Чародей без башни

Дробовик дрогнул, оглядываясь по сторонам, будто кто-то мог его увидеть. Задвигал массивным подбородком. На лбу собрались складки глубоких морщин. Он шумно втянул носом и чуть сдвинулся, освобождая узкую лазейку.

– Никого не видел, – пробасил он, уставившись в стену.

Симон погрозил пальцем и нырнул к люку, Синдибум бросился за ним, и они прыгнули в сияние. Вязкая пустота приняла их и закачала. Хорошо ещё, что давно наведённые чары не рассеялись от полога отрицания и по команде потащили вниз. Шахта переливалась, сверкая озорными огнями. Стены моментально потерялись из виду. Они летели всё быстрее, и вскоре ноги стукнулись об дно. Арий расставил руки, а Болевар не удержался и покатился по полу.

По огромному залу разлилось громогласное эхо. Механизмы, остановившиеся вместе с хороводом, уже не тянули башню через долину. Пол не гудел и в невидимую в темноте топку больше не катились изумрудные сферы. Грязная лента замерла. Безжизненно повисли механические клешни.

– Сколько кнежликов сэкономили, – со вздохом выговорил Синдибум и, бросил взгляд на перемешанную с камнями землю, трудно поверить, что из этого мусора можно выудить настоящую реликвию, и пошёл к дальней стене.

– Прорвались, – забормотал Симон. – Уже и не думал, что выберемся. Ну, ничего, скоро Димитрий за всё ответит. Я ему припомню каждую мелочь.

– Такой сюртук красивый был, – хмыкнул Арий, поправляя разорванный рукав.

Обойдя железную пасть, в которую раньше проваливался переработанный сор, они почти на ощупь, сияния под потолком не хватало, чтобы разогнать тьму, добрались до стены. Холодные камни скрипели под пальцами, но как Синдибум ни старался, не сдвигались.

– Точно дыра была? – заволновался Болевар.

– Да, – пробурчал Арий, ощупывая стену. – Нажать только надо на правильный кирпичик.

– Скорее ищи, – озираясь, запричитал Симон. – Чую, погоня уже близко.

– Что-то ты раньше ничего не чуял, – проворчал Синдибум. – А сейчас почуял. Не мешай!

Они двигались через темноту, хватаясь за камни, пока Арий не нащупал выемку. Надавив посильнее, он услышал едва различимый скрежет. Внутри стены зашуршало, и часть пола под ногами съехала в сторону. Болевар взмахнул руками и с оглушительным: «Чтоб тебя!», вылетел в дыру. Синдибум пожал плечами и прыгнул следом.

Они выскочили у самого подножия башни, свалившись в канаву, пропаханную механизмами. Щурясь от яркого света, поднялись, цепляясь друг за друга.

– Вот и вся твоя чуйка, – прошептал Арий, закидывая съехавший мешок за плечо.

В вышине кружились охотящиеся кошкоморы. В деревьях трещали испуганные птицы. Долетали тревожные голоса, и светился перламутровыми переливами полог отрицания, спускающийся от шпиля до самой земли.

– Ничего, ничего, – отряхиваясь, бубнил Симон, выбивая из сюртука пыль. – Скоро всё будет, как раньше.

Синдибум вздохнул. Припомнились бабушкины слова.

– Как раньше уже никогда не будет, – тихо проговорил он.

– Что? А, ну да, – согласился Болевар. – Будет намного лучше. Получишь свой маленький домик с садом. Будешь жить так, как захочешь. В Передудле всё по-другому. Это у вас тут в башнях вечный бардак и неразбериха. Творят Высшие маги, что их проклятым душам угодно, а у нас всегда строгий порядок!

– Шаг вправо, шаг влево, и в Злыстные земли тьму руками разгонять, – совсем приуныл Арий.

– Отойдём подальше, – потянул за рукав Симон. – А то полог заклятье сбивает.

Они двинулись по колее, а Синдибум всё смотрел на Дырявую башню. Ещё совсем недавно он верил, что всё будет иначе. Что, наконец, получит свиток чародея и заживёт себе спокойно, как все.

Болевар зашевелил пальцами, и остатки маскировки, даже краска с бровей, блеснули и исчезли.

– А то вид у тебя, – буркнул он и добавил воодушевлённо, поглядывая на тоскливое лицо Ария: – Вот увидишь мою секретную лабораторию, враз все глупости из головы выскочат, – пообещал Симон. – Это тебе не алхимия и не привычное колдовство. Совсем новая магия! Тебе понравится.

– Мне и тут нравилось, – буркнул Синдибум, но Симон уже хлопнул в ладоши, и башня потускнела, растворяясь во мраке волшебного перехода.

Глава 15. КУДА ПРИВОДЯТ БЛАГИЕ НАМЕРЕНИЯ

Они переместились в светлый зал с круто убегающей наверх лестницей и двумя боковыми коридорами. Синдибум озирался по сторонам, пытаясь разобраться, что именно ему тут должно понравиться. Пока гладкие стены из сверкающего, искусно обработанного камня, пол из шершавой белоснежный плитки, на который, казалось, ещё ни разу не ступала нога мага, и такой же молочный потолок, подсвеченный колдовскими огнями, сильной приязни не вызывали. Он уже успел привязаться к успокоительной тьме Злыстной стороны и начинал понимать деда. А тут всё слишком идеальное и строгое. От чего воспылаешь нежными чувствами, если глазу не за что зацепиться. Это только чародейку можно любить такой, какая она есть. Остальное пытаешься подстроить под себя.

– Наше пристанище можно назвать поваленной башней. Оно так же двигается, только мы сами выбираем направление, – воодушевлённо проговорил Болевар.

– Как же вы восстановили тринадцатую башню?