Брать живьем! 1919-й

Мы поблагодарили ее, и подошли к началу ряда, где продавались на развес разные крупы, горох и макароны. Слышались зазывалки:

– Если нету ни шиша, то тогда для вас лапша!..

– Ржаная каша – кормилица наша!..

– Наш горох никому не ворог!.. Налетай, раскупай!

Торговка гречкой, крепкая женщина с объемным бюстом, посмотрев на фото, сказала:

– Видела его вчера здесь. Интересовался, сколько стоит гречка. Я назвала цену, а он: «Мне бы сразу мешка два, вещь бы хорошую за них отдал». Столько гречки у меня нет, ну, он и пошел дальше. C Дашкой Савелкиной сторговался. Ейный сожитель где-то хорошо крупами разжился, говорят, в кладовой у них этого добра под завязку.

– Савелкина? – проговорил Скворцов. – Это кто ж такая?

– Вдова одна. Нет ее сегодня здесь.

– А что за сожитель?

– Черт его знает! Видно, из флотских, тельняшку под одеждой носит.

У меня мурашки пошли по коже. Он, что б я сдох! Больше некому.

– И что ж, она повела покупателя домой? – продолжал спрашивать матрос.

– А то куда же!

– Где ж она проживает?

– На бесплановых местах по Прогонной, прямо напротив въезда на Соляную.

– Спиридон Прокофьич, – зашептал я, когда мы отошли от пышногрудой женщины в сторонку. – Что скажете?

– Кажись, нашелся наш «пустырник», едрена каракатица!… Так, а, что если мы прямо сейчас заявимся к ним и обыщем дом и сараи. Скажем, поступил сигнал, что вдовушка занимается самогоноварением. Обнаружатся часы с канделябрами, то и всему делу конец! Тут же и повяжем убийцу.

– Без ордера на обыск?

– Где наша не пропадала!

Через полчаса мы стучались в дом вдовушки. Дверь открыла сама хозяйка, пухленькая бабенка с накрашенными губами и подкрашенными ресницами.

– Гражданка Савелкина? – cпросил Скворцов, приняв суровый вид.

– Да, а в чем дело?

– Угро! Пройдемте в дом.

– Да что ж такое?

– Поступил сигнал, что вы, Савелкина, гоните самогон. Мы уполномочены произвести обыск.

– Ерунда какая. Кто это вам такое сказал?.. Ничего я не гоню!

Мы зашли внутрь дома. За столом сидел широкоплечий курносый мужлан в тельняшке и широких штанах и уплетал яичницу. Увидев нас и поняв, кто мы, он заметно напружинился.

– Представляешь, Яша, – обратилась к нему бабенка. – Кто-то донес, что я гоню самогон! Это, небось, Нюрка, соседка. Вот неймется, зловредной дуре!

Кряжистый мужик хмыкнул, но ничего не сказал, продолжая есть яичницу. Его зеленые небольшие глаза были настороже.

– Где служил? – спросил он у Скворцова.

– На Балтике.

– А я на Черном море… Не гоним мы, братишка, никакой самогон. Наговоры это.

– Посмотрим… Ты здесь ищи самогонный аппарат, я пройду по другим комнатам, – сказал мне Скворцов.

Поиск в доме ничего не дал. Заглянули мы и в чулан, а потом в кладовую. В последней, действительно, обнаружились мешки с крупами. Нашлись в ней столярные инструменты, заготовки из дерева, а на полу лежали стружки. Оказывается, Яков делал на дому довольно сносные табуретки и развозил их на своей подводе по заказчикам.

– Занимаюсь потихоньку, – объяснил он. – Все прибавок к бюджету. Времена, сами понимаете, тяжелые, ненадежные, а табуретки людям завсегда потребны.

Мы обшарили сараи, заглянули на чердак, спустились в погреб: часов с канделябрами нигде не было. Как, впрочем, и самогонного аппарата.

– Не может быть, – шепнул мне Скворцов. – Этот гад где-то прячет ценности. Надо искать!

Мы вернулись в дом и снова взялись за поиски, теперь с удвоенным рвением. Сознание того, что рядом с нами определенно находится убийца, придало нам дополнительные силы. И случилось то, что должно было случиться. Я протиснулся в платяной шкаф, надавил на заднюю, почему-то слишком тонкую стенку, она и подалась, оказалась фальшивой. Часы с канделябрами тускло блеснули в глубине шкафа! Рассмотрел их и Рундук. Он выхватил свой наган и крикнул:

– Руки в гору, Яша!

Пока я выбирался из шкафа, между двумя моряками-силачами завязалась схватка. Видно, убийца выбил оружие из рук Скворцова. В пылу борьбы они разломали стол, разнесли стулья, разбили настенное зеркало. То, перекатываясь по полу, то, вскакивая на ноги, били друг друга по лицу, по торсу и снова по лицу. Савелкина повизгивала, а я, вытащив наган, стал лихорадочно целить в Яшу. Но попробуй в этом клубке тел вычленить нужное! Пораскинув мозгами, счел нужным отказаться от стрельбы. Вместо этого, схватив наган за дуло, улучил момент и саданул кряжистого мужика по голове. Его повело в сторону от Рундука, он неуклюже взмахнул руками и мешком рухнул на пол.

Допрашивал подлеца в Угро Светловский. Фамилия его была Углов, родился и вырос он в деревне на востоке Петродарского уезда. После службы на Черноморском флоте приехал в город и завел шашни с вдовушкой Савелкиной.