Что-то похожее на зиму (ЛП)

День был идеальным, солнце монотонно опускалось, когда новый парень Бена нашёл способ разрушить их веселье, даже находясь не в городе.

– Самсон!

– Кто?

– Кот Джейса. Я совершенно забыл его сегодня покормить.

Тим забыл имя этого нового парня, пока Бен не произнёс его снова. Джейс не появлялся в разговорах совсем, и Тим был счастлив притворяться, что его не существует. Бен... ну, кто знал, что он думал? Но теперь они должны были поехать обратно в Остин, просто чтобы покормить чёртово кота.

– Надеюсь, он в порядке, – с беспокойством произнёс Бен, когда они вернулись на шоссе. – Обычно я остаюсь там, когда Джейса нет в городе.

– Так почему не остался?

Это вызвало задумчивую паузу, но такую, которая в конечном счёте сработала против Тима.

– Сегодня я переночую там. Должен убедиться, что квартира будет выглядеть хорошо перед приездом Джейса.

– И когда это?

– Завтра вечером.

– Значит, до тех пор ты мой. – Тим бросил на него взгляд. – Мы можем сегодня поужинать. Покормим кота, а потом съездим куда-нибудь. Я угощаю.

– Тебе не нужно платить за всё, – сказал Бен. – Знаешь, у меня тоже есть деньги.

– Я могу себе это позволить.

– Каким образом?

Одни эти слова обременяли. Тяжело. Если подумать, Бен вёл себя странно каждый раз, когда поднималась тема денег. Внутри у Тима всё оборвалось. Он знал, что говорят о нём люди в колледже. Сплетни начались после того, как он переехал к Эрику. Следующей осенью братство послало своих обычных сборщиков средств к выпускникам, включая Эрика. Тим открыл дверь, узнав одного из братьев, и сказал им, что они могут катиться куда подальше. После этого распространились слухи, ложь, которая объяснила бы любопытные реакции Бена.

– Я унаследовал чуток денег, – сказал Тим. – На самом деле, много денег.

– От кого?

– Не от того, кого ты знаешь, – огрызнулся Тим. Он пожалел об этом и сделал несколько успокаивающих вдохов. – Его звали Эрик. Он был моим другом. Умер в конце прошлого года.

– Мне жаль, – Бен сделал паузу. – Всё равно, это немного необычно. Я имею в виду, получать деньги в наследство от друга.

– Разве?

– Да. В смысле, только если он не был твоим папиком или ещё кем-то.

Тим чувствовал, как растёт его раздражение.

– Я так понимаю, Эллисон посвятила тебя в сплетни, да? – Почему людям обязательно быть такими тупыми? Может, ситуация была необычной, но это не давало им права кидаться обвинениями. Особенно в сторону Эрика. Он был замечательным, и ему не пришлось бы никого покупать. Никогда. – Думаю, нет смысла говорить тебе то, что ты уже знаешь. Эрик был богатым, старым и геем. Как ещё могло быть, верно?

Бен выглядел виноватым.

– Не знаю.

– Что ж, это всё брехня. Люди думают, что весь мир вращается вокруг секса и денег, но они ошибаются. Эрик был хорошим человеком и одним из лучших друзей, которые у меня когда-либо были. Он всегда хотел только дружбы.

– Я не хотел любопытствовать.

– Да, тебе любопытно, но это нормально, – выдохнул Тим. – Я просто устал от того, что говорят люди. Они не знают меня. Они берут пару фактов и заворачивают во что-то, в чём чувствуют себя лучшими.

– Да, это отстой. – Неловкая пауза сопровождалась гудением шин по шоссе. – Тогда, в чём правда?

Всё сложно, мягко говоря. Тим объяснил те части правды, которые мог, что Эрик был ему как отец, которого он всегда хотел. Что они проводили часы просто в компании друг друга и разговаривали. И что, в самом конце, Тим обнаружил себя в роли, в какой никогда не ожидал оказаться. Эту часть было слишком сложно выразить, так что он ответил просто. Без подробностей, без расклада этих последних дней. Тим был его медсестрой. Вот так просто.

– Значит, не было никакого секса?

– Нет! Боже! Геи не могут быть просто друзьями?

– Прости. Просто деньги...

Деньги. Иногда Тиму хотелось сжечь их все, просто чтобы заставить людей заткнуться.

– Да, ну а что ещё он должен был с ними делать? У него не было детей. Только сестра. Она получила большую часть денег. Мне досталась маленькая часть, которая всё равно оказалась громадной суммой. И дом тоже. Она всё равно его не захотела.

Его небольшой выплеск эмоций сделал оставшуюся поездку неловкой. Для Тима стало только хуже, когда он пошёл за Беном в квартиру Джейса. Хотел бы он, чтобы это была ужасная помойка, заваленная пустыми пивными банками и с запахом мусорки. Вместо этого квартира была приличной и удобной. Самсон был милым, серым комком шерсти, который, как чувствовал Тим, бросал на него знающие взгляды. Как только кот был накормлен, Тиму ужасно захотелось вывести Бена оттуда, заманив его обратно в машину обещаниями ужина. Но ему нужно было подняться на уровень выше, если Джейс должен был вернуться завтра, а это означало необходимость найти уединённое место.

– Почему бы нам просто не побыть вдвоем? Мы поедем ко мне, и я что-нибудь для тебя приготовлю.

Должно быть, сработало паучье чутье Бена.

– Эм, я не знаю.

– Будет классно. – Тим сменил дорогу, не дожидаясь разрешения. – Тебе там понравится.