Через тернии к звездам

— Кто-то должен смотреть газеты, если их придумали, — говорит Гришка виновато. — Робот тоже человек!

Входит Нийя. Подходит к столу, кресло само подъезжает к ней. Гришка сокрушенно качает головой:

— Это антинаучно. Нийя не отвечает.

— Можно подумать, что вас всех плетьми разгоняют по вселенной, вздыхает бабушка. — Татьяну я не видела уже полтора года. Сергей умчался на Плутон — видите ли, нашли следы странников… Степан сдаст экзамены и завтра улетит на практику к чертям на кулички… Дед вообще из воды не вылезает. А ты, хоть и будущий медик…

— Я останусь на Земле, — говорит Нийя.

— Знаю… знаю… — говорит бабушка.

— Она ненадежный союзник, — вмешивается Степан, который уже кончил есть и вскочил из-за стола. — Если сейчас позвонят и скажут: "Нийя, твоя планета нашлась…".

Раздается телефонный звонок. Гришка идет к видеофону.

— Вас, Мария Павловна… Позавтракать спокойно не дадут.

Мария Павловна подходит к видеофону.

— Да, — говорит она. — Повторите диагноз. Вы уверены?… Где встретят? Да, на флаере до джетвокзала… хорошо, через полчаса.

Это уже не та бабушка, что пять минут назад. Она вдруг стала моложе, строже.

— В Мексике, на Юкатане, в экспедиции патологические роды.

— Своих, что ли, акушеров там нету? — ворчит Гришка.

— Я пошла собираться. Нийя, хочешь со мной?

— По-моему, все в доме забыли, что я завтра улетаю на практику, вмешивается Степан.

— Мы вечером вернемся, — говорит Нийя.

— Конечно, вернемся, — подтверждает бабушка. — А ты, как сдашь экзамены, прилетай к нам.

— Надо еще сдать…

Мексика. На краю леса в Чичен-Ице стоят разноцветные купола-палатки археологической экспедиции. Неподалеку виден раскоп, дальше — пирамиды и древние храмы. Нийя выходит из палатки. Вечереет, и под закатным солнцем храмы кажутся особенно величественными и чужими… Над древними камнями разносится крик новорожденного младенца. За приоткрытым пологом палатки виден яркий свет. Мелькают силуэты людей, и среди них — силуэт бабушки, Марии Павловны, с ребенком на руках.

Нийя медленно идет к раскопу. Тихо, только щебечут вечерние птицы.

— Устали? — спрашивает, подходя, молодой археолог.

— Нет, — оборачивается к нему Нийя. — Я любовалась, как работает Мария Павловна.

— Она сделала чудо.

— Это ее работа… А вы что здесь ищете?

— Древний город майя. Тот, что был прежде, чем появились эти пирамиды.

— Зачем?

— Странный вопрос. Здесь жили наши предки. Они создали великую цивилизацию. Если бы их не было, не было бы и нас.

— Но они умерли. Ничего не осталось. Только камни.

— Камни тоже говорят. Мы должники перед теми, кто умер. Мы должны спасти память о них.

— Зачем спасать мертвых?

— Все связано воедино. История продолжается сегодня.

Разговаривая, они идут по раскопу, минуют статую жреца, держащего на руках тельце ребенка, подходят к стеле с надписями.

— Послушайте, — останавливается археолог. — Это стихи. Поэт жил тысячу лет назад, но его мучили те же мысли, что и нас с вами…

На земле мы не всегда, лишь на время.

Даже нефрит дробится,

Даже перья кетцаля рвутся.

На земле мы не всегда, лишь на время…

— "На земле мы не всегда, лишь на время…" — повторяет Нийя.

— Хуан! — доносится до них крик.

— Простите, — говорит археолог. — Я вас покину.

Нийя медленно направляется к храму. Опустился вечер, и первые звезды появились на небе. Черный бесконечный Космос нависает над планетой.

Звук шагов Нийи гулко раздается по храмовой площади. Молчаливы и страшны боги на барельефах. Нийя замирает — на ступенях храма сидит древний жрец майя в высоком, уборе из перьев. Чуть прищурившись, смотрит он на тропические звезды, на лес.

Нийя ускоряет шаги. То ли привиделся ей жрец, то ли в самом деле ночью в городе оживают тени прошлого.

Дорожка среди деревьев выводит ее к жертвенному колодцу Чичен-Ицы. Колодец велик, скорее похож на небольшой пруд, каменные берега обрываются вниз, к черной воде. Нийя видит свое отражение и звезды вокруг. И новое видение посещает ее…

Лицо Глана, ее отца. Рядом с ним — "сестры" и "братья" Нийи. "Вы последняя надежда Дессы, — говорит Глан. — Если вы не выполните своего предначертания, наш мир обречен на смерть. Чувство долга, чувство преданноети вашей цели, полное подчинение этому — вот ваш удел. Забудьте о радости, забудьте о себе, как забыл и я. Я приношу вас в жертву Дессе. Я люблю вас, но вынужден отказать вам в праве на обычное счастье…"

Нийя отшатывается от колодца. И тут же видит торжественную процессию из леса выходят жрецы, они ведут девушку в праздничном одеянии. Девушка идет покорно. Процессия останавливается на противоположном берегу колодца-пруда, и жрец начинает что-то торжественно говорить. Никто не обращает внимания на Нийю. Только девушка вдруг поднимает глаза и встречается с ней взглядом. Они похожи… Жрецы подхватывают девушку под локти и влекут к кромке колодца.

Нийя бросается бежать. Она бежит среди темных деревьев, выбегает снова к храму, наталкивается на стену каменных черепов, на нее глядят, гримасничая, лики статуй и барельефов…

Потом маленькая, чуть освещенная звездами фигурка мечется по гигантской площади…

Навстречу движутся две фигуры.