Чучело и его слуга. Я был крысой

– Да мы просто поговорили, – сказал Роджер. – И она вспомнила, кто я такой, потому что знала меня, когда я еще был крысой. Потом меня превратили в мальчика-пажа, и я поехал с ней на бал, но потом упустил карету, потому что пошел с другими мальчиками и стал озорничать. Если бы я вернулся в карету сразу, то превратился бы обратно в крысу. Может, так было бы лучше. Вот только я мог бы запомнить, что одно время был мальчиком, и потом всю жизнь хотел бы стать мальчиком снова.

– Но и она тоже изменилась, – продолжал он, немного помолчав. – Мэри Джейн. То есть принцесса. Она теперь не так-то счастлива. А все это случилось из-за ее желания, и это лишний раз доказывает.

– Доказывает что? – спросил Боб.

– Не знаю. Это она так сказала. Но она взяла с меня слово, чтобы я старался быть хорошим мальчиком, и сама пообещала, что будет стараться быть хорошей принцессой. Это мы так будем разбираться с последствиями.

– А-а, – протянул Боб. – А ты до сих пор хочешь быть крысой?

– Крысой быть проще, – сказал Роджер. – Если б только тебя еще не стребляли! Но я так больше не хочу. Человеком быть тяжело, но если тебя считают за человека, тогда полегче. Пожалуй, стану-ка я сапожником.

– Мудрое решение, – одобрил Боб. – На хорошего мастера всегда будет спрос. Страшно даже подумать, что бы случилось, если бы я не умел мастерить туфельки.

Чайник вскипел, и Джоан налила всем по чашке чаю, а Боб поджарил по кусочку сыра, и все уютно устроились вокруг очага. Мир за дверью – опасное место, но дома у них был поджаренный сыр, любовь и старое доброе ремесло, а значит, бояться было нечего.

Об авторе

«Виртуозный сказочник». – «Индепендент»

Филип Пулман родился в 1946 году в Норидже (графство Норфолк). Немалую часть детства он провел на борту корабля: и отец, и отчим Филипа служили в ВВС Великобритании, а мать и брат постоянно переезжали вслед за ними по всему миру.

Филип преподает английский язык и литературу в Оксфордском университете, а до того долгое время был школьным учителем, пока не начал сочинять книги. Сейчас он – один из лучших сказочников Британии. Он написал много книг для детей и удостоился множества литературных премий.

«Дочь изобретателя фейерверков» завоевала золотую медаль «Смартиз», «Часовой механизм» – серебряную медаль «Смартиз», а книга «Северное сияние» (первый том трилогии «Темные начала») не только получила медаль Карнеги, но и вошла в число лауреатов премии «Гардиан» за лучшую книгу для детей. Роман «Янтарный телескоп» стал первой в истории детской книгой, провозглашенной абсолютным победителем Уитбредовской премии. Театральная версия трилогии «Темные начала» была с успехом поставлена в Национальном театре Лондона.

Филип Пулман живет в Оксфорде с женой и двумя сыновьями.