Что-то похожее на зиму (ЛП)

Свернув на следующем съезде, он задумался, правда ли это. Он не мог представить в этом доме никого, кроме себя и Эрика; мысль о том, что Бен будет частью обстановки, казалась почему-то нереальной. Но он должен попробовать.

***

Бен сидел на одном из барных стульев, оглядываясь на большой кухне, не осознавая, что Тим наблюдает за ним из дверного проёма. На кухонной стойке перед Беном стояли маленькие декоративные бутылочки масла. И коробка с сухими хлопьями, которые окружало удивительное число воспоминаний. Эрик любил есть по утрам миску хлопьев. Тима это всегда веселило. Эрик был таким ценителем еды, но по утрам выбирал искусственно разукрашенные хлопья с большим количеством сахара, обычно с зефирками. Он всегда сидел там, где сейчас сел Бен, Тим – на соседнем стуле, пока они вместе объедались.

– Дом огромный, – сказал Тим, заставая Бена врасплох, когда вошёл в комнату. – Для меня слишком большой. Я планирую продать его и найти дом в Аллендейле, так что не привыкай.

Бен закатил глаза.

– Аллендейл – хороший округ, но я не знаю, достаточно ли ты хиппи, чтобы там ужиться.

Справедливо. Кроме того, Тим сомневался, что сможет действительно расстаться с этим местом. Он обошёл кухонный островок и прислонился к одной из стоек.

Бен смотрел на него.

– Значит, Эрик жил здесь один?

– Да, когда я впервые с ним познакомился. Прошло не много времени, прежде чем он попросил меня переехать сюда. Не смотри на меня так! Я вижу, о чём ты думаешь.

– О чём бы подумал ты, если бы кто-нибудь рассказал тебе такую же историю? Ты должен признать, что это звучит подозрительно.

– Да, думаю да. Но ты ведь мне веришь, правда?

Бен пожал плечами.

– Почему нет? Мир – сумасшедшее место.

– Но я бы это сделал.

– Что?

– Переспал бы с Эриком. – Тим держал голову высоко поднятой, не стыдясь этого признания. – Если бы это сделало его счастливым. Но он никогда на это не намекал.

– А ты хотел?

– Я не знаю. – Тим развернулся и открыл один из шкафчиков, благодарный за оправдание, чтобы не пришлось смотреть на Бена, пока говорит. – Иногда не отличишь друзей от любовников, ты понимаешь, о чём я? Граница становится размытой. Так было со мной и Эриком. Может быть, если бы он не принимал так много лекарств, то хотел бы чего-нибудь более физического. А может и нет.

– Что с ним случилось?

– Рак. Несколько видов, в нескольких местах.

– Боже.

– Да. – Тим схватил кучу ингредиентов и повернулся, чтобы положить их на тумбочку. – Он терпел до конца. Никогда не жаловался, никогда не жалел себя. В нём было столько силы духа. Вот почему я пока не могу продать это место. У меня такое чувство, будто он по-прежнему здесь. – Тим смотрел на плиточную поверхность тумбочки, думая, что отказался бы от чего угодно ради одного совместного завтрака здесь. Когда он заметил, что Бен наблюдает за ним, он попытался говорить веселее. – В любом случае, чего тебе хочется на ужин?

– Ты не умеешь готовить, так ведь?

Тим впервые опустил взгляд на ингредиенты. Ананасы и паста? Коричневый сахар и рис? Тим рассмеялся.

– Нет, не умею, но я должен был как-то тебя сюда затащить. Мы можем что-нибудь заказать. Или поностальгировать, и ты для меня что-нибудь приготовишь. Я даже улягусь на диван и притворюсь, будто у меня болит лодыжка.

– Тим...

Предупреждающий тон Бена соответствовал выражению его лица.

– Слишком наглею? Прости. Я просто хотел, чтобы ты увидел мой дом, раз он так сильно связан с моим прошлым. – И потому что он надеялся, что Бен будет частью его будущего. – Твоё присутствие действительно оживляет это место. Я не буду против твоих более частых визитов. Приводи с собой Джейса, если хочешь. Я бы хотел с ним познакомиться.

Бен внимательно рассматривал его. Ладно, может быть, Тим немного слишком налегал на роль милого парня.

– Хорошо, – сказал Бен. – Я приготовлю, но ты должен помочь. Мне плевать, насколько ты богат, все должны уметь готовить хотя бы одно блюдо. Что у тебя здесь есть?

– Только куча консервов. – Большинство из них стояли в шкафчиках, когда Эрик был жив. – Э, тебе лучше проверить срок годности. Я часто питаюсь едой на вынос.

Бен стоял рядом с ним, копошась в тумбочках.

– Консервированные томаты... они ещё нормальные. Где специи?

Тим ходил за Беном следом, исследуя шкафчики, о которых забыл, это освежало. Эрик готовил со всеми этими вещами, и теперь Бен тоже будет готовить. Тиму это нравилось.

– Серьёзно? Нет лука?

– Думаю, есть зелёный в огороде на заднем дворе. – Его поливали автоматические разбрызгиватели. – Там много чего дикого растёт, если ты знаешь, что ищешь.

Они совершили набег на огород, отрывая листики от разных растений, чтобы попробовать их, и смеясь над тем, что могут отравиться, но нашли несколько знакомых вкусов и лук. Бен разогрел духовку, поставил на огонь сковородку и налил немного оливкового масла. Он заставил Тима помыть и нарезать лук, прежде чем поставил воду кипятиться на другой конфорке.

– Брось туда лук и помешай, – как сержант-инструктор, скомандовал Бен. – Теперь банку томатов и специи.

– Есть, сэр!

Затем Бен начал помешивать стряпню деревянной ложкой.