Богиня по выбору

Мы по-прежнему ехали молча. Я не хотела отвлекать Клинта, внимательно следившего за дорогой, и наблюдала, как меняется пейзаж за окном. Белые от снега холмы становились все ниже и вскоре уступили место пастбищам. Эту часть Оклахомы я знала лучше, на местных ранчо мы бывали с отцом, когда решили заняться разведением лошадей. Машин было мало, снегопад всегда пугает здешних жителей, а такая буря вообще настоящее событие. Неудивительно, что все попрятались. Откровенно говоря, я не помню, чтобы в Оклахоме выпадало такое количество снега.

— Ты давно живешь в Оклахоме? — решилась я задать вопрос.

Клинт на секунду оторвался от дороги и посмотрел на меня:

— Иногда уезжал по работе, часто путешествовал, но все остальное время проводил здесь. Всю свою жизнь.

— Это сколько?

— Сорок пять лет.

Хм, он на десять лет старше меня. Я довольно улыбнулась. После тридцати пяти приятно осознавать, что есть люди и старше, а ты все еще молода.

— А ты долго здесь жила?

— Минус учеба в Иллинойсе и шесть месяцев в параллельном мире… — Я усмехнулась. — А так всю жизнь.

Клинт вопросительно поднял бровь.

— Двадцать пять лет. — Я хитро улыбнулась.

Клинт нахмурился, но хорошее воспитание не позволило ему опровергнуть мои математические расчеты.

Я смилостивилась и улыбнулась.

— Я сказала «двадцать пять»? Нет, тридцать пять. — Клинт мило улыбнулся. — Но я спросила вовсе не для того, чтобы узнать твой возраст. Просто я не помню в Оклахоме такой метели. — Я указала рукой на снегопад, такой плотный и крупный, будто мы уже доехали до Колорадо.

— Ты права, и я не помню.

— Вот и я о том же. Это аномалия, Клинт.

— Не совсем. Природа знала, что так будет.

— Ты и раньше об этом говорил. Объясни, о чем ты?

— Я почувствовал приближающиеся перемены в деревьях. Обычно они накапливают энергию на осень и зиму, но в этом году я заметил разницу. — Клинт задумался, ему явно было сложно передать ощущения словами. — Лес стал замкнутым, он жадно собирал энергию и прятал ее поглубже. Животные стали прятаться. Даже олени, которых так много, что и за короткую прогулку все равно их встретишь, куда-то исчезли. Я решил последовать их примеру, стал запасать продукты и дрова, чтобы быть готовым переждать любую непогоду.

Я кивнула. В Оклахоме обычно мало снега. Метели уже нечто неслыханное, а снежные бури, которые покрывают льдом и рвут линии электропередачи, валят деревья и заносят дороги, случаются не чаще чем раз в два-три года. Приходится с этим смириться, хотим мы того или нет (чаще, разумеется, нет).

— Честно признаюсь, подобного я здесь раньше не видел. К вечеру, похоже, все заметет. Видимость будет дюймов шесть — восемь, машину завалит снегом, если он не утихнет.

— Что-то здесь не так… — протянула я, и мы хором вскрикнули: — Нуада!

— Готов спорить, здесь не обошлось без Рианнон, — добавил Клинт. — Она только прикидывается невинной.

— Невинной Рианнон была только в детстве, — фыркнула я и внезапно вспомнила: Нуада сказал, что его я позвала, хотя ничего подобного я точно не делала. Тяжело вздохнув, я произнесла то, что совсем не хотела бы говорить: — Кажется, нам пора встретиться с Рианнон.

Глава 6

— Я подумал о том же, — грустно признался Клинт.

— Где она?

— Не знаю. Тот звонок был единственным за много недель.

— Разве она живет не в Талсе?

Несомненно, последний нефтяной магнат Талсы оставил ей неплохой дом, где можно было устроиться вполне комфортно.

— Насколько мне известно, она бывает там наездами. — Клинт поморщился. — Мне она обычно звонит напомнить, что я должен ее боготворить. Она купила квартиру с видом на Чикагское озеро, но проводит время в основном в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе.

— Вот черт, она ведь здесь всего шесть месяцев!

— Время для Рианнон не имеет значения.

— А для меня имеет. Я должна выяснить, как отправить Нуаду в ад, или где там ему место, и вернуться в Партолон. — «До того, как родится ребенок, который должен жить в другом мире», — добавила я про себя. Мне ведь даже неизвестно, сможем ли мы перейти через портал вместе? К тому же это было нелегко для меня, что же будет с малышкой? Я опять была готова расплакаться от чувства бессилия и закрыла глаза.

— Ты еще не пришла в себя, — раздался рядом голос Клинта. — Поспи немного. Я разбужу тебя, когда надо будет показать дорогу к дому твоего отца.

Послышалось шуршание и какая-то возня, потом Клинт протянул мне свою куртку:

— Возьми, будет тебе подушка.

Я благодарно кивнула:

— Спасибо.

Я свернула куртку, сделав из нее подобие подушки, прислонила к двери и опустила голову. Ткань была мягкой и хранила тепло тела Клинта. Я вдохнула его запах, чистый, сильный, с нотками мужского одеколона. Уже засыпая, я поняла, почему он показался мне знакомым.

Одеколон «Стетсон». Мужчина в белой шляпе. Все понятно. Губы растянулись в улыбке, и меня сморил сон.

Мы с Хью Джекманом[3] летали в небе, прорезая облака красивого фиолетового цвета. Он обнимал меня за талию и нашептывал в ухо, расписывая красоты номера люкс в отеле «Хайат» на Каймановых островах, который он для нас забронировал…