лагеря вражеских армий в сердце земель Народа отсюда выглядели не более чем знаками на карте. Но стоило мне только задержать взгляд, и я начинала видеть их всё более отчётливо, до малейших деталей, так, что начинала болеть голова.

— И это все земли Народа? — в голосе Вадима прозвучало неподдельное разочарование. — Больше нет?

Его слова услышала и поняла не только я. К моему изумлению, в голосе Отца не прозвучало ни капли гнева. Только искреннее веселье.

— Тогда приди в степи детей моих, забывших Отца и Мать в погоне за мирским богатством, — буйство молний рождало слова ответа, руну за руной, — В леса дикарей, не знающих света, в земли томимых безвластьем пахарей и торгашей, в дом врагов народа моего — и возьми, сколько посчитаешь нужным!

Земля под нами раздалась в стороны. Бескрайняя тайга севера, горные перевалы и посёлки великого торгового пути, долина Рубинового Трона востока, столица Поречья на берегу Южного моря, Ленно, Качинь и другие пограничные города Пшездечи Дубовицкой на западе встали у меня перед глазами.

— Пять секунд, полёт нормальный, — хихикнул не к месту Вадим и широким жестом обвёл города на западе. — Эх, сюда бы нашу зенитную батарею! Как раз по двадцать килотонн любому этому курятнику за глаза хватит, а, Ирга?

— Да он спятил! — непонятные слова звучали как бред сумасшедшего. Я испугалась. Потерять Вадима сейчас? Что угодно, только не это! Земля послушно рванулась навстречу.

Вадим что-то возмущённо кричал, но я воспринимала только стремительно растущую чёрную точку форта, и две распластанных на крыше центральной башни фигуры.

— Гх-а-ак! — под спазматический хрип мужское тело выгнулось мостиком и приняло своего хозяина. Мгновением позже оковы плоти сомкнулись и на мне.

— Зачем? — возмущённо спросил Вадим, едва к нему вернулся дар внятной речи. — Ты что, испугалась, что ли?

— Да! — я не выдержала. — Я не хочу тебя потерять!

— Ну и дура, — Вадим недовольно потёр сведённую возвращением ногу. — Думаешь, твой небесный покровитель согласится повторить аттракцион, если мы убьём ещё пару сотен жадных придурков? Мне так почему-то не кажется!

— Мне тоже, — ответила я, хотя внутри всё горело — и я не могу сказать, от чего больше — возвращения или обиды. Неужели Вадим и правда не понимает, что я сделала это ради него?

— Ладно, — Вадим поднялся и протянул мне руку. — Идём.