Broken Code: Inside Facebook and the Fight to Expose Its Harmful Secrets

Множество конкурирующих приложений для социальных сетей навлекали на себя гнев, когда их пользователи слишком комфортно чувствовали себя рядом с обрывом или стадом бизонов. Но культурные критики и врачи также начали рассматривать вопрос о том, могут ли социальные сети способствовать таким недугам, как издевательства, расстройства пищевого поведения и нереалистичные взгляды на жизнь других людей. Instagram, в силу своей огромной пользовательской базы и акцента на самопрезентации, принял на себя худшую часть этого. К 2017 году британское исследование показало, что Instagram оказывает наихудшее влияние на здоровье и благополучие подростков и молодых людей среди всех приложений социальных сетей.

Facebook пришлось самой разбираться в этом вопросе. К концу 2017 года в Instagram была создана команда Well-Being, которой было поручено изучить возможный вред, наносимый пользователям, и способы его уменьшения.

Вскоре работа команды получила толчок к развитию благодаря двум совершенно разным событиям. Первым стало назначение Адама Моссери на пост главы Instagram в октябре 2018 года после ухода основателей приложения. Будучи родителем, энтузиастом молодежной культуры или просто заботясь о благополучии подростков, Моссери лично был ярым сторонником исследовательской работы, что придало команде Well-Being необычный статус в организации Instagram.

Второй случай - смерть Молли Рассел, четырнадцатилетней девочки из Северного Лондона. Несмотря на то что Рассел "явно процветала", как установило позднее коронерское расследование, она покончила с собой в конце 2017 года. К ее смерти относились как к необъяснимой местной трагедии, пока в 2019 году BBC не выпустила репортаж об активности в социальных сетях. Рассел следовала за большой группой аккаунтов, которые романтизировали депрессию, членовредительство и самоубийство, и она приняла участие в более чем 2100 макабрических постах, в основном в Instagram. Последний раз она заходила на сайт в 12:45 в то утро, когда умерла.

" Я не сомневаюсь, что Instagram помог убить мою дочь", - сказал ее отец в интервью BBC.

Более поздние исследования - как внутри, так и вне Instagram - показали, что класс коммерчески мотивированных аккаунтов ухватился за контент, связанный с депрессией, по той же причине, по которой другие фокусировались на автокатастрофах или драках: эти материалы привлекали большое количество пользователей. Но подача контента, пропагандирующего суицид, уязвимым детям была явно неоправданной, и платформа обязалась удалить и ограничить рекомендации таких материалов, а также скрыть хэштеги вроде #Selfharm. Широкое освещение смерти Рассела не только показало операционный сбой, но и связало Instagram с растущей обеспокоенностью по поводу психического здоровья подростков.

Instagram не был уверен, что эти опасения обоснованы, поэтому сотрудники отдела благополучия платформы незамедлительно приступили к работе, чтобы выяснить это. Ко второй половине 2019 года они подготовили целый ряд внутренних исследований, которые включали в себя крупномасштабные опросы пользователей, качественные исследования, чтобы понять, как подростки воспринимают платформу, и анализ их потребительских привычек. Для пущей убедительности Instagram также заказал исследование у опросной компании YouGov.

Некоторые результаты оказались обнадеживающими, хотя и неудивительными. Подростки отметили, что обмениваться сообщениями с друзьями, смотреть на юмористические аккаунты и узнавать что-то новое в Instagram полезно для них. Когда подростки хотели отвлечься, они в подавляющем большинстве случаев считали приложение полезным.

Были и другие области, где платформа выглядела гораздо менее конструктивной. Несмотря на то, что издевательствам уделялось много внимания как внутри компании, так и за ее пределами, самые серьезные риски возникали не из-за того, что люди плохо обращались друг с другом. Вместо этого, пишут исследователи, вред возникал, когда существующие у пользователя опасения сочетались с механикой Instagram. "На тех, кто недоволен своей жизнью, приложение оказывает более негативное влияние", - отмечается в одной из презентаций, причем наиболее ярко это влияние проявляется у девушек, недовольных своим телом и положением в обществе.

В этом была своя логика, которую сами подростки описывали исследователям. Поток контента Instagram представлял собой "катушку ярких моментов", одновременно реальных и недостижимых. С этим можно было справиться тем, кто пришел в хорошем расположении духа, но это могло стать ядом для тех, кто оказался уязвимым. Увидев комментарии о том, как прекрасно выглядит знакомый на фотографии, пользовательница, недовольная своим весом, почувствовала бы себя плохо, но это не заставило бы ее прекратить прокрутку.