Чучело и его слуга. Я был крысой

– Тишина! – раздался голос судьи. – Продолжайте, свидетель.

– Я забыл, о чем говорил, – захныкал дрозд. – Когда он на меня кричит, я все забываю. Я очень нервный, я не виноват. Не разрешайте ему так кричать. Это нечестно. Я еще маленький.

– Хватит ныть! – оборвала его Бабушка Ворона. – Что было потом? Ты говоришь, что-то выпало из его головы. Что это было?

– Горошина. Сухая горошина.

– Это был мой мозг! – возмутился Чучело.

– Держите его! Он сейчас меня ударит! – перепугался дрозд. – Он на меня страшно посмотрел.

– Я тебе еще не то устрою, – пригрозила Бабушка Ворона. – Скажи суду, что ты сделал.

– Я думал, она ему не нужна, и я ее съел. Я был голодный, – жалостливо продолжал дрозд. – Я много дней ничего не ел. Когда увидел горошину, то подумал, что он просто ее выбросил. Я подлетел и склевал ее. Откуда мне было знать, что она ему нужна? Она вообще была невкусная. Старая и сухая.

– Достаточно.

– У меня от нее живот болел.

– Хватит, я сказала.

– Может быть, она даже была отравленная.

– Да как ты смеешь! – закричал Чучело.

– Ах, держите его! Держите! – Дрозд задрожал от страха. – Видели, как он на меня посмотрел? Слышали, что он сказал? Помогите! Он убьет меня!

– Замолчи, – оборвала Бабушка Ворона.

– Мне нужна компенсация. Необходимо провести экспертизу. Это дело отравило всю мою жизнь, всю мою молодость. Ах, я никогда не буду таким, как раньше! Мне требуется лечение.

– Иди домой, и хватит скулить. Пока я не полечила тебя по-своему.

Бернард засеменил по стойке, театрально вздрогнув, когда проходил мимо Чучела, хотя он даже не пошевелился, а потом кинулся к открытому окну и исчез.

– Итак, наш последний свидетель, – объявила Бабушка Ворона, с отвращением глядя вслед Бернарду, – личный слуга Чучела.

– Как? Я? – удивился Джек.

– Ты, ты, мальчик. Давай поживее.

Джек вышел. Юристы яростно протестовали, но судья уже смирился.

– Пусть и мальчик даст показания, – сказал он. – Скоро присяжные сами поймут, что это все вздор.

– Расскажи суду, что произошло на острове, куда вас вынесла буря, – приказала Бабушка Ворона.

– Хорошо. Мы оказались на острове, где не было еды. Я умер бы с голоду, если бы сэр Чучело не разрешил мне съесть его голову. Всю, кроме мозга, конечно. Ведь его уже съел дрозд. Я стал есть его голову и по кусочку съел ее почти всю. Только благодаря этому и выжил. А потом упал кокос. Я нацепил его на шею Чучела вместо репы. По-моему, получилось неплохо. Если бы не щедрость сэра Чучела, разрешившего мне съесть его голову, меня бы сейчас здесь не было.

– Вот теперь, ваша честь и господа присяжные заседатели, – закончила Бабушка Ворона, – вы выслушали все дело целиком. Объединенное химическое общество полезных улучшений, которое сейчас строит в Долине Ручьев фабрики, где делают отраву, а для этого осушает колодцы, целиком состоит из членов семьи Баффолони. Мистер Пандольфо не хотел, чтобы его земля досталась этому семейству, зато четко изъявил желание оставить свои владения Чучелу. Все, что осталось от чучела, которое смастерил мистер Пандольфо, сейчас присутствует в дрозде Бернарде и слуге Джеке. На правах адвоката я осмелюсь выступить в поддержку Бернарда от имени всех птиц и сказать, что он жалкое создание. Однако мы полагаем, что королевство птиц, равно как и слуга Джек, также являются истинными и законными владельцами Долины Ручьев на вечные времена.

– Но присяжные еще не заслушали мою заключительную речь, – вмешался судья. – Перво-наперво присяжные должны забыть все, что они сейчас услышали. Показания свидетелей со стороны Чучела необходимо проигнорировать на том основании, что их показания говорят больше в пользу Чучела, чем Объединенного химического общества – достойной доверия благотворительной организации, учредителями которой являются господа величайшей честности и благородства. А кроме того, все они ваши работодатели. Дамы и господа присяжные заседатели, вы сами знаете, где выгода… Я хотел сказать: сами знаете, в чем состоит ваш долг. Идите посовещайтесь и решите, что Чучело проиграл это дело.

– Незачем, – сказал председатель коллегии присяжных. – Мы уже решили.

– Вот и славно! Остается только поздравить Объединенное…

– Нет, – оборвал его председатель. – Мы считаем, что выиграл Чучело.

– Что?

Юристы вскочили со своих мест и закричали так, как еще никогда не кричали, но председатель не обращал на них внимания.

– Главное – здравый смысл, – продолжал он. – Все остальное – ерунда. Какая разница, из каких частей он сделан? Он остается все тем же Чучелом, и любой дурак это видит. А кроме того, нам надоело, что осушают источники. Поэтому наш вердикт таков: владельцами Долины Ручьев считаются птицы, слуга Джек и Чучело в равных долях. Это все. Так мы решили.

С галереи раздались аплодисменты. Судья призывал к порядку, но никто его не слушал. Юристы продолжали спорить, но на них уже никто не обращал внимания.

Публика подняла на руки Чучело и Джека, и толпа понесла их на площадь. Бабушка Ворона уселась на край фонтана, а Чучело произнес речь: