Букелларий

В Нарбонне, которая заметно опустела, потому что самые предусмотрительные жители уезжали на север, подальше от сарацин, отряды которых все чаще появлялись в окрестностях города, мы свернули на Аквитанскую дорогу и добрались до Тулузы. Здесь было тихо и спокойно. О сарацинах, кончено, слышали, но не боялись их, уверенные, что король Эд вместе со своей дружиной защитит от любой напасти. Епископ был все тот же — Бернард. Я не стал навещать его, узнавать, как поступил с данайским даром.

У меня были другие дела. Во-первых, вспомнил, что в горах погода бывает порой исключительно мерзкая, а жилья поблизости может не оказаться, поэтому купил двухместную кожаную палатку. Во-вторых, затарился хорошим вином, сухарями и прошутто, который здесь называется жамбоном. Армии сейчас обычно на подножном корме, а в горах под ногами часто только камень. В-третьих, решил, что богатство надо везти с войны, а не на нее, иначе сам станешь добычей, в том числе и своих соратников, поэтому выпотрошил спасательный жилет и оставил его на хранение в монастыре, в котором расположились на ночлег, том самом, что и по пути в Константинополь. Драгоценные камни и деньги из жилета и «подарок» Петра Лардиса спрятал в лесу, якобы поехав на охоту. Долго плутал, пока не нашел приметное место — узкую пещерку на каменистом склоне холма, вход в которую прикрывал куст стелющегося можжевельника, из-за чего разглядел ее не сразу. Вход тщательно заделал камнями, чтобы какой-нибудь хищник не облюбовал пещеру и не выкинул из нее ненужный ему хлам. При себе оставил на расходы серебряные и медные монеты и неприкосновенный запас из пятидесяти солидов. Поскольку все видели, что часть своего барахла я доверил монахам, никто, вроде бы, не догадался, зачем я ездил в лес.

После Тулузы мы свернули с нынешнего «хай-вея» и поехали по проселочным дорогам в сторону земли басков, которые сейчас называют себя васконами. Часть их территории — герцогство Васконь — входит в состав королевства Аквитания. Позже она станет Гасконью. Мне сразу припомнился самый знаменитый уроженец тех мест — д’Артаньян, который, скорее всего, был баском. Если перевести на русский, это был пронырливый безродный кавказец, сын разбогатевшего торговца мандаринами, незаконно присвоившего дворянский титул. Благодаря помощи земляка де Тревиля и собственной беспринципности, сделал в столице восхитительную карьеру. Писатель Александр Дюма обстругал его, упаковал красиво — и получилась мечта диванных героев. То есть не важно, кем ты был на самом деле. Если добьешься успеха, напишут о тебе красиво.

Когда-то я ехал по этим дорогам в составе купеческого каравана, чтобы выполнить задание французского короля Людовика Одиннадцатого. Как не скоро это случится! Памплона уже есть, хотя намного меньше и слабее укрепленная. Большую часть населения ее составляют васконы. Они не похожи ни на будущих французов, ни на будущих испанцев и говорят на своем языке, который показался мне похожим на шумерский. Я не понимал отдельные слова, но при этом улавливал смысл услышанного, чем сильно удивлял аборигенов. За это меня пару раз угостили мамией (копченым сыром) и сидром (яблочной бражкой), который пока держит оборону, не сдается вину. В предыдущий мой визит в Памплону эти напитки поменялись местами.

Дальше наш путь шел по горным дорогам на запад. Проводник вел нас в Пенью Амайю — столицу готского герцогства Кантабрия, пока не захваченного арабами, которых здесь называют маврами, потому что большую часть вражеской армии составляют берберы и иные племена кочевников из Мавритании. Жили на территории герцогства кантабры, по которым оно и получило название — кельтское племя, хотя я бы не отличил их от басков. И те, и другие хмурые, неразговорчивые, держатся с пришельцами настороженно. Трудно поверить, что это предки улыбчивых испанцев. Впрочем, испанцы тоже стали жизнерадостными только после того, как вырвались из лап инквизиции. Ходят кантабры в плащах и подпоясанных рубахах из черной овечьей шерсти, иногда подкрашенной, из-за чего при скоплении народа можно наблюдать пятьдесят оттенков черного. Девушки украшают одежду яркими разноцветными аппликациями в виде цветов, листьев, геометрических фигур… Очень длинные черные волосы мужчины прячут в черную шерстяную шапку, а замужние женщины — под черным шерстяным платком. На ногах деревянные башмаки типа сабо. Разводят черных овец, коз и вороных лошадей местной породы, которые немного крупнее пони, но выносливые и очень резвые. На небольших полях, часто расположенных на террасах горных склонов и огражденных каменными стенами высотой около метра, выращивают пшеницу, ячмень и бобовые. В дубовых рощах собирают желуди, сушат, перемалывают и в больших количествах добавляют в хлеб, который имеет непривычный для меня вкус и долго не черствеет.