Чародей без башни

– Если практиковаться, можно увидеть многое, – сказал дед. – Понять, куда ты хочешь двигаться и сделать верный выбор. Вот тебе и магия судьбы. Решил что-нибудь для себя?

– Мне нужно увидеть то место, где закапывали колдунов.

– Хорошо, – не стал спорить Выжжень, пока Синдибум разбирался с линиями судьбы, он уже умял яичницу и вытирал рот. – Только идём быстрее, а то бабушка такую панику разведёт. И тебе, и мне достанется. Яблоко хочешь?

Он заграбастал из корзины три штуки, два сунул в карман, а одно бросил Арию.

Они вышли из кухни и спустились на тоже крыльцо, что и в прошлый раз, по дороге прихватив длинные тёплые плащи. Дед хлопнул в ладоши, и они очутились среди высоких деревьев. Потрескавшиеся стволы покачивались и жалобно скрипели. Здесь не было ни листьев, ни иголок. Под ногами хрустела голая сухая земля. Ни грибов, ни кустов, ни паутины. Только в нос бил запах сырого мяса.

– Застегнись, – посоветовал Выжжень. – Идти ещё долго.

– А сразу попасть туда куда нужно, нельзя было? – ковыряясь с плащом, забухтел Арий. – Метаемся, как пьяный колдун перед полуутром.

Рана на груди начала ныть, а промозглый ветер пробирал до костей.

– Есть только несколько мест, куда можно перемещаться, – пряча подбородок в воротник, объяснил дед. – Злыстные земли постоянно меняются, не ровен час влетишь в какую-нибудь топь, или того хуже в гору. Растут окаянные, незнамо откуда.

Утеплившись, они побрели мимо скрипучих исполинов, пропадающих в застывшей в вышине темноте. Протоптанная стежка вилась между стволами, убегая в густой сумрак. Где-то вдалеке гремел гром, но небо не освещалось, застыв непроницаемой чёрной пеленой. Не видно не зги, хоть глаза выколи, только витают на грани зрения жуткие видения.

– Ты так и не дорассказал про мегамагов, – вспомнил Синдибум.

– Проняло? – посочувствовал Выжжень. – Сам как представлю такую жизнь по спине не мурашки, а будто стая шишиг пробегает, – он помолчал, собираясь с мыслями. – Рассказывать то особо нечего. Если бы я вернулся – все пострадали бы. И вам бы досталось. Ты не думай, мегамаги только прикидываются добренькими. Они никого не щадят. Их нерушимое правило: «Разделяй и властвуй!». Даже самих себя не пожалели, чтобы неуязвимость обрести. Представь, каково это ежедневно быть ополовиненным, лишённым части себя. Жуть, да и только. Можно было бы их, безумцев, пожалеть, если бы не их поганые деяния, – дед поскрёб ожог. – Каждую неделю карателей к нам в лес присылают, наши этих безжалостных колдунов чёрными бестиями кличут. Рыскают тут, ищут. А если кто под руку попадётся, уничтожают безжалостно. Боятся, что прочухают чародеи в башнях, что здесь жизнь не так уж плоха, и сбегут из-под их ярма. Вот и бесятся. Да ещё тринадцатая повадилась. Ездит, давит, жжёт…

– Она что и правда существует? – не сдержался Арий.

– А то как же, – брякнул Выжжень. – Сам видал, вот ентим вот глазом. Выползла на боку из бурьяна, будто таракан какой, приметилась к пригорку, да как плюнет в него огненным шаром. Никогда такого огромного не встречал. Ни одному чародею не наколдовать, сколько бы ни старался. Пылающий ком с два яруса Дырявой башни. Как в пригорок врезался, так от того только гладкая пустошь осталась. Ни кустика, ни травинки. Не приведи линии судьбы, чтобы к нашему городу тропинку нашла. Ни одного бревнышка не оставит.

– Так если Тринадцатая башня возродилась, причем тут мегамаги-то? – не понял Синдибум.

– При том, – рыкнул дед. – Симон твой постарался. Нарыл какие-то древние чары да заставил эту Чёрную мерзость в мир вернуться. Готовит её для уничтожения других башен. Вон колдуны в Дряхлой взбунтовались. Сколько можно кнежлики в Передудль отдавать, самим даже на ремонт не остаётся. Крыша прохудилась, половина лестниц обвалилась. Говорят, когда Чёрный мегамаг прилетал, его намеренно по хорошим водили, где ступени целые, а другие не показывали. А то, что подъёмник уже два года не работает, всем до лешего. Разруха полная. Так чародеи и не выдержали, отказались платить.

– И? – припоминая слова Болевара о восстании чернобуков, уточнил Арий.

– Прокляли всех, и Высшего мага, и первого, и второго, и третьего. Сейчас их кости в овраге вендиго обгладывают. Так что ты их обещаниям не верь. Мегамаг слово дал, он же его и забрал. У них с этим просто.