Честь и меч

— Подожди, — ломающимся от волнения юношеским баском, остановился он и вновь повернулся к Иваренкову. — О чем ты еще разговаривал с купцами, что значит финансирование войны вообще?

От удивления и беспокойства Игорь даже дал петуха и покраснел.

— Ну, — неопределенно пожал плечами Иваренков, — мы ни о чем таком не говорили.

— Я никогда не скрывал, что желаю стать Гроссмейстером, — твердо сказал Игорь, — но начинать гражданскую войну из-за этого не собираюсь. И зарубите это на носу! — и он тише добавил, — иначе я зарублю.

Ветераны вздрогнули. Не из-за угрозы — они и не такое слышали — из-за тона. Людей постоянно обманывал юный возраст и когда юношеским баском этот мальчишка говорил истины, доступные опытным политикам, это поражало больше всего.

— И передай это купцам, Сергей, — жестко сказал Игорь, но тут же смягчившись, добавил, — впрочем, не очень сурово, пусть от рук не отбиваются.

Сергей, спрятавшись за спиной сидевшего перед ним ветерана, прикусил губу от огорчения. На всякий случай, пользуясь именем своего синьора, он завязал хорошие связи с хорошими деньгами. И вот теперь Игорь в юношеском максимализме все это рушит. Но когда он услышал концовку его выступления, просиял, всунулся из-за спины ветерана и горячо подтвердил, что так и сделает.

Он попал под руку настоящего предводителя.

Игорь оглядел окружающих. Они не видели, что он учится на них. Когда он жестко прошелся по Сергею и потребовал поменьше ходить по купеческим кругам, в глазах многих ветеранов заскользила досада. Они не были политиками, но какую роль играют деньги знали все. И, наверное, были правы. Поэтому он смягчился в конце и сам почувствовал — правильно. Не только потому, что сидевшие в комнате закивали головами, но и потому, что так БЫЛО НАДО.

— Я хочу дать распоряжение, — сказал Игорь. — Я ваш командир, но у меня хватит забот и без центурии. Поэтому я возвращаю Завалишину звание центуриона.

Завалишин встал и с достоинством поклонился.

— Для меня большая честь быть центурионом под вашим командованием, — сказал он.

У него собрался комок в горле и Завалишин замолчал, благодарный Игорю. Не потому, что тот снова сделал его центурионом. Подумаешь. Нет. Командир ОБРАТИЛ НА НЕГО ВНИМАНИЕ!

Затем, справившись с чувствами, заговорил о другом:

— Ваша Милость, десять когорт — полный легион — собираются провести небольшой рейд по окрестностям столицы. Наш позавчерашний рейд показал, как много нечисти бродит под самыми стенами Новодмитриева и Совет Магистров решил направить прогуляться сегодня по лесам куда большие силы. Пятый легион выходит весь. Не хотите ли посмотреть построение и выход?

Игорь просиял — Завалишин, которому он подражал, как ему казалось, незаметно, предложил посмотреть построение и выход в бой почти пяти тысяч человек, не то, что у них вчера. Потом засмущался под внимательными взглядами, ругая себя последними словами за несдержанность.

— Прошу вас, Ваша Милость, — Завалишин с большим трудом скрыл улыбку. Как похож в иной момент его повелитель на старшего сына, такого же сорванца и будущего славного рыцаря. Прекрасный у них будет Гроссмейстер. Жаль, только чуть-чуть рано ушел прежний Гроссмейстер Владимир Красивый.

Ну да, на все воля Божья.

Он остановился, вежливо, но твердо пропуская вперед Игоря. Тот забыл, что он синьор и вздумал быть в конце выходящих.

Ветераны о чем-то заговорили, прекрасно зная, что раньше, чем через час когорты не выйдут. А новобранец Игорь заспешил.

На обширном плацу, предназначенному в том числе и для сбора войск, выстраивались когорты, создавая большой тупой прямоугольник легиона. Игорь впервые видел такое большое построение легиона, выходящего в бой. Закованные в железо, блестя золотом и серебром, рыцари высокомерно занимали положенное им место, после них, повинуясь командам, выстраивались оруженосцы. И над всем этим гордо, как светлая птица сокол, парили звуки трубы. Игорь верил, что вскоре и он окажется в этом строю рыцарем, и от этого грудь распирало гордостью и радостью. Пятый Новодмитриевский легион — краса и гордость Ордена, выходил в поход.

Он так засмотрелся, что не заметил, как на пути оказался рыцарь, и врезался в оббитый металлом щит.

— Смотри, куда прешь, щенок! — оборвал его мечтания грубый голос.

Игорь поспешно опустил взгляд с прекрасного далека перед собой, увидел молодого, лет под двадцать, но уже растолстевшего рыцаря. Явно, он не пропускал кувшин — другой пива после вечернего смотра.

— Оруженосец, — презрительно прохрипел рыцарь, — козленок молочный. Шел бы к мамке, пора позавтракать — к тите присосаться, молочка попить.

Кровь бросилась Игорю в глаза. Его оскорбили и оскорбили грубо. Еще никто так к нему не обращался. Рука легла на рукоять меча, вытягивая клинок из ножен и…

Игорь вовремя вспомнил о легендарном мече, отливающим алым светом в руке хозяина. Стоит ли беспокоить его по такой мелочи и показывать всем, что сын Гроссмейстера бродит по плацу и участвует в мелких стычках?

Рыцарь заметил его колебания и захохотал.

— А. щенок, испугался. Беги отсюда, пока я добрый, а то выпорю ножнами.