Чёрный, как тайна, синий, как смерть

Следующие страницы были исписаны цифрами. При виде знакомых столбцов Ленуар словно помолодел… Сколько он уже видел подобных записей… Сколько семей было разрушено, сколько состояний расшатано из-за поголовного стремления французов инвестировать в недвижимость или в новое, самое модное промышленное предприятие в стране, название которой они даже не могли произнести без ошибки…

Ленуар достал карандаш и начал методично подсчитывать доходы и расходы Клуба кобальта за январь текущего года. Так… «Картина Э. Барди», «Картина Э. Барди», «Саксонское общество по добыче кобальта», «Картина В. Пьереля»… За январь общая сумма – 3860 франков. Ленуар записал на салфеточке кафе эту цифру и перешёл к расчёту расходной части. На «TI» – титановые белила, «СD» – «кадмий», «CO» – «кобальт» и другие краски, кисти и холст, оплата работы натурщиц – по 10–15 франков за трехчасовой сеанс… Всего выходило столько же франков… Затем Ленуар проверил цифры за февраль и март. Там тоже получалась примерно такая же картина. Но вот что интересно: на краску «CO» тратилось гораздо больше денег, чем в действительности это необходимо художникам, даже если бы они писали свои картины исключительно синим цветом… Вот уж действительно какой-то голубоватый дым, скрывающий тайное сокровище…

Тем временем официант принёс первое. Часы показывали шесть часов вечера.

Глава 35 Постельная сцена

Рубен посмотрел на часы: ровно шесть. Значит, у него в запасе не меньше часа…

Николь лежала на кровати в образе египетской царицы. На голове у неё был чёрный парик с позолоченной подвеской, а на шее тяжёлое колье из разноцветных стеклянных палочек. Белая туника без корсета и ярко-зелёный широкий пояс дополняли образ. Глаза выделялись яркими чёрными линиями, а губы, как у Нефертити, подчёркивались тёмно-красным. Девица явно серьёзно подошла к своему «первому» сеансу натурщицы. Что она о себе возомнила? С каких это пор модель сама себе выбирает костюм? К тому же позировать в одежде у них дозволялось только Соне…

– Рубен, я… Я у вас впервые… Подскажите, как мне лучше лечь? И как часто нужно менять позы?..

– Николь, вы знаете, что натурщицы обычно позируют обнажёнными? – В голосе Рубена проскользнули железные нотки. Он отставил палитру с красками на нижнюю подставку мольберта и подошёл к шторам.

– Да, но я подумала, что, поскольку сегодня первый раз, я смогу предложить вам альтернативу… – замялась девушка.

Она подумала! Как же… Шпионка подумала, что всё в жизни будет так просто и легко! Захотела прикинуться натурщицей – стала натурщицей. А это не каждому дано! Так что полезай в печь, деточка, и не ломайся!

– Давайте сегодня устроим серию классических поз ню, – дружелюбно улыбаясь, заметил Саламанка. Он дернул за шнур, зашторив окно своей мастерской, а потом отрезал кусок шнура ножом. Пожалуй, девушку сначала придётся связать… – Раз вы только начинаете, не будем усложнять. Начнём с поз ню по пять минут, согласны?

Внутри у него всё ликовало. Сейчас она сдуется. Непрофессиональная профессионалка… Но девушка не сдулась.

– Что ж, хорошо. Как скажете. – Она грациозно развязала пояс и, не выпуская его из рук, стянула с себя тунику и кальсоны.

Уже было собравшийся к ней подойти Саламанка сглотнул и остановился на уровне мольберта. Даже не покраснела, бесстыдница!

– Сколько, вы сказали? Пять минут? – переспросила его девица. – Вы будете следить за временем? Кажется, у вас уже краски начинают засыхать…

Николь кивнула подбородком на палитру Саламанки, а в руках крепко сжала свой зелёный пояс. Рубен опустил шнур. Они посмотрели друг на друга. В следующую секунду Николь села на кровать, накинула пояс на плечи и, вытянув руку вдоль туловища, застыла в первой позе. Испанец качнулся и сделал два шага к мольберту. Накинув шнур себе на шею, он засунул нож за пояс, взял уголь и автоматически начал рисовать девушку. Глаза у него горели. Он смотрел на Николь и на бумагу. Она смотрела на него и на его руки… И каждые пять минут меняла позу…

Часы пробили семь.

– Устроим небольшой перерыв? – спросила Николь. Саламанка словно очнулся от наваждения.

– Хотите воды?

– Спасибо, вы очень любезны, – ответила девушка и, надев на себя тунику, снова подвязала её зелёным поясом.

Саламанка вернулся с подносом. На нём были кувшин с водой и два стакана, которые испанец поставил на прикроватный столик рядом с печкой. Девушка налила себе воды.

– Вы прекрасная натурщица, Николь…

Саламанка подождал, когда девушка допьет воду, взял у неё стакан, аккуратно вернул его на поднос… А потом резко схватил её запястье, прижал коленом к кровати и, стаскивая с себя шнур от шторы, начал привязывать её руку к деревянной спинке кровати.

Несмотря на свой маленький рост, испанец оказался сильнее, чем Николь могла предположить. Девушка рванулась, но он её удержал. Тогда она свободной рукой схватила Саламанку за волосы. В ответ испанец с размаху ударил её по лицу и, освободившись, привязал второе запястье над головой девушки. Николь с ужасом поняла, что буквально висит на руках. Саламанка оскалил зубы: