Чай всегда в четыре

– Чупа-чупс! – выкрикнул он.

* * *

Джулиан рассказывает, как Джинджер играла Сэнди Энни

В субботу после Дня благодарения Итан Поттер сказал Наде Даймондстейн, что Джинджер должна сыграть Сэнди Энни. Я понятия не имел, о чём он. То есть я, разумеется, знал, что Джинджер – это любимая собака Нади, весьма талантливое животное, поэтому я подумал: может, я недослышал? Может, Итан сказал, что Джинджер должна сыграть в «Сэндиэнни»? Может, это такая видеоигра для собак с высоким интеллектом? Но нет, как выяснилось, Итан имел в виду, что Джинджер должна сыграть роль в мюзикле о девочке-сиротке по имени Энни, а Сэнди – это кличка её собаки. Эпифанская старшая школа готовила эту постановку для Сезона праздников. Пока мы не переехали в Эпифанию, я и не догадывался, какую важную роль в жизни американцев играет период от Дня благодарения до Нового года – период, который они называют Сезоном праздников. Только и слышно: «Вы готовы к праздникам?» А потом: «Ну, как прошли праздники?» Но в сам Сезон праздников никто никаких вопросов не задаёт.

Когда Итан предложил, чтобы Надя повела Джинджер пробоваться на роль, Надя сказала: «Но Джинджер не делает “гафф”». Это была ещё одна реплика, которую я не понял, однако спрашивать не стал. Я знал: если подождать, объяснение придёт само. Так и вышло.

Этот мюзикл, «Энни», основан на американском комиксе «Маленькая сиротка Энни». Когда в этом комиксе Сэнди, пёсик Энни, подаёт голос, в облачке над его головой написано «Гафф!». В школьной постановке все роли уже были распределены, кроме роли Сэнди, и миссис Рейнолдс, режиссёр, повесила на доске объявление: все, у кого есть хорошо обученные и воспитанные собаки, могут привести их пробоваться на эту роль.

Итан сказал:

– Это называется «открытое прослушивание».

– Они что, будут слушать, у кого лучше получается «гафф»? – спросил Ноа.

– Нет, – засмеялся Итан. – Это просто такое театральное выражение. Открытое прослушивание – это когда кто угодно может прийти и попробоваться на роль. Но вообще-то, – он повернулся к Наде, – Джинджер и правда отлично лает. И ещё она очень похожа на Сэнди, не считая того, что у неё глаза не пустые.

(Эту реплику я тоже понял со временем. Художник, который нарисовал комикс про Энни, никому не раскрашивал глаза – ни людям, ни собакам.)

Ноа сказал:

– Есть ещё одно отличие.

Надя сделала вид, что не слышит, и сказала, обращаясь к Итану:

– Если я поведу Джинджер на прослушивание, она точно получит эту роль. Джинджер – гений.

Ноа опять сказал:

– Есть ещё одно отличие.

Тогда Надя повернулась к нему и сказала:

– Джинджер – гений. Она получит эту роль.

– Надя, друг мой, – с нажимом сказал Ноа, – Сэнди – кобель, а Джинджер, извини за выражение, сука. Это факт. И если я что-нибудь понимаю в биологии, то половые, извини за выражение, различия определяются не гениальностью, а генами. Поэтому факт: Джинджер на эту роль не подходит, если, конечно, она не сделает операцию по смене пола.

Надя сказала:

– Ноа, есть ли в этом мире хоть одна тема, в которой ты не разбирался бы лучше всех живых существ на этой планете?

Ноа пожал плечами.

– Не обязательно на этой планете. Достаточно сказать «в этой комнате».

– У тебя есть собака? – спросила Надя.

– Нет, но…

– Просто ответь на вопрос. У тебя есть собака?

– Нет, но…

– Просто ответь на вопрос. У тебя когда-нибудь была собака?

– Нет, но…

– Просто ответь на вопрос. У тебя когда-нибудь была собака?

– Нет.

Надя пожала плечами.

– У меня всё.

Однако Ноа сдаваться не собирался.

– У тебя когда-нибудь была аллергия, из-за которой тебе нельзя было заводить собаку? – спро-сил он.

– Нет.

– У тебя когда-нибудь был брат, у которого была аллергия, из-за которой тебе нельзя было заводить собаку?

– Нет, но и у тебя тоже.

– У тебя вообще когда-нибудь был брат?

– Нет.

– У меня…

Но он не успел сказать «всё», так как Итан его перебил:

– Итак, возвращаясь к Джинджер. Надя, ты должна отвести её на прослушивание.

Надя сказала:

– Я отведу. И она получит роль, и они там все будут считать, что им неимоверно повезло, и будут правы, потому что Джинджер – гений.

Пререкания между Надей и Ноа перестали вызывать у меня чувство неловкости. Больше того, я получал от них удовольствие. Как и все мы, включая Ноа и Надю.