Букелларий

Услышав от менялы про арабские монеты, я малехо огорчился. Не помнил точно, когда арабы и ислам выйдут на международную арену, но это случится позже моей первой, «херсонесской» эпохи. Значит, в Крым можно не возвращаться, в двадцать первый век все равно не попаду. Поскольку переместился изрядно, решил выяснять, насколько именно. Для этого пошел в центр города, где должен быть собор, а в нем священник, который должен знать, какой сейчас год от рождества Христова или хотя бы от сотворения мира. По пути туда плутанул немного. Улицы были кривые и местами такие узкие, что два человека разойдутся только боком. Там отовсюду воняло испражнениями, как животных, так и людей. Видимо, римскую канализацию постигла та же участь, что и акведуки. Ближе к центру, где улицы стали шире, в двух дворах заметил колодец с «журавлем» — шестом, закрепленном на столбе, с конца длинной части которого свисало на веревке деревянное ведро, а к короткой части был прикреплен противовес из больших камней. Значит, и централизованное водоснабжение тоже приказало долго жить.

Центральная площадь была маловата даже для такого маленького города. Больше походила на двор замка барона средней руки. К моему удивлению, на площади был круглый фонтан из белого мрамора, действующий, женщины набирали воду в кувшины и ведра. Раньше, видимо, вода вытекала из какой-то фигуры, но сейчас круглый белый мраморный постамент был пуст. Фонтанчик поднимался сантиметров на пять над ним, и растекался во все стороны, шустро сбегая по постаменту в чашу, выложенную белым мрамором. На северной стороне площади был довольно большой трехэтажный дом с вырезанным из камня крестом над широкой, двустворчатой дверью. Именно привычный мне крест, а не Т-образный, как в предыдущую эпоху. До второго этажа стены были облицованы плитами из желтоватого мрамора. На первом этаже окна были закрыты деревянными жалюзи, а на втором и третьем — стеклянные. Мутноватые кусочки стекла разного цвета были вставлены в свинцовые рамы. Как мне сказали, это дом епископа, правившего городом. На восточной стороне площади, главным входом на запад, располагался храм, довольно простенький в сравнение с домом епископа, сложенный из плохо обработанного ракушечника. Если бы не каменный крест на коньке крыши, подумал бы, что это трактир. Местные архитекторы явно не дотягивали до римских. Все просто, если ни сказать, примитивно. В мою предыдущую эпоху римляне обеих половин империи называли этот стиль готика (от слова гот), то есть варварский.

В храме были полумрак, прохлада и вонь масла из буковых орешков, видимо, использованного в светильниках во время утренней службы. Икон на стенах не увидел. Вместо них были мозаичные изображения. Если в предыдущую эпоху Иисуса и апостолов изображали с бритыми лицами, молодыми и красивыми, то теперь они стали суровыми, бородатыми мужиками. Я не силен в библейских сюжетах, особенно при плохом освещении, поэтому решил, что это храм святого Николая, покровителя моряков. Такой больше подходил для моей легенды.

— Есть кто-нибудь? — довольно громко задал я вопрос.

— Что тебе надо, сын мой? — словно бы материализовавшись их левой стены в дальнем конце ее, за алтарем, спросил то ли священник, то ли монах, низкорослый и пухлый, облаченный в длинную, почти до пола, темную сутану, перехваченную поясом, замысловато сплетенным из белой и черной веревок.

— Поблагодарить бога за спасение на море, что уже сделал, — соврал я, — и узнать, какой сейчас год от рождества Христова.

— Зачем тебе знать это? — полюбопытствовал он.

— Да меня один провидец предупреждал, что Иисус сказал: «В тысячелетнее царство моё» и после тысячного года наступит конец света, — опять согрешил я.

— Поменьше слушай всяких проходимцев! — раздраженно посоветовал служитель культа.

— А вдруг он прав, и я не успею подготовиться, замолить все грехи?! — почти искренне воскликнул я.

— Успеешь, — заверил мой собеседник. — Ты так долго не проживешь.

Тогда я зашел с другой стороны:

— Полденария на нужды храма не помогут мне услышать ответ? — и показал половинку серебряной монеты.

Служитель культа цапнул ее и произнес:

— Сейчас семьсот семнадцатый год от рождества Христова.

Из того, что изучал в школе, я помнил, что восьмой век в Западной Европе будет одним из так называемых темных. Что ж, поблуждаем в темноте. Нам не впервой.

4