Чародей без башни

По спине Ария пробежал предательский холодок. Это всё равно что обручиться. Такими символами обменивались только очень близкие чародеи. Это знак высшего доверия. Да и пользовались только в самом крайнем случае, когда не оставалось никакого другого выхода. Личная руна позволяла призвать волшебника без его желания, откуда угодно, даже без магии. Когда бабушка остановила хоровод башен, именно этим тайным символом Болевар вызвал, своего так называемого брата, мегамага Номиса. Поверить, что они один единственный чародей, разделённый надвое, Синдибум так и не смог. Это как-то чересчур даже для мира, пропитанного магией.

Он посмотрел Маре в глаза и спросил:

– Ты уверена? Если сейчас получишь мою руну, я не приму её обратно. Мы будем вместе до конца наших дней, и даже смерть, не факт, что разлучит нас. Согласна?

Она довольно кивнула.

– Неа, я хочу услышать.

– Я хочу быть с тобой до конца моей жизни, – уверенно заявила Мара.

Не отрываясь от её горящих глаз, Арий взял ладонь стажёрки и нарисовал пальцем знак, похожий на поднимающееся над горизонтом солнце.

– Запомнишь?

Она кивнула.

– Я вытащу тебя из любой переделки. Поверь!

– А я тебя.

Он подставил ладонь, ощущая как острый ноготь Мары защекотал кожу. Причудливый знак напоминал тот самый цветок, который он отправил ей из Злыстных земель, прицепив к поисковому заклятью. Синдибум удивленно уставился на неё.

– Узнал? – улыбнулась стажёрка. – Не представляю, как ты смог разгадать его раньше, чем я тебе показала, но для меня это главное подтверждение того, что мы предназначены друг для друга.

Синдибум ухмыльнулся.

– Теперь мне от свадьбы не отвертеться.

– А ты хотел? – пристально глядя в его глаза, серьёзно спросила Мара.

– Сбежать? Только вместе с тобой. Куда угодно, хоть за бесконечный лес. Ты права, мы предназначены друг для друга. Только ты всё сомневалась, оглядывалась на судьбу, а я верил всегда, даже когда никто больше не верил.

– Я больше не буду сомневаться…

Они целовались, пока из комнаты не вышел Симон.

– Всё! – решительно заявил он. – Ваше время истекло. Я не собираюсь торчать здесь до скончания времён.

– Какой капризный мегамаг, – проворчал Синдибум, но стажёрка легко согласилась и шагнула к выходу.

– Куда это ты? – вытаращился Болевар. – Сиди здесь, пока мы не уйдём.

Мара и тут спорить не стала, кротко присев в реверансе:

– Как скажите.

Симон только головой покачал.

– Та ещё парочка. Вы друг друга стоите. С ума меня сведёте своими выкрутасами.

Арий чмокнул стажёрку в щёку и вышел за дверь. На душе потеплело. Хотелось спеть шутливую песенку про мегамага и его прозрачную брагу. Тем более что тот шагал рядом. Но он сдержался, не стоит он того, только сказал:

– Надо маскировку проверять.

– Ты перед всеми пощеголять собираешься? – фыркнул Болевар.

– Нет, – пробурчал Синдибум. – Только в лавку старьёвщика заглянем, новую лапу-хваталку купим. Если он не узнает, можно хоть перед высшим магом выходить.

– А если узнает? – перекладывая в другую руку саквояж, осведомился Симон.

Арий изобразил хищную улыбку.

– С удовольствием огрею его хрустальным шаром по башке.

Они добрались до лавки без приключений. Синдибум старательно таращился на редких прохожих, хотя Болевар и одёргивал его, озабоченно озираясь. Башня разительно изменилась: пустынная, тусклая, уставшая и одинокая, словно после затяжного карнавала, когда всё хорошее уходит, а на лестницах остаётся грязь и тоска.

– Я так постарею раньше времени, – брюзжал Симон. – С тобой рядом один год за три идёт.

– Время летит незаметно, но ты держись, – хмуро пошутил Арий.

Дверь мелодично скрипнула: «За-Хо-Ди-Те к Нам Ско-Рей», и пропустила их внутрь лавки.

– Рад вас видеть снова! – подбегая, запел Голун.

– Мы с другом, – Симон нервно покосился на Синдибума, – решили прикупить кое-что в дорогу.

– Ваш друг мой друг, – восторженно сообщил хозяин. – Чего желаете?

Арий прочистил горло и, стараясь говорить в нос, пробормотал:

– Новую лапу-хваталку. Слышали, она чудесна.

– Да, да, – задумчиво поглядывая на очки и накладную бородку Синдибума, подтвердил Голун. – Последнее изобретение. Во всей Дырявой башне есть только один экземпляр. У меня.

– Наверное, безумно дорого?

– Что вы, что вы. Очень разумная цена за такую прекрасную вещь.

Хозяин подбежал к полке и снял со сверкающей подставки лапу-хваталку.

– Всё продумано до мелочей, – расхваливал он, показывая инструмент со всех сторон. – Ручка из железного дерева. Не гниёт, не ржавеет и не выскальзывает из пальцев. Попробуйте, как удобно ложится в руку.

Он протянул лапу-хваталку, и она, разогнувшись, схватила Болевара за подол сюртука, задрав его вверх.

– Действительно здорово, – оскалился в подобии улыбки Арий.

– Простите, – покраснел Голун. – Надо приноровиться.

– Сразу заметно, – заворчал Симон, оправляя одежду.

– Зато всё сама, – подчеркнул хозяин. – Девяносто девять кнежликов, и она ваша.

– Сколько? – поперхнулся Синдибум.

Голун недовольно сощурился.

– Мы не встречались с вами раньше?

– Может, нам, как первым покупателям, полагается скидка? – привлёк к себе внимание Болевар.