Broken Code: Inside Facebook and the Fight to Expose Its Harmful Secrets

Группа Stop the Steal на Facebook родилась из разговора в середине дня выборов между дуэтом матери и дочери по имени Эми и Кайли Кремер, консервативными активистками, имеющими опыт вражды с конкурирующими группами Чайной партии по поводу сбора средств. Название группы, созданной Кайли в несколько кликов, было выбрано в попытке подхватить хэштег #StopTheSteal, который уже вовсю муссировался в Twitter и Facebook.

В более поздних интервью специальному комитету от 6 января, созданному Палатой представителей для расследования событий того рокового дня, ни одна из женщин не смогла объяснить, почему их группа взлетела в сравнении с другими организациями с аналогичным названием. Не помешал и тот факт, что Кремеры создали ее на уже существующей странице Facebook с подтвержденным статусом. Уже через несколько часов после создания группа Stop the Steal насчитывала сотни тысяч участников, причем как обычные пользователи, так и ярые онлайн-активисты слетались к ней, как мотыльки на фонарь.

"Я думаю, что она увеличивалась на 1000 человек каждые 10 секунд, что нарушало множество алгоритмов", - сказала Кайли Кремер следователям.

Facebook удалил его, но это не означало, что движение и связанные с ним авторитеты перестали набирать силу. Практически сразу же все пошло наперекосяк, так как столкнулись личности, борющиеся за внимание в сети с помощью возмутительных слов и поведения. Али Александр, бывший уголовник и ультраправый конспиролог, создал сайт по сбору средств и ООО с названием "Остановить кражу", собирая пожертвования, которые Кремеры и другие активисты позже обвинят его в присвоении. Брэндон Страка, парикмахер из Нью-Йорка и основатель движения #WalkAway, которое набрало более миллиона подписчиков на Facebook и якобы призывало демократов покинуть свою партию, также присоединился к нему.

Первая попытка Кремеров собрать влиятельных людей на конференц-связь переросла в крики. Страка вступил в перепалку с Кайли Кремер, позже сказав следователям: "Я счел ее эмоционально неустойчивой и некомпетентной". Кайли Кремер, в свою очередь, вступила в перепалку с теоретиком заговора Алексом Джонсом, который тоже пытался влезть в происходящее. Она подала заявление в полицию округа Колумбия, обвинив его в "угрозах нанесения телесных повреждений" после того, как он якобы угрожал столкнуть ее со сцены, выкрикивая при этом: " Я сделаю это. Я сделаю это. Я возьму все на себя".

Ситуация накалилась, когда 19 декабря Трамп написал в Твиттере, что 6 января в Вашингтоне состоится "большой протест. Будьте там, будет дико!". Этот твит ослепил как Кремеров, так и сотрудников Белого дома, и не столько объединил, сколько усилил противостояние. Ставки становились все выше, и каждый, кто был кем-то в мире правых влиятельных лиц, хотел получить свою долю.

Семидесятитрехлетняя наследница состояния супермаркета Publix пожертвовала на эти цели в общей сложности 3 миллиона долларов, часть из которых досталась Джонсу, часть - советнику Трампа Роджеру Стоуну, но огромный кусок - 1,25 миллиона долларов - достался Чарли Кирку, основателю консервативной студенческой группы Turning Point USA, чтобы "направить в Вашингтон влиятельных лиц из социальных сетей " и "просветить миллионы". Когда позже следователи предъявили Кирку документы, свидетельствующие о том, что он выставил наследнице счет на 600 000 долларов за автобусы, которые так и не были зафрахтованы, он ответил, ссылаясь на свое право на самообвинение в соответствии с Пятой поправкой.

Эта группа самопровозглашенных патриотов собралась вместе в уникальный момент американской истории, когда социальные сети полностью вступили в свои права, и у них была готовая аудитория в лице одержимого социальными сетями президента в Белом доме. Трамп хотел, чтобы Александер и Джонс выступили на его мероприятии 6 января, согласно текстам, отправленным одним из его помощников, Катриной Пирсон. Или, как она выразилась в сообщении Кайли Кремер: "Ему нравятся сумасшедшие". Между "сумасшедшими" с одной стороны и Кремерами с другой существовало условное разделение, но все объединились, чтобы сделать так, чтобы 6 января стало незабываемым.

"Я имею в виду, что было так много вещей, которые говорились или распространялись через социальные сети, что это просто вызывало беспокойство", - сказала Кайли Кремер следователям, оправдывая решение сохранить свободный союз с теми, кого она называла наемниками, корыстными и, возможно, психически больными активистами социальных сетей, которые писали о гражданской войне, 1776 годе и своей готовности умереть за свободу. "Чтобы привлечь всех людей, приехавших в Вашингтон, нам всем потребовалось донести до них эту информацию", - сказала она.

Воинственность влиятельных лиц была источником их власти. "Более агрессивные люди, такие как Алис и все эти парни, стали занимать более видное место благодаря языку, который они использовали", - сказал Пирсон следователям.