Бурный финиш

– Тогда не выберусь. А когда еще?

Я посмотрел на Ярдмана и сказал:

– Это зависит от того, когда у меня командировки.

– Вчера я ездил в Челтенхем, – обратился Патрик к Ярдману с присущей ему открытостью, – и представляете, наш Генри пришел четвертым в Золотом кубке. Очень интересное зрелище!

– Так вы хорошо знакомы? – спросил Ярдман.

Его глубоко посаженные глаза были незаметны за стеклами очков. Косо проникавшие лучи солнца высвечивали каждое пятнышко на его желтоватых щеках. Я по-прежнему не испытывал к нему никаких определенных чувств: ни привязанности, ни неприязни. Работать с ним было просто, он вел себя достаточно дружелюбно, но оставался для меня загадкой.

– Да, мы знакомы, – сказал Патрик. – Мы познакомились в одном из полетов.

– Понятно.

К нам подошла Габриэлла. Поверх темного форменного платья она надела замшевое пальто. На ногах у нее были черные лакированные туфли без каблуков, а в руке такая же сумочка. Аккуратная, собранная, самостоятельная девушка, почти красавица, которая относилась к работе всерьез, а к мужчинам как к развлечению.

Когда она подошла, я встал и, пытаясь подавить странное чувство гордости, представил ее Ярдману. Он вежливо улыбнулся и заговорил с ней медленно, но по-итальянски, что для меня стало сюрпризом. Патрик же стал мне переводить, шепча на ухо:

– Он говорит, что был в Италии во время войны. Что с его стороны бестактно, потому что ее дед погиб, отражая наступление союзников на Сицилии.

– Но тогда ее еще не было на свете, – возразил я.

– Верно, – улыбнулся Патрик. – Впрочем, она настроена к Англии вполне дружески.

– Мисс Барзини сказала мне, что вы везете ее в Милан на ланч, – сказал мне Ярдман.

– Если вы не возражаете, – отозвался я. – Я вернусь к половине третьего, когда прибудут матки.

– Я ничего не имею против, – кротко отозвался он. – А куда вы хотите поехать?

– «Тратториа Романа», – быстро отозвался я. Именно там мы с Патриком и Габриэллой обедали в первый вечер.

– Отлично, а то я очень проголодалась, – сказала Габриэлла, пожала руку Ярдману и помахала рукой Патрику: – Ариведерчи!

Мы пошли по залу, держась за руки, и напряжение в этой электрической цепи возрастало. Я обернулся один раз. Патрик и Ярдман смотрели нам вслед. Оба они улыбались.

Глава 11

Когда дело дошло до еды, ни у одного из нас не оказалось аппетита. Мы кое-как доели лазанью и стали пить кофе. Нам нужно было только быть рядом. Мы мало говорили, но, видно, прочитав мои непристойные мысли, Габриэлла сказала вдруг, что мы не можем поехать к ее сестре, потому что она дома и двое-трое детей тоже.

– Этого-то я и боялся, – криво улыбнулся я.

– Придется, выходит, все отложить до следующего раза.

– Увы! – Мы оба одновременно вздохнули и рассмеялись.

Чуть позже, попивая горячий кофе, Габриэлла спросила:

– А сколько таблеток было во флаконе, который ты послал мне с Саймоном Серлом?

– Не знаю. Я не считал, но флакон был на три четверти полон.

– Мне тоже так показалось, – сказала Габриэлла со вздохом. – Мне вчера позвонила жена булочника и попросила достать еще. Она сказала, что дно флакона было наполнено бумагой, но мне кажется, она просто раздала таблетки подругам, а теперь жалеет.

– Никакой бумаги во флаконе не было. Только вата сверху.

– Я тоже так подумала. – Габриэлла горестно поморщилась. – Лучше бы она сразу сказала мне правду.

Я резко поднялся и сказал:

– Пошли. И оставь кофе.

– В чем дело? – удивилась Габриэлла, надевая пальто.

– Я хочу взглянуть на флакон.

– Да она же наверняка его выбросила, – удивленно сказала Габриэлла.

– Надеюсь, что она все-таки этого не сделала, – сказал я, быстро расплачиваясь. – Если во флаконе оказалась бумага, то положил ее туда только Саймон.

– Да? Ты думаешь, это серьезно?

– Он полагал, что таблетки для тебя. Он не предполагал, что они предназначены кому-то еще. И я забыл напомнить ему, что ты не понимаешь по-английски. Может, он решил так: когда у тебя кончатся таблетки, ты увидишь бумагу и прочитаешь, что там написано. Не знаю. Так или иначе, надо бы ее найти. Это первый и последний след Саймона.

Мы выскочили из ресторана, поймали такси и понеслись к булочнику. Жена его была полная, добродушная и выглядела лет на пятьдесят, хотя на самом деле ей, скорее всего, было тридцать пять. Ее приветливая улыбка сменилась выражением тревоги, когда Габриэлла объясняла ей, зачем мы приехали. Потом она широко развела руками.

– Флакон в мусорном баке, – сказала Габриэлла. – Она выбросила его сегодня утром.

– Надо поискать. Спроси, могу ли я это сделать.

Две женщины обменялись какими-то репликами, потом Габриэлла сказала:

– Она говорит, что ты запачкаешь свой прекрасный костюм.

– Габриэлла…

– Еще она говорит, что англичане – все сумасшедшие, но ты можешь поискать.

На заднем дворе стояли три мусорных бака, два, к счастью, пустые, а один полный. Мы его перевернули, и я стал разгребать вонючие отбросы рукояткой метлы. Коричневый флакончик был там, под мокрыми кофейными отходами и остатками лапши. Габриэлла подняла его и вытерла куском газеты, а я погрузил отходы обратно в бак и подмел двор.