Букелларий

В нашем отряде лучников не было. Кельты во всех регионах не очень дружат с луком, предпочитая дротики. Разве что у валлийцев приживется, да и то, наверное, потому, что позаимствует у племени, обитавшего в тех краях до них. У астуров и кантабров я видел только простые охотничьи, с которыми даже серну добыть проблематично, разве что волков бить на ближней дистанции. Так что стоим под обстрелом, не отвечая, терпим. Мне не тяжело держать щит перед собой, наклоненный так, чтобы стрела случайно не попала, и конь сверху защищен.

Видимо, арабы поняли, что спровоцировать нас до темноты не успеют, поэтому пошли в атаку. Двигались неторопливо, уверенные в своей победе. Им ведь не впервой гонять аборигенов, даже сражаясь в меньшинстве, а уж в большинстве на раз сделают, одной левой. Только метров за сто до нашей первой шеренги враги ускорились, перешли на бег трусцой, чтобы набрать разгона. Удар их был силен и громок. Столкнувшись, щиты, словно приглушенные литавры, оповестили о начале боя. Дальше на высоких нотах залязгало оружие и зазвучал хор, в котором кто-то исполнял ярость, кто-то боль, кто-то испуг…

Жиденький строй наших пехотинцев сразу прогнулся в нескольких местах. Я удивился, что не везде. Впрочем, мне стало не до них, потому что увидел, что пехоту с флангов обходит вражеская конница. Скачут по нашу душу — на знатных воинов. Думал, сейчас начнется неизбежное, но ребята не сдрейфили, разбились на две неравные части и ударили в обе стороны. Я присоединился к ближней левой части, меньшей. Поскольку заранее было ясно, что атаковать мы не будем, взял легкую пику вместо длинного тяжелого копья. Действовал ею проворнее, чем наши враги своими копья, более длинными и тяжелыми. Атаковали нас берберы (амазиги) — знакомый мне противник. За то время, что не встречался с ними, оснастились лучше. У многих металлические шлемы и кольчуги или чешуйчатые доспехи, явно трофейные, потому что, насколько знаю, отменных кузнецов у этого народа никогда не было, пользовались услугами чужих. Поскольку я подскакал одним из последних, оказался на левом краю и сразу против трех врагов. Одного я успел уколоть в смуглое лицо с густыми черными усам. От второго, довольно мелкого негра, закрылся щитом, а третий ткнул меня копьем в грудь. К счастью, достал меня с трудом, поэтому удар был не сильный. Я тут же вогнал ему пику в шею ниже курчавой черной бороды и выше острого, сильно выпирающего кадыка. Мне показалось, что услышал, как бербер захрипел. Затем отбил пикой копье негра, нацеленное мне в лицо, и, скользнув по древку, вогнал острый трехгранный наконечник в верхнюю часть черной груди, которую открыла отвисшая спереди кольчуга. Доспех был явно великоват, с рослого гота, а переделать новый хозяин то ли поленился, то ли пожадничал. За что и поплатился.

Чтобы снова не оказаться сразу против трех-четырех врагов, я сместился еще левее. Здесь на меня нападали по одному, по двое. Я закрывался щитом и колол того, что справа, толкал коня в бока шпорами и дотягивался до левого. Вскоре заметил, что врагов в хороших доспехах сменили одетые в кожаные или ватные, которые моя пика пробивала запросто.

Кто и как убил моего коня, не заметил. Вдруг почувствовал, что Буцефал медленно оседает, будто я стремительно потяжелел, и у него подогнулись ноги. Я усел вытянуть ступни из стремян и, опершись правой рукой, в которой держал пику, на спину лошади, выбрался из седла то того, как жеребец, не издав не звука — или я их не услышал в шуме боя?! — завалился на левый бок. В это время кто-то сильно ударил меня копьем по шлему. То ли он зазвенел, то ли у меня в голове, но сознание я не потерял, на автомате отскочил в сторону и закрылся щитом, в который ударили дважды. Я сделал два шага назад, после чего опустил щит ниже и увидел, двигавшегося на меня бербера на игреневом коне. Я ударил пикой по черным лошадиным ноздрям, попав в левую. Конь вскинулся на дыбы, выбросив из седла всадника, после чего поскакал прочь. Я добил упавшего. Удар был так силен, что пробил человеческое тело в кожаном доспехе насквозь. После чего, оставленный без внимания врагами, отступил еще на три шага вверх по склону и оглядел поле боя.