Чародей без башни

Никто ничего не успел разглядеть, но Синдибум испуганно вскрикнул: «Ой!». Спрыгнул со сцены и, бормоча: «Потерялась, только не наступите», зашарил по полу. Ученицы начали нервно поджимать ноги, а седые учителя неодобрительно хмуриться. Для достижения пущего эффекта, ползая на карачках, Арий вытянул из-под рубашки жабу и прислонил её холодное пупырчатое тельце к чьей-то оголённой ноге. Молодая волшебница вздрогнула и оглушительно завизжала под аккомпанемент перепуганного кваканья.

Потом, конечно же, был целый скандал и Синдибум, как всегда получил настоящую головомойку, но представление ему всё равно понравилось. Все-таки фокусы очень интересное занятие.

Он подскакивал ещё несколько раз, но бабушка всегда держала наготове своё целительное зелье. Поэтому краткие вспышки боли, почти мгновенно гасились терпким варевом, а кошмары не пробивались сквозь волшебные чары. Хотя некоторые воспоминания могли бы посоперничать с ними своей неотвратимостью и горечью…

Арий искал её около часа, перевернув всю башню вверх дном. Привратник даже обещал нажаловаться Высшему магу, так его оскорбили бесплатные катания на крыше подъемника. Но Синдибума это не волновало. Мара ещё никогда, никуда не пропадала. Да и куда ты денешься из башни. Он всё больше нервничал, даже вспомнив жуткие истории про чернобуков ворующих симпатичных девушек для кровавых жертвоприношений. Уже собрался идти на поклон к третьему волшебнику, но услышал глухой всхлип. Остановился, прислушался и заглянул за статую гарпии. Под лестницей за завесой паутины, поджав колени к подбородку, сидела Мара.

– Что случилось? Кто тебя обидел?

Он бросился к ней, зацепившись затылком об ступеньку, но даже не заметил этого, а опустился на колени рядом.

– Кто он? Я его убью!

Мара снова всхлипнула и покачала головой, прислонилась к его плечу и изредка вздрагивала, пока не выдавила из себя всю скопившуюся горечь. Только окончательно успокоившись, она прошептала:

– Некого убивать. Всех давно убили.

– Кого? – не понял Арий.

– Если бы родители не погибли, пытаясь залатать проклятый прорыв злысти у Тринадцатой башни, я жила бы с ними, а не с… – она запнулась, пытаясь подобрать слово, и наконец, выговорила, – с этой.

Синдибум поджал губы.

– Чего она опять устроила?

– Ерунда!

– Ага! Поэтому ты полдня под лестницей ревёшь. Рассказывай, давай!

– Правда ерунда, – вздохнула Мара, отворачиваясь. – Просто, если бы они были живы, такого бы никогда не случилось, – она шмыгнула носом. – Я же выиграла конкурс: «Самая талантливая волшебница Дырявой башни»…

– Знаю, я же тебя поздравлял.

Она кивнула.

– Должна была ехать в Передудль с двенадцатью другими претендентками из других башен, чтобы побороться за звание: ««Самая талантливая волшебница Долины».

На этот раз Арий промолчал, и про конкурс в Передудле, и про приз – стажировку у самих мегамагов, он прекрасно знал, но лучше пусть сама расскажет, а то и так глаза на мокром месте.

– Сказали, чтобы попасть на конкурс надо оплатить стоимость портала, но тётка… кнежликов не дала.

– Чего же ты молчала? – расстроился Арий. – Нашли бы…

– Я бы ей всё вернула, – будто не слыша его, пробормотала Мара. – Мне всего пяти не хватало, но она сказала, что и так меня всю жизнь кормит, поет и одевает…

– А то, что ей твои родители целое состояние на твоё содержание оставили, она забыла? – вскрикнул Синдибум. – Вот же жадная карга. Превращу её в жабу и подарю Хвыщу! Нет! Она такого обхождения не заслуживает. Отвезу на болота в самую вонючую топь.

– Перестань!

Арий склонился к ней, заглядывая в глаза.

– Ну почему ты мне ничего не сказала?

– Твоя бабушка и так на меня косо смотрит…

– Да причём тут она… – Синдибум разогнулся с досады, снова приложившись головой об лестницу, потёр затылок и присел на корточки. – Я же…

– Я сама должна!

– Да почему? – в сердцах бросил он.

Мара пожала плечами.

– Не знаю, так научили. Мне все всегда пытаются помочь, но отец говорил, что рассчитывать надо только на себя, иначе, в ответственный момент не сможешь сделать то, что должен. И тогда могут пострадать близкие… – её глаза снова заблестели, но она справилась. – Забудь! Мне пытались помочь… Высший маг дружил с моими родителями. Когда узнал о моей проблеме, сам дал недостающие кнежлики, но было слишком поздно.

Арий погладил её по плечу.

– Подумаешь конкурс…

– Да разве дело в конкурсе! – вскрикнула Мара и слёзы всё-таки брызнули из глаз. – Почти незнакомый волшебник, не задумываясь… а моя родная тётка…

Синдибум притянул её к себе.

– Я всегда буду рядом! Я никогда тебя не предам! А остальные, ну что с них возьмёшь, они всего лишь бездушные колдуны.

Он ещё что-то говорил, но видение уже рассеялось. Дырявая башня вместе с лестницей паутиной и Марой исчезли и растворилась за непроглядной тьмой Злыстной стороны.

– Что ты бормочешь? Плохо? – спросила бабушка.

– Нет, – ответил Арий, невольно потянувшись к груди.