Чумные псы

«21-е ноября

Барроу-ин-Фернесс

Дорогой мистер Драйвер,

Я не знаю Вашего адреса в Озерном крае, но все-таки очень надеюсь, что это письмо Вас найдет. Мне очень нужна информация по одному делу. Оно крайне для меня важно (пусть только для меня одного), и я просто не знаю, к кому еще обратиться.

Я сейчас нахожусь в больнице, где постепенно оправляюсь — увы, куда медленнее, чем мне бы хотелось, — от последствий тяжкого дорожного происшествия. Я получил довольно серьезные травмы, за последние несколько недель мне сделали три операции, и, боюсь, все это время я очень мало читал, совсем перестав следить за новостями. Так и получилось, что только сегодня я увидел в „Лондонском ораторе“ Вашу статью о собаках, сбежавших некоторое время назад из вивария научного центра в Лоусон-парке под Конистоном. К статье прилагалось несколько фотографий, сделанных, как Вы знаете, водителем, чью машину эти собаки ограбили где-то у Данмейл-Райза.

Меня побудило написать Вам то обстоятельство, что, судя по снимкам, одно из беглых животных является — по крайней мере, раньше являлось — моей собственной собакой. Отметины, четко видимые на одной из фотографий, сомнений не оставляют. Хочу пояснить, что являюсь холостяком и живу один, так что Вы понимаете, насколько я был привязан к этому псу. Около трех лет назад я купил его маленьким щенком и сам выдрессировал. После того как я попал в больницу, моя сестра сообщила мне, что пес сбежал у нее из дома и разыскать его так и не удалось. Это меня, конечно, крайне опечалило, но я не удивился, ведь мой питомец знал только одного хозяина и только один дом.

Надеюсь, Вы не откажете мне в помощи и снабдите информацией по этому делу, которое, как Вы теперь понимаете, имеет для меня очень большое личное значение. Если бы Вы, мистер Драйвер, нашли время посетить меня в больнице, хотя бы ненадолго, я был бы Вам необычайно признателен. Скажите, есть ли хоть какая-то возможность разыскать собаку и вернуть ее мне?

Физически я пока еще далеко не в лучшей форме, и даже составление этого письма потребовало немалых усилий. Очень надеюсь, что Вы, по крайней мере, сможете его разобрать.

Искренне Ваш, Алан Вуд».

— Вот те раз! — воскликнул Дигби Драйвер. — Однако хотел бы я знать, что теперь со всем этим делать? — Он вытащил ключи от машины и крутанул их на указательном пальце. Они почти сразу слетели и шлепнулись на линолеум по другую сторону маленького вестибюля. Журналист поднял их и вдруг обратился к своему отражению в еще совершенно темном окне.

— Ах она тварь, — процедил он опять-таки вслух. — А мне-то наплела… Начну-ка я с того, что съезжу к ней!

Он поднял воротник даффл-коута, всунул в петлицы две пуговки-палочки и натянул перчатки.

— Думай! Думай о главном! Хороший журналист не пропускает ни единого события, он все мотает на ус… Да, но что я могу с этим сделать-то?..