Broken Code: Inside Facebook and the Fight to Expose Its Harmful Secrets

Объявления типа "Страница" вряд ли были краеугольным камнем бизнеса Facebook - на них приходился ничтожный процент выручки компании. Но они стали основополагающим инструментом для запуска не только российского вмешательства в выборы, но и бесчисленных других схем манипулирования.

Так почему бы, задался вопросом Аллен, не перестать продавать бензин поджигателям?

Его команда попыталась сделать это годом ранее, предложив либо ограничить показ рекламы, либо полностью отказаться от нее. Предсказуемо, что против этой идеи выступили две основные группы - команда, которой платили за продажу рекламы, и команда, которой платили за то, чтобы страницы росли. Идея так и не получила серьезного рассмотрения и к моменту прихода Аллена в команду в 2018 году была снята с рассмотрения.

Аллен достиг того, что стало ритуалом перехода для добросовестных сотрудников: осознания того, что под давлением бизнеса самое простое и прямое решение проблемы оказалось не у дел. Некоторые из его более искренних коллег с трудом преодолевали это деморализующее препятствие, но вся карьера Аллена была построена на поиске путей обхода созданных ограничений. Не имея возможности атаковать недобросовестные страницы на ранних стадиях роста, он начал изучать другие способы, с помощью которых они обыгрывали Facebook.

Аллену нужно было учиться у мастеров - издателей, которые ничего не знали об американской аудитории, ничего не тратили на контент и тем не менее преуспели на Facebook. Другими словами, ему нужно было учиться у македонцев.

Просматривая страницы ферм троллей, он заметил, что их посты обычно становятся вирусными. Это было странно. Конкуренция за место в ленте новостей пользователей означала, что большинство страниц не могли надежно донести свои сообщения даже до тех людей, которые сознательно решили за ними следить. Но с помощью репостов и алгоритмов "Ленты новостей" македонские тролль-фермы регулярно достигали огромных аудиторий. Если вирусность поста означала джекпот внимания, то македонцы выигрывали каждый раз, когда ставили баксы в игровой автомат Facebook.

Причина, по которой контент македонцев был так хорош, заключалась в том, что он не был их собственным. Практически каждый пост был либо агрегирован, либо украден откуда-то еще в Интернете. Обычно такие материалы брались с Reddit или Twitter, но македонцы просто сдирали контент с других страниц Facebook и перепощивали его для своей гораздо большей аудитории. Это срабатывало потому, что в Facebook оригинальность не была преимуществом, она была обузой. Даже для талантливых создателей контента большинство постов оказывались неудачными. Но то, что уже стало вирусным, почти всегда становилось таковым снова.

Македонцы обманывали Facebook с помощью вырезанного и вставленного контента точно так же, как Аллен обманывал WebCrawler, вставляя невидимые ключевые слова в HTML своего сайта. И, как и он, они получали деньги за рекламу, направляя свою аудиторию на контент-фермы или получая выплаты по программе разделения доходов Facebook для крупных издателей на платформе. Но у македонцев был и третий, более зловещий способ зарабатывать деньги в Интернете. Они могли продавать свои большие страницы покупателям с неизвестными намерениями.

Аллен начал заметку о проблеме с лета 2018 года с напоминания. " Миссия Facebook заключается в том, чтобы дать людям возможность создавать сообщества. Это хорошая миссия", - написал он, прежде чем утверждать, что поведение, которое он описывает, эксплуатирует попытки сделать это. В качестве примера Аллен привел реальное сообщество - группу, известную как Национальный конгресс американских индейцев. У группы были четкие лидеры, она выпускала оригинальные программы и проводила автономные мероприятия для коренных американцев. Но, несмотря на искренние усилия NCAI, у нее было гораздо меньше поклонников, чем у страницы под названием "Native American Proub" [sic], которая велась из Вьетнама. Неизвестные администраторы страницы использовали переработанный контент для продвижения сайта, на котором продавались футболки.

"Они эксплуатируют коренное американское сообщество", - написал Аллен, утверждая, что, даже если бы пользователям нравился контент, они бы никогда не решили следить за страницей гордости коренных американцев, которая тайно управляется из Вьетнама. В качестве доказательства он приложил приложение с реакцией пользователей, которые поумнели. "Если вы хотите прочитать 300 отзывов от реальных пользователей, которые очень расстроены страницами, эксплуатирующими коренное американское сообщество, вот подборка отзывов с 1 звездой на страницах "Сообщество" и "СМИ" коренных американцев", - заключил он.