Чистильщики пустошей

       Сейчас машина, в которой он ехал, двигалась по улочкам города, где и у него и у ребят наклёвывалась работа. Что ещё нужно от жизни человеку, который умеет её делать, как не возможность заработать? Да ничего больше, а команда Кэпа умела делать свою работу очень хорошо. Не зря именно их нашёл здешний мэр после того, как жители города начали погибать всё чаще и чаще. Ну а для того, чтобы уверенно заняться ею, нужно было хорошо изучить те места, где придётся заниматься делом. Конечно, понятно и ясно, что всё вокруг куда как внимательнее осмотрят специалисты отряда, но не мешает и самому оглядеться, Мало ли что можно заметить случайно и, казалось бы, невзначай? В том роде занятий, в котором действовал отряд Кэпа, мелочей не бывало. Пропущенные мелкие детали зачастую оплачивались кровью. К ней было не привыкать, вокруг постоянно лились целые потоки этой красной жидкости. Но жизни его ребят стоили намного дороже, чем жизнь любого жителя этого, либо любого другого поселения. Для него-то, командовавшего отрядом последние десять лет, уж точно. Дороже тех тридцати мужчин и женщин, что ждали сейчас за городской стеной - у капитана не было никого. И потому нужно было думать и рассчитывать все действия, которые нужно будет применять здесь, где ночью жители тряслись от страха внутри своих домов и ни за что не выходили на улицы собственного города. Запах этого самого страха висел в воздухе. Скорее даже и не страха, а животного, не человеческого ужаса. Капитан смотрел по сторонам, и впитывал его в себя. Мало прохожих, и нет играющих детей. Совсем нет. И это днём.

       А город был не такой уж и маленький, каким пытался казаться со стороны. По неподтверждённым данным, что Кэп читал в отчётах аналитиков (а как их сейчас подтвердишь?), число жителей измерялось не одним десятком тысяч. Основная часть которых были шахтёрами, работающими в угольных шахтах, что в полудне пути от него.

      Уголь, уголь, ставший таким необходимым в годы после Войны. Топливо, не дающее остаткам человечества замёрзнуть во время ставших такими холодными и длинными зим. Только за счёт него, жирного и чёрного антрацита, всё здесь жило и мало того, ещё и дышало таким редким достатком. Количество замеченных Кэпом продуктовых лавок, находящихся на первых этажах невысоких домов, уже перевалило за пять. Во многих из виденных им городков их и было-то всего по пять. Не говоря про то, что он увидел целых два магазина готового платья, несколько сапожных мастерских (что было очень хорошо, так как обувь у отряда изрядно истрепалась), и три станции технического обслуживания. В общем - явно не бедные здесь жители.

       Джип, пофыркивая уставшим от времени карбюратором, катился вперёд по вполне хорошему асфальту, который хоть и был весь в трещинах, тем не менее, находился в очень приличном состоянии. Усатый водитель аккуратно объехал фермерскую повозку, запряжённую двумя очень старыми робомулами, что ещё больше поразило капитана. Этих механизмов, пользующихся зарядом солнечных батарей, отряду встречалось всё меньше и меньше. Раз эти два киборга, с порыжевшей и изношенной искусственной шкурой, так бодро двигались по улице, то, значит, отыщутся в городе и умельцы, что могут ремонтировать сложную технику и электронику.

       - Капрал? - Кэп повернулся в сторону недовольно нахохлившегося сзади служивого. - А много у вас такой животины, как вон как в той повозке?

       - Хватает. - Капрал покосился на него. - А что?

       - Сложная техника, обслуживания требует серьёзного. Им лет-то по сколько уже?

       - Да хрен его знает... - Штырь почесал в затылке. - Не знаю.

       - Всяко больше, чем тебе. - Усач-водитель сплюнул через дверцу. - Это косого Крота повозка. Они ещё у его отца были, это точно. А ремонтирует их Белка, как раз из её мастерской косой их вёл, наверное. Всё, капрал, приехали. Мне вас ждать?

       - Ждать. - Капрал спрыгнул с борта. - Пойдёмте, капитан, или как вас там.

       Кэп внимательно посмотрел на него, пытаясь понять - стоит ли осадить этого пентюха основательно прямо сейчас, или нет? Подумал, и решил оставить эту, нехитрую, в общем-то задачу, на потом. Смысла в том, чтобы поставить на место зарвавшегося городского патрульного он не видел. Да и мало ли, вполне возможно, что придётся с ним дальше работать.