Что-то похожее на зиму (ЛП)

Тим предполагал, что так будет некоторое время. Бен будет веселиться с ним и теряться в прошлом, прежде чем вспомнит своего нынешнего бойфренда. Но в конце концов он сделает выбор, и Тим всё больше и больше был уверен насчёт того, каким будет этот выбор. Спустя пару кружек пива и нескольких ужасных куриных крылышек, Тим вёз Бена домой, когда, наконец, обрушилась буря, нависавшая над городом, и полил дождь.

– Хорошо, – с облегчением вздохнул Бен. – Нам это нужно!

– Нужно?

– Я имею в виду растения и существ, – объяснил Бен, но Тим уже нажал кнопку на приборной панели машины. – Эй, ты что делаешь?

С жужжанием механизмов, откидной верх открылся, впуская погоду. Бен вскрикнул в шоке, а Тим залился смехом. Вскоре Бен присоединился к нему, пока они летели через потоки дождя. Они добрались до дома Бена через несколько кварталов, но этого было достаточно, чтобы они оба промокли насквозь, майка и шорты Тима прилипли к телу.

– Не против, если я зайду посушиться? – спросил он, как только откидная крыша вернулась на своё место.

– Эллисон дома.

– И что? Только подумай, чем мы занимались, когда дома были твои родители.

– Ха. – Бен махнул головой в сторону дуплекса. – Идём. Но только туда и обратно, хорошо?

– Конечно.

Эллисон сидела на диване и смотрела телевизор, когда они вошли. Она не выглядела счастливой, когда выключила телевизор и поднялась, чтобы приглушённым голосом поговорить с Беном. Тим от нечего делать рассматривал всё вокруг, чувствуя себя разлучником. Когда шёпот стал больше похож на шипение, Бен ненадолго вырвался.

– Подожди в моей комнате, – произнёс он, толкая Тима в правильном направлении.

Идеально.

Он не нашёл ничего запоминающегося в спальне Бена, мебель и оформление полностью отличались от того, что было в его подростковые годы. С одним исключением. Картина, которую Тим подарил Бену на день рождения – два пересекающихся сердца – висела на стене напротив кровати. Тим смотрел на неё, часть его критиковала свою такую давнюю работу, но остальная его часть ликовала.

Он развернулся, когда вошёл Бен, желая схватить его в объятия. Вместо этого он вдохновился полотенцем, которое Бен принёс для него, и начал снимать свою мокрую футболку. Медленно.

На одно мимолётное мгновение знакомая похоть сделала эти карие глаза какими угодно, но не невинными. Затем Бен бросил ему полотенце и отвёл взгляд.

– Мне нужно, чтобы ты ушёл.

Нужно. Не хочется. Тим бросил свою майку на пол и высушил полотенцем волосы.

– Не возражаешь, если я оставлю его себе? Сидения в машине мокрые.

– Конечно. – Бен оставался стоять в дверном проёме, опустив взгляд на ковёр.

«Просто подойди ближе, – подумал Тим. – Мы оба этого хотим».

– Мне сегодня было весело, – произнёс он. – Как в старые добрые времена. Может, даже лучше, раз я прячусь в твоей спальне от Эллисон, а не от целого мира.

– Милый был день, – признал Бен.

– Как насчёт ужина завтра? Ты заслуживаешь еды получше, чем эти куриные крылышки.

Бен поднял голову.

– Ты разбил мне сердце. Ты это знаешь? Я поднялся и отряхнулся, но боль не прекращается.

Тим сглотнул.

– Если тебя это как-то утешит, я разбил и своё сердце.

– Разве?

Тим положил руку себе на грудь.

– Клянусь. Я не буду притворяться, будто знаю, через что ты прошёл, но себя я отправил прямиком в ад. Я заслужил всё, что получил, но ты – нет.

Бен отвёл взгляд, кусая нижнюю губу. Тим пытался найти ещё один способ выразить, какое испытывает сожаление, но не было достаточных слов. Он был уверен, что проиграл, когда Бен произнёс:

– Может, быстрый ланч.

– Идёт! – Тим подошёл к нему, перекинув полотенце через плечо, и Бен отошёл в сторону, чтобы дать ему уйти. Это было нормально. Тим вышел, по пути приветливо кивая Эллисон. Неплохо для первого свидания. Совсем неплохо.

***

У Тима был враг в лице Эллисон. Печально, потому что она ему действительно нравилась, но её намерение стало очевидным на следующий день. Тим встретился с Беном на ланч в кампусе, что было мило, но не располагало к романтике. Когда они построили планы на тот вечер, Тим понял, что они движутся быстро. Он чувствовал, как между ними двумя растёт напряжение. Немного больше времени, проведённого вместе, и последствия неизбежны.

Затем Бен позвонил позже днём, чтобы всё отменить, сказав, что Эллисон нужно провести вечер с ним. Тим не обижался на неё. Она только пыталась защитить Бена от повторения боли. Она изменит своё мнение, когда увидит, каким счастливым Тим его сделает. Вместо того, чтобы злиться, он строил дальнейшие планы.

В субботу утром Тим заехал за Беном и увёз его в ближайший парк развлечений для очередной ударной волны их прошлого. Это был не тот же парк, куда они ходили подростками, но и не сильно отличался. Они впали обратно в свою старую рутину, только на этот раз Тиму отчаянно хотелось прикасаться к Бену на людях, держать его за руку или просто приобнимать. Тим не делал этого, не желая двигаться слишком быстро, но мысленно устроил подростковой версии себя разнос за все упущенные возможности.