Через тернии к звездам

Кабинет председателя Комиссии по контактам Романа Долинина. Это тот толстяк, что председательствовал на пресс-конференции. Здесь же Лебедев и Надежда Иванова.

— Надежда рассказала мне об осложнениях. Надо посоветоваться, — говорит Долинин.

— Я подала заявление в Комиссию по контактам о немедленной передаче Нийи мне, — сухо говорит Надежда.

— Что изменилось? — спрашивает Сергей.

— Многое, и ты это отлично понимаешь. Долинин, вздохнув, включает несколько экранов.

— Все в сборе?

Люди на экранах — члены Комиссии по контактам — дают понять, что они готовы. А разговор Надежды и Сергея продолжается, словно они в комнате одни.

— Я не хотела ей зла, — говорит Надежда.

— Я больше тебе не верю.

— Эмоции, Сергей! Я защищала от Нийи другого человека. — Она оборачивается к Долинину: — Сегодня я нащупала в ней центр послушания. Завтра отыщу центр убийства… А что, если я опоздаю?

Члены Комиссии внимательно вслушиваются.

— И ради этого сомнительного поиска ты готова разрушить ее жизнь? негодует Сергей.

— Теперь ясно, что она не человек! Человеком нельзя управлять, как машиной!

— Сколько раз в ходе нашей истории людьми управляли без помощи специальных центров^ — качает головой Роман Долинин, — отнимая у них пищу, свободу, жизнь…

— Это прошлое, — не соглашается Надежда.

— Тем более сегодня никто не имеет права лезть руками в голову другому человеку! — говорит Сергей.

— Если я этого не сделаю, найдется другой. — Кто?

— Будет.

Неожиданно открывается дверь и входит Нийя.

— Как ты сюда попала? — удивлен Сергей.

— Вы говорили обо мне, и я пришла.

— Тебе здесь нечего делать, — говорит Надежда.

— Вы решаете мою судьбу.

— Решаешь не ты.

— Потому что вы думаете, что я не человек. Да, мне можно приказывать, но мне от этого больно, страшно. Роботу не страшно. А у меня это как болезнь. Помогите мне.

— Я хочу ей помочь. — Надежда отвечает не только Нийе, но всем членам Комиссии.

И вдруг в ней происходит едва уловимая перемена: Надежда привыкла общаться с Нийей на расстоянии, а вот сейчас перед ней стоит обыкновенная девушка, в косынке, легком платье, у нее тонкие руки и в глазах — боль и растерянность.

— Я хочу тебе помочь, — повторяет Надежда мягче. — И я не вижу иного выхода. У Лебедева нет возможностей контролировать Нийю и исследовать ее. В наших общих интересах до конца понять и застраховать себя и Нийю от реальных опасностей…

Все молчат — и люди в кабинете, и люди на экранах.

— Вы люди Земли, — тихо начинает Нийя. — Сергей говорил мне, что вы свободны. Почему ваша свобода не для меня? Я хуже вас? Я не чувствую? Я не думаю?

— Никто не лишал тебя свободы, — говорит Роман.

— Если я человек, я запрещаю вам меня трогать! Если я не человек…

— Но ты можешь бессознательно совершить преступление, — устало говорит Надежда.

— Где? Здесь, на Земле? Тогда и судите меня по своим законам.

Снова наступает пауза. Роман обводит взглядом телеприемники. С экранов один за другим согласно кивают члены Комиссии по контактам.

— Все ясно, — говорит Долинин.

Гаснут один за другим экраны. Надежда оборачивается к Сергею. Голос ее тих и невесел:

— Что ж, Сережа, сегодня ты оказался прав. Сегодня… Контакт есть.

Сергей не отвечает. Он смотрит на Нийю и вряд ли в это мгновенье торжествует победу.

Садик перед огромным зданием Академии Наук. Бабушка на скамейке читает, Степан ходит по дорожке. Вечереет.

— Ну как? — бросается к Нийе Степан.

— Все хорошо.

— Ну вот, а ты говорила! — Бабушка кладет руку на плечо Нийе.

— Бабушка, — говорит Нийя, — я хочу увидеть, как рождаются люди.

— В любой момент, — говорит бабушка.

***

Операционная в институте. Бабушка и ее ассистенты принимают роды.

Нийя чуть позади. Она в белом халате и шапочке.

Отрывистые реплики врачей. Звякнули щипцы. Раздался писк младенца.

Нийя поворачивается и бежит из операционной. Навстречу по коридору сестры везут новорожденных.

У дверей одной из палат Нийя замирает. Женщина кормит ребенка. И Нийя непроизвольно касается ладонью своей груди.

Ночь в Чичен-ице

Робот Гришка на веранде одной рукой готовит стол к завтраку, а в другой держит "газету" — плоскую коробочку с экраном, на котором мелькают изображения.

Слышен крик Степана:

— Гришка, ты скоро? Я опаздываю на экзамен!

— Две минуты! — отмечает Гришка и уменьшает звук. На экранчике беззвучно шевелит губами красавица.

Бабушка ставит цветы в вазу. Сверху сбегает дед.

— Сегодня обедать не приеду, — говорит он. — Собираем коллегу Пруля домой. Не дождусь того сладкого момента, когда он улетит.

— Он большой ученый… там, у себя в океане? — спрашивает бабушка.

— По-своему… — Дед берет со стола кусок хлеба. — Точнее, он не ученый, а вельможа, хоть и прилетел к нам по программе планеты Океан.

Гришка разливает кофе, все еще глазея на экранчик, а там — человек в экзотической одежде сообщает:

— Мы прилетели сюда, воспользовавшись помощью галактического разведпатруля. Основная цель нашего визита от имени гибнущей нашей планеты обращение за опытом спасения планет к вам, землянам…

— Гришка! — говорит бабушка, видя, как у того переливается кофе из чашки. — Опять газетой засмотрелся.