Час-корень

— Вот! Если брать все миры в комплекте, то именно ты, Оля, встречаешься с Катей чаще всего. И лучше всех сумеешь за ней приглядывать, чтобы она не потерялась совсем. Причём делать это желательно в твоём мире. Твоя гимназия, где нет пацанов, всё-таки больше похожа на интернат из Катиной сказки, чем наша средняя школа. Для Кати это будет привычнее…

— Я поняла, — сказала умница Ольга. — Но не знаю, как перейти в свой мир. Написать ещё одно сочинение? Я попробую, но, наверно, получится ерунда, потому что я буду волноваться…

— Перемещение я вам обеспечу. Надеюсь, по крайней мере… Займёмся прямо сейчас, лучше не откладывать… Таня, ты молодец, что вовремя предупредила, спасибо. Пока оставайся здесь, мы потом тебе всё расскажем. И Катю, позови, пожалуйста…

Перемена уже закончилась, по коридору приближалась пожилая учительница. Роберт сказал ей:

— Здравствуйте, Тамара Андреевна. Извините, но можно у вас на этом уроке двух учениц забрать? Ольгу и Катю? Нужно уладить один вопрос.

— Да, конечно. Что-то случилось?

— Организационный момент. Спасибо большое!

Катя вышла из класса. Роберт проинструктировал:

— Так, барышни, ждите меня на лестнице. Я сейчас догоню.

Он метнулся в свой класс. Дал задание пятиклассникам:

— Открываем учебники на странице шестнадцать. Там новый параграф, про родовые общины. Все нашли? Читаем самостоятельно. Я вернусь и проверю. А если будете тут шуметь, сразу устрою письменную контрольную.

Подумал с досадой — всё равно ведь начнут орать. Ну да ладно, как-нибудь выкрутимся. Будем решать проблемы по мере их поступления…

Догнал Олю с Катей, спустился с ними по лестнице. Ни с завучем, ни с директором не столкнулись — уже неплохо. Вышли на улицу. Роберт поймал машину, назвал шофёру свой адрес и уточнил:

— Я сейчас заскочу домой и вернусь. За ожидание доплачу, это само собой. Девочки, вы в машине посидите, я быстро.

Двор пересёк бегом, взбежал по лестнице, ворвался в квартиру. Достал из ящика стола перстень. Мысленно отругал себя за то, что не зарядил его накануне. Схватил пустую пластиковую бутылку, выскочил обратно на улицу, сел рядом с водителем.

— В парк, пожалуйста. Как можно ближе к источнику.

Оглянулся на Катю — та выглядела совсем уже бледной и безучастной. Требовалось спешить, пусть даже план вызывал сомнения.

Доехали, к счастью, быстро. Сунув шофёру деньги, Роберт быстро пошёл с девицами через парк. Порадовался в кои-то веки, что источник в реальном мире непопулярен, а значит, рядом не будет случайных зрителей. Да и в очереди стоять не придётся…

Дверь бювета визгливо скрипнула, пропуская их внутрь. Роберт повертел в руках пластиковую тару, которую взял из дома, и спросил:

— Оля, у тебя ножниц случайно нет?

— Есть, — сказала она и полезла в сумку.

— Отлично.

Он отрезал от бутылки нижнюю часть. Получился импровизированный стакан. Роберт наполнил его из крана, поставил на подоконник и бросил в воду кольцо. Минералка восторженно зашипела, пузырьки облепили сталь.

— Что это? — спросила Ольга.

— Наш ключ. Пару минут надо подождать, пока он зарядится. Мне говорили, что вода из источника подходит лучше всего.

— Роберт Александрович, я вот думаю… Если сейчас мы переместимся, то останемся здесь же, в парке?

— Да, насколько я понимаю.

— Но ведь в том мире мы сейчас, по идее, в школе. В смысле, в гимназии. Получается, нас в городе станет… как бы сказать… по два экземпляра?

— С точки зрения чистой логики — да. Но тут, по-моему, всё хитрее. Когда мы перемещаемся, реальность под нас подстраивается, заштопывает логические прорехи… Как будто сценарий срочно редактируется в процессе… Короче, если мы перепрыгнем, то окажется, что и в сказке мы сегодня зачем-то пришли в бювет… Только не спрашивай меня, как это работает! Я не знаю! Просто сужу по косвенным признакам…

Пока они разговаривали, Катя отошла к другому окну. С каждой минутой становилось труднее удержать её в поле зрения. Ольга шепнула Роберту:

— Надеюсь, ей правда там полегчает. Но как мне себя вести? Я же с ней никогда до этого не дружила.

— Вы были в ссоре?

— Нет, просто… Ей неинтересно со мной общаться…

— Оля, — сказал Роберт, — я, твой классный руководитель, официально заявляю — не парься. Из тебя выйдет замечательная подружка.

Она, кажется, не очень поверила, но всё-таки улыбнулась. Он достал из воды кольцо и надел на палец. Сосредоточился, осмотрелся и сразу увидел то, что искал. Дверь в другой мир предсказуемо совмещалась с выходом из бювета на улицу. В таких вопросах магия, похоже, всегда подстраивалась под людские стереотипы.

— Так, дамы, — сказал он, берясь за дверную ручку, — подойдите сюда, пожалуйста. Совершаем коллективный прыжок. Я на всякий случай шагаю первым, вы — сразу за мной. Договорились?

— Да, — подтвердила Ольга, а Катя равнодушно кивнула.

Роберт распахнул дверь.

Глава 18

Переход дался ему труднее, чем накануне. Пространство скрутилось тугим жгутом, не позволяя даже дышать. Роберту пришлось постараться, чтобы удержать уплывающее сознание. Убедившись, что спутницы благополучно шагнули через порог, он проковылял к ближайшей скамейке.