Час-корень

У Роберта накопилось столько вопросов, что трудно было выбрать, с каких начать. Он постарался вычленить те, которые имели практическое значение:

— Никита, давай припомним. Твой мир я покинул позавчера, примерно в обед. Меня просто выбросило. Что там произошло с тех пор? Тебе лично угрожала опасность? Я поначалу, честно сказать, отнёсся к этому легкомысленно, но теперь…

— Нет, железяки пока никого не трогали. Они, по ходу, не въехали, что случилось. Реально тупые, чё. Хотя техники нагнали целую кучу. В парке какой-то купол смонтировали, прямо над источником…

— Над источником? — переспросил Роберт. — Вот ёлки… Боюсь тебя разочаровать, но вряд ли тут дело в тупости. Может, они как раз уловили главное.

— Да ну нафиг. Мы им дали пинка, а их к воде потянуло…

— Ты мне вот что скажи — откуда у вас такое серьёзное оборудование, чтобы выводить из строя машины?

Никита помолчал, но затем всё-таки ответил:

— Со склада.

— С какого склада?

— Точно не знаю. То ли заброшенный, то ли законсервированный. Рыжий его нашёл. Парни, которые в электронике шарят, стырили кое-что, перепрошивку сделали…

— Мда, — сказал Роберт. — Ты сам-то хоть понимаешь, насколько сомнительно это выглядит? Склад обнаруживается, как по заказу, школьники запросто выносят добычу… Хотя, с другой стороны, чему я, собственно, удивляюсь? В молодёжной антиутопии всё так и должно быть — законы жанра…

— Можете смеяться, мне пофиг.

— Мне уже не смешно, Никита, поверь. Я пытаюсь понять, что делать. А для этого надо увидеть логику — даже в самой наивной сказке.

— Она не наивная! А про склад Рыжий сам сказал. Может, и приврал слегонца, но он хоть что-то реально делает, а не сидит на заднице ровно! Даже к ведьме ходил, чтобы помогла, но она его послала на все три буквы…

Здоровяк-десятиклассник снова умолк — решил, очевидно, что сболтнул лишнее. Роберт осторожно сказал:

— Ого. А подробности знаешь? Я спрашиваю не из праздного любопытства.

— Не знаю я ничего. От пацанов случайно услышал.

— Ладно, с ведьмой сам разберусь… А тот купол, который в парке поставили? Что конкретно он делает?

— Сканирует, кажется. На локатор похож. Но это всё в воскресенье было, позавчера. Потом я спать лёг, а вчера уже здесь проснулся. Хотя и там как бы остаюсь до сих пор… Блин, я не понимаю вообще, как это может быть! Я в двух местах сразу, что ли? И там, и здесь? А кто тогда настоящий?

— Я тоже не понимаю, если тебя это успокоит.

— Магия, — заявил Антон с видом знатока.

— Да, — усмехнулся Роберт, — вот оно, долгожданное объяснение. Универсальное и исчерпывающее. Всё-таки фэнтези намного удобнее научной фантастики. Чуть что непонятно — магия! И не подкопаешься…

Звонок прервал обсуждение. Парни ушли, вместо них пришёл седьмой класс. Роберт со вздохом достал учебник. Выслушивая ответы про Колумба и Магеллана, думал о насущных проблемах. Что за разговор был у Вари с Рыжим? И как это связано с нынешней вознёй машин у источника? С госпожой ведьмой надо снова поговорить, причём как можно скорее…

Но планы пришлось менять.

Не успел Роберт выпроводить всех семиклассников, как в кабинет заскочила Таня. Глаза у неё были круглые от испуга.

— Роберт Александрович, — пролепетала она, — там Катя пропадает…

— Что значит — пропадает?

— Мы с ней на английском сейчас сидели… Вместе, как и всегда, за одним столом… Но я к ней поворачиваюсь — и как будто не вижу! Или вспомнить не могу, кто это! А в журнале вообще отметили, что она сегодня отсутствует…

— Сейчас она где? Какой урок у вас будет?

— Русский. Она в кабинете сидит…

— Пойдём.

Они быстро прошагали по этажу к дальней лестнице. Дверь в кабинет русского языка была открыта, десятиклассники уже зашли внутрь. Роберту пришлось дважды обвести взглядом класс, прежде чем он увидел Катю возле окна. Она сидела, понурив голову, и рисовала на обложке тетради бессмысленные завитки-закорючки. Никто из одноклассников не обращал на неё внимания.

— Ну? — прошептала Таня. — Понимаете, да?

— Да, кажется, понимаю…

— Что теперь делать? Я боюсь, Роберт Александрович!

— Тише. Проблема есть, осталось найти решение. И я даже знаю, кто нам поможет…

Он поманил отличницу Ольгу, которая листала учебник, сидя в одиночестве за первым столом. Та глянула удивлённо, но от вопросов воздержалась — встала и вышла вместе с Таней и Робертом в коридор.

— Оля, — сказал Роберт, — ты видела сейчас Катю?

— Ну да. Вон она сидит, в классе.

— Очень хорошо. Значит, ты её видишь лучше, чем мы. Я так и предполагал…

— Почему? — ревниво спросила Таня.

— Смотрите, какой расклад. Возьмём мир, который Катя придумала. Она там учится в другом городе, в элитном интернате для девушек. И никого из нас не может знать в принципе. Правильно?

— Вроде да, но…

— Смотрим дальше. Мир Ольги, Россия без революций. Там ты, Таня, учишься в пансионе, у тебя другие подружки. А Катя, вероятно, в женской гимназии…

— Да, — подтвердила Ольга, — мы с ней в одном классе.