Быль и небыль

Уж он смотрел, смотрел на молодца — что такое? Будто видал он его где, а где — и не вспомнить.

А тот поглядел на мужика ско́са и усмехнулся.

— Ну-ка, — говорит, — братец, пойдем со мной.

Пошли вместе. Заходят в кабак.

Богатырь этот сейчас вина требует.

— Много ли вам?

— Зачем много? Давай, лей ведро!

Те думают — на что ему столько вина? А он взял ведро, за уши — да на лоб.

— Лей еще!

Ему другое ведро подают. Он и то выдул, и третье спрашивает. Поставили перед ним третье ведро, а он мужика угощает.

— Пей, товарищ! Что ж ты?

— Нет, батюшка, у меня из ведра пить — душа не принимает.

— Ну, дайте ему стакан!

Он выпил стакан, другой, а все не знает, с кем пьет. Тот, наконец, и спрашивает:

— Что ж, знакомый? Знаешь ты, кто я, или не знаешь?

Мужичок смотрит, и страшно ему.

— Нет, батюшка, — говорит, — не знаю.

— А я самый тот, кого ты в лесу от лесины отвязал. Или не помнишь?

— О-о! Да что же ты нынче какой маленькой стал? Чуть поболе людского. Книзу ты, что ли, растешь?

— Я, — говорит, — какой захочу быть, такой и могу быть. Лесом иду — вровень с сосною, полем иду — вровень с травою. Меж людей хожу — людям вровень… А ты давно ли, братец, из дому?

— Да с начала похода…

— А знаешь ли, что там деется?

— Нет. Откуда же? Сам дома не бывал и земляков не видел.

— Вона как! А там у вас — дела! Нынче плачут, а завтра веселиться станут.

— Ойё! Почто ж так?

— Да жену твою замуж выдают. Тебя-то уж боле не ожидают. Слух такой прошел, будто помер ты. Поплакали они, да и позабыли.

Мужик и голову повесил.

А тот ему:

— Не плачь. Я твоему горю пособлю. Поди скорее, возьми всю твою одёжу, да и побежим домой. Может, еще и застанем жинку твою дома-то.

Мужик верит и не верит. Побежал скорей к своим, простился с товарищами, взял шапку, рукавицы да военный кафтан со светлыми пуговицами — и назад, к лесному приятелю.

А тот взял его под пазуху, да и драла-задувала! Так скоро полетели, что волоса из головы ветром вырывает. Мужик кричит:

— Ой, товарищ! Шапка с головы спала!

— Го! Хватился! Где уж она теперь! За тыщами верст осталась. Наплевать на нее!

Дальше бегут. А солдат опять кричит — еще того тошнее.

— Сапог прутом сшибло!

— Ну его! Далеко остался!

Так у мужика всю одёжу в лепетки и растрепало. Одно хорошо — жалеть некогда. Земля под ногами сама бежит. Тучки позади остаются.

Вот и прибежали они домой вовремя.

Жених с невестой за столом сидят. Сваты кругом них так и ходят. Народу полон дом.

Леший — двери настежь!

— Ждали, — говорит, — нас, гостей? Или, может, не ждали?

Все так и обмерли. Молчат. А лешак взял невесту за руку, вывел из-за стола, подводит к мужу.

— Вот, — говорит, — твой жених во второй раз.

А жениху отставному бает:

— Здо́рово женился, да не с кем спать!

А свату:

— Поди домой, Данило, пока не испроломано рыло. А мы станем брагу попивать да тебя поминать! Ого! Как я устал! Дайте-ка мне глотку промочить.

Подносят ему бокал с пивом. Он не берет.

— На что ты мне, молодуха, в этом наперстке подаешь! Коли не жаль, тащи кадку со всем запасом.

Принесли ему большую кадку с пивом. Едва приволокли, поставили и смотрят, что будет.

А он как опрокинет ее на лоб! Да и выпил до капли. Выпил и сильно охмелел — может, с устатку…

Хозяин давай поигрывать кремешком по заслонке:

Тринь, тринь, тринь, Васильевна,
Тринь, тринь, тринь, куды пошла!..

А леший под эту музыку и ну плясать! Чуть потолок в избе головой не выломил.

Плясал, плясал, да вдруг и пропал совсем. Будто и не было его…

Все скорей к окошкам, к дверям. А уж он вон где идет! Раз шагнул — через реку, два — через лес…

Обернулся сы́здали, махнул рукой.

— Живите! — говорит.

И ушел.

Лесной кум

Жили в одной деревне муж и жена — оба молодые. Баба перед жнивом родила первого робеночка.

Когда наступило жниво, стали они ходить жать на ниву, а нива была версты за три от деревни. Повесят зыбку с робеночком за кустом, а сами жнут.

Вот раз как-то мужик с бабой расхлопотались. Мужик молчит, и баба тоже.

«Не пойду домой, — думает баба, — пока ён жнет».

Мужик жнет до вечера, и баба с ним.

Вот и темнеть стало. Мужик не стерпел и говорит:

— Ступай домой, — пора обряжаться.

Она серп на плечо, да и покатила. А робеночка-то и забыла в зыбке.

Мужик видит, а молчит. Думает, — это она нарочно робенка оставила.

— Ну, — говорит. — И я не возьму! Пущай из дому сбегает.

Пожал ён, пожал, а как надо домой идти — ён себе и пошел.

Тоже не взял робеночка.

Пришел домой.

Баба ужинать собрала. Вот как стали они ужинать, баба сглянула на пустой очеп и скрикнула:

— Ах, батюшки! Да где же это робеночек?

— А где забыла, там и есть, — мужик-от говорит.

— Да я забыла, а ты-то что ж?

— Нет, ты не забыла, а назло оставила. Хотела, чтоб я принес. Да не бывать тебе большухой надо мной!

Баба взвыла и просит мужа вместе на поле идти. (В одиночку-то боится — нива от деревни за три версты.)

— Нет, — говорит мужик. — Пущай до утра. Поутру придешь, а робеночек уж там. Не надо и носить.

Баба пошла одна — нешто мать оставит!

Приходит она к ниве, а возле зыбки нянька стоит — с лес наровень — качает зыбку и приговаривает: