Час близнецов

Притянув Таниса за руку, старый толстяк зашептал ему на ухо:

– Очень рад, что ты вернулся. Я тебе кое-что скажу, но пусть это останется между нами. – Он посмотрел на Тику и заговорщически прикрыл рот рукой. – Танис, – прошептал он еще тише, – если ты вдруг заметишь, что Тика взяла немного денег из кассы, не обращай внимания. Когда-нибудь она все вернет. Просто притворись, будто ничего не видел.

Взгляд Отика остановился на Карамоне, и старик печально покачал головой:

– Ей сейчас очень нелегко, но я уверен, что ты сможешь помочь Карамону.

Кивнув на прощанье, он открыл дверь и, опираясь на свою трость, вышел в темноту.

«Помочь!» – в отчаянии подумал Танис. Он приехал сюда, чтобы просить о помощи Карамона. Словно отвечая ему, пьяный воин всхрапнул особенно громко и чуть было не проснулся от собственного рыка. От него с новой силой пахнуло «гномьей водкой». Танис растерянно взглянул на Речного Ветра и мотнул головой.

Крисания смотрела на Карамона с жалостью и отвращением.

– Бедняжка, – негромко сказала она, склонившись, и медальон Паладайна в свете свечей сверкнул на ее груди. – Может быть, я...

– Ты ничего не сможешь для него сделать! – с горечью воскликнула Тика. – Он не нуждается в лекаре. Он просто пьян, неужели ты не видишь? Пьян как свинья!

Крисания подняла на Тику удивленный взгляд. Прежде чем жрица успела что-нибудь сказать, Танис вновь подошел к Карамону и позвал Речного Ветра:

– Помоги-ка мне – надо отнести его домой...

– Ах, оставьте его! – всхлипнула Тика, вытирая глаза кончиком фартука. – Он уже не раз ночевал здесь, на полу. Одним разом больше, одним меньше... – Она с горечью посмотрела на полуэльфа. – Я хотела рассказать тебе, Танис, честное слово, хотела. Но я подумала... я продолжала надеяться... Он был так рад, когда пришло письмо от тебя. Он стал... больше похож на себя прежнего, я не видела его таким последние... уже долгое время. Я подумала, что, может быть, ты совершишь это чудо, и он, ожидая твоего приезда, не будет... Мне очень жаль...

Голова ее упала на грудь. Танис, не зная, как быть, мялся возле огромного бесчувственного тела.

– Я не совсем понимаю. Тика, – произнес он как можно мягче, – как давно он...

– Из-за этого мы не смогли приехать на твою свадьбу, Танис, – теребя фартук, тихо сказала Тика. – Я очень хотела, я так хотела, но...

Из глаз ее снова покатились слезы, и Дэзра обняла Тику за плечи.

– Сядь, – прошептала она, подводя ее к креслу с высокой спинкой.

Ноги Тики внезапно подогнулись, и она, закрыв ладонями лицо, рухнула на сиденье.

– Давайте-ка все сядем и хорошенько поразмыслим, – твердо сказал Танис. – Эй ты! – Он поманил овражного гнома, который глазел на них из-под стойки. – Принеси нам кувшин эля и кружки, и еще немного вина для госпожи Крисании, и пару порций картофеля...

Танис замолчал. Сбитый с толку овражный гном смотрел на него круглыми глупыми глазами.

– Давай-ка лучше я, – предложила Дэзра с улыбкой, – иначе дело кончится кувшином картофеля, – Моя помогать! – с негодованием пискнул овражный гном.

– Твоя выносить помои, – устало возразила Дэзра.

– Моя хорошо помогать, – упрямо пробормотал Раф и вышел, пиная по пути ножки столов, на которых пытался выместить обиду.

– Ваши комнаты в новом крыле гостиницы, – не отрывая ладоней от лица, сказала Тика. – Я покажу вам...

– Мы отыщем их позже, – резко перебил ее Речной Ветер, но, посмотрев на несчастную женщину, смягчился. – Посиди, поговори с Танисом. Ему скоро нужно уезжать.

– Проклятье, моя лошадь! – опомнился Танис. – Я же велел мальчишке подготовить ее через пару часов.

– Я пойду и скажу, чтобы он подождал, – предложил Речной Ветер.

– Ничего, я сам. Это займет всего минуту...

– Друг мой, – негромко сказал варвар, направляясь к двери, – у меня есть дело снаружи. Я вернусь и помогу тебе с... – Он кивнул в сторону храпящего Карамона.

Танис откинулся на спинку стула. Речной Ветер бесшумно выскользнул за дверь, а Крисания. искоса посмотрев на Карамона, подвинулась поближе к Танису.

Полуэльф продолжал расспрашивать Тику о всяких мелочах, так что в конце концов она отняла руки от заплаканного лица и даже начала понемногу улыбаться. К тому времени, когда Дэзра вернулась с напитками и снедью, Тика уже как будто ожила, хотя в ней еще заметны были некоторые напряжение и неловкость. Танис обратил внимание, что Крисания не спешила подкрепиться едой и вином. Она сидела в кресле, время от времени бросая взгляд на Карамона, и между ее черными бровями то появлялась, то исчезала маленькая морщинка. Полуэльф чувствовал, что должен объяснить жрице смысл происходящего, однако ему хотелось, чтобы кто-нибудь сначала взял на себя труд объяснить происходящее ему самому.

– Когда все это... – нерешительно заговорил он.

– Началось? – Тика вздохнула. – Примерно через шесть месяцев после нашего возвращения сюда. Она тоже посмотрела на Карамона: