Человек, с которым я сплю

Почему-то Дерек был уверен, что мертвец заговорит и расскажет о Манипуляторе. Аурика не могла сказать, откуда взялась такая уверенность, но спорить не стала — смерть несчастного Гресяна, неожиданная и нелепая, поразила ее до глубины души.

Гресян лежал тихо и недвижимо, как и полагается мертвецу. То ли он не хотел говорить с Аурикой, то ли ему просто было нечего сказать.

— Мне очень жаль, — повторила Аурика, понимая, что все слова сейчас лишены смысла. Важным было лишь сочувствие и понимание — именно то, что она могла дать несчастному Эду.

Аурика не уловила тот миг, когда Гресян повернулся к ней — просто поняла, что мертвец уже какое-то время пристально смотрит на нее.

«Ты хорошая, — прошуршал в голове призрачный голос. — Мне будет очень жаль, если ты погибнешь».

Аурика вздрогнула, отшатнулась от стола, но та сила, которая заставляла Гресяна говорить, не позволила ей отойти.

— Эд… — прошептала она. — Ты знаешь, кто Манипулятор?

До Аурики донесся слабый вздох сожаления.

«Нет, — откликнулся Гресян. — Я не знаю. Но чувствую, что он где-то рядом. Береги себя, Аурика, постарайся выжить».

Он сделал паузу и добавил:

«А еще лучше — уезжай отсюда, как можно дальше».

И все закончилось. Аурика опомнилась, отошла от стола и практически без сил опустилась на расторопно подставленный Мавгалли табурет. Похоже, дела развивались от плохого к худшему, и Аурика сейчас не знала, что со всем этим делать. Дерек, похоже, тоже не знал — у нее сложилось впечатление, что он прицепился к Вернону просто ради того, чтоб прицепиться.

Да, Вернон жил на юге, в тех местах, где растет мндигва. Да, он был там незадолго до того, как упыри Манипулятора принялись убивать. Но это все косвенные улики, а не доказательства, и профессионал уровня Дерека просто не может этого не понимать.

— Плохо, да? — Мавгалли поднес Аурике стакан воды, и она подумала, что этот краснорожий офицер, по большому счету, неплохой человек. — Что он сказал?

— Что Манипулятор рядом, — ответила Аурика. Мавгалли печально вздохнул.

— Эх… — уныло проронил он. — Это мы и без него знаем.

— Дерек, дружище, прошу тебя, — бургомистр, который отправился в полицейский участок, повторял эту немудреную фразу уже в пятый раз. — Ты только без членовредительства. Это единственный анатом на весь регион.

Вернона, который уже стал завсегдатаем полицейского участка в качестве подозреваемого, слегка попинали по дороге. Как в таком случае выражается протокол, не склонный к эмоциям обычных людей, Вернон дважды упал на ступенях экипажа. Бывает, знаете ли.

— Хорошо, — хмыкнул Дерек в очередной раз. — Не покалечу.

Бургомистр вздохнул с облегчением, но, кажется, все-таки не поверил до конца, и Дерек, оставив его в своем кабинете, направился в допросную.

Он с удовольствием убедился, что доктора Вернона подготовили к допросу третьей степени. Он пока еще просто сидел на табурете, но одежду с подозреваемого сняли, и Дерек заметил свежие синяки, которые наливались на боку и левом предплечье доктора.

Инструменты для допроса были в идеальном порядке, лежали в открытом ящике чуть поодаль. Вернон мрачно косился в их сторону, но пока не терял присутствия духа. Дерек заглянул ему за спину, посмотрел на старые шрамы и заметил:

— Должно быть, они сильно ноют на погоду, эти ваши отметины.

Вернон криво ухмыльнулся.

— Значит, это правда — то, что о вас говорят. То, что вы предпочитаете рассматривать мужчин, а не дам.

Дерек мысленно похвалил Вернона за такую лихость. Надо иметь большую силу духа, чтоб хамить палачам.

— Нет, я по женскому полу… в основном, — сказал он и, сев за стол, придвинул к себе папку с бумагами по делу Манипулятора. — Итак, Август. Отвечаете честно — идете домой. В противном случае я зову своих коллег, и мы устраиваем вам маленький Левенфосс. Или… — Дерек посмотрел на Вернона настолько холодно и плотоядно, что анатом отшатнулся и побледнел: — Или вами займусь я лично. И вы сможете судить о моих интимных пристрастиях уже с позиций личного опыта.

— Только не это, — прошептал Вернон. С него мигом слетел весь кураж, он будто бы очень четко понял, что сидит в допросной, и что с ним не собираются шутить.

— Вот и ладненько, — Дерек ободряюще улыбнулся, поднялся и, подойдя к анатому вплотную, произнес: — Итак. Меня сейчас интересует только одна вещь: кто поджег архив морга?

— Я не знаю, — прошептал Вернон и как-то сжался, словно пытался защититься.

— А почему его подожгли, знаете?

— Из-за бумаг по вскрытию Большого Прокла, — торопливо ответил Вернон. — В его анализах было повышенное содержание экстракта мндигвы. В принципе, я знал, что он поднимется. А поджигатель хотел все это скрыть.

Дерек печально усмехнулся. Конечно, Манипулятору надо было замести следы.

— Почему же вы об этом не рассказали? Сразу же, когда я спросил о поджоге? — доброжелательно поинтересовался он. Вернон поднял голову и хмуро посмотрел ему в лицо.