Бранкалеоне

Те многочисленные ослы, которые, выслушав повествовавшего о своих бедствиях, поспешно постановили принять предложение, а выслушав потом противную речь другого осла, остыли и тотчас переменили мнение, показывают, что легкомыслие и непостоянство свойственны народному множеству, которое необдуманно дает себя увлечь туда, где ему укажут на что-то полезное, и с той же необдуманностью стережется и бежит всякого кажущегося зла, какое ему повидится. Старый осел, который не обинуясь изложил свое мнение, прекрасными и мудрыми доводами и примерами дав понять, что истина противоположна всему сказанному другим ослом, показывает, что благоразумие живет в стариках и что подлинно благоразумные и мудрые свободны в выражении своих мнений, принимая в соображение лишь одну цель — общее благо.

Из первого примера, им рассказанного, именно об осле, который, от своих тягот придя в отчаяние, молил Юпитера и добился от него возможности переменять хозяев, вследствие чего неизменно оказывался в худшем положении, можно постичь, что в величайшем заблуждении находятся те, кто нетерпеливо ищет переменить свое положение, ибо они не знают, что их мучения происходят преимущественно от их нетерпеливости. Посему Господь Бог, видя, что они не желают удовольствоваться положением, в какое были поставлены Божественным провидением, допустил им идти от дурного к худшему — тому каждодневно видишь разные примеры.

Из второго примера, именно о том осленке, что не желал перебираться через реку, дожидаясь, что пресечется течение вод, и от лягушки известился о своем заблуждении, можно постичь безумие думающих, что свет должен рано или поздно улучшиться, ибо и по опыту, и по преданию наших предков и историков известно, что свет всегда был полон злосчастий и угнетений. Так что не следует стоять праздно, глядя на течение своих обстоятельств, но надобно идти вперед и замочить ноги, то есть трудиться и сносить удары непрестанных мучений, не питая страха. Из ответов, которые осел дал тому несчастному насчет зверей, что кажутся счастливыми в сем мире, можно видеть, что люди сильно обманываются относительно положения и участи других, а следственно, пребывает в величайшем заблуждении тот, кто поносит свое положение и восхваляет чужое, ибо в каждом положении довольно трудностей, и часто видишь, что те, кто кажется счастливым, на деле самые несчастные. Кроме того, пословица говорит, что в шерстяной ткани снаружи — прекрасный ворс, а под ним — грубая изнанка и что в игральной кости под шестеркой стоит единица: это означает, что там, где видится величайшее благополучие, скрывается вящее несчастье, хотя тому, кто не суется в чужие дома, его не видно.

Но вернемся немного назад и рассмотрим наставления, подаваемые рассказом осла, державшего речь в узком собрании перед всеобщим советом, когда он отверг решения, предложенные другим, насчет восстания и освобождения от людского владычества. Прежде всего здесь видно, сколь дурно поступают те народы, которые, получив от Божественного провидения доброго господина, управляющего ими должным образом и обороняющего их от неприятелей, стремятся восстать и обрести свободу, в которой не могут удержаться надолго и вследствие сего приходят в упадок. Поэтому, сколько бы тягот ни выпадало, они все же должны удовольствоваться тем, что угодно Господу Богу.

Из тех примеров, которые он привел потом насчет заключения союзов, можно вынести полезнейшие наставления. Тот осел, что утопился в реке, чтобы умертвить слепней, или паутов, которые ему досаждали, научает нас, что, если мы желаем избавиться от вражеских нападений, не следует делать того, что подвергает опасности нашу жизнь, а того паче — душу, ибо это было бы величайшим помешательством и даже скотской тупостью.