Богиня по ошибке

Кланфинтан двигался целеустремленно; он прошагал мимо распахнутой двери, и я мельком увидела огромный зал, уставленный длинными деревянными столами. И пол, и скамьи, и столы были завалены трупами. Мы прошли в следующую дверь и очутились в маленьком внутреннем дворике. В этот дворик можно было попасть с разных сторон, в том числе и спуститься с крутой каменной лестницы, ведущей в большую комнату с низким потолком, откуда можно было выйти на крышу и на стену замка. Здесь, видимо, и размещался гарнизон замка; отсюда в ту ужасную ночь выбегали защитники.

Даже если бы я не узнала места действия из моего сновидения, полуодетые трупы, лежащие на лестнице и во дворе, безошибочно давали понять, где мы находимся. В дальнем углу, у подножия лестницы, я увидела одинокое тело. Боевые товарищи не сражались с Маккалланом спина к спине. Он погиб в одиночку и покоился в луже собственной крови. Его окружало пустое пространство.

– Вон он. – Я показала на одиноко лежащее тело и с удивлением поняла, что рука у меня не дрожит.

Кланфинтан кивнул и направился в ту сторону.

Это был мой отец. Он лежал на спине, наполовину повернувшись на бок. Левую руку он подложил под себя, правая была искромсана – я увидела торчащую кость, – но он по-прежнему крепко сжимал свой меч. Его килт почернел и задубел от крови; под ним и вокруг него натекла целая лужа. Килт был порван и не скрывал глубокие рваные раны на спине и на груди… У него вырвали внутренности. Отведя взгляд от его страшных ран, я посмотрела ему в лицо. Он лежал, наполовину отвернувшись от меня. Запавшие глазницы и обтянутые восковой кожей скулы свело в посмертной маске. Он был мертвенно-бледен, но его лицо не искажала гримаса боли. Наоборот, выражение лица было мирным, безмятежным, как будто он закончил трудную работу и прилег отдохнуть.

– Почему он погиб в одиночку? – с мукой в голосе спросил Кланфинтан, и я поняла, что ему сейчас так же больно, как и мне.

– Он сражался не один. Вокруг него бились его люди, но их перебили раньше, а он еще держался… – Я вспомнила, как отважно он вызывал на бой крылатых тварей. – Многих из них он забрал с собой – вот почему вокруг него пустое пространство. Видишь, сколько крови? А трупов нет… Наверное, своих мертвецов они забрали с собой.

– Позволь мне теперь унести тебя отсюда.

– Да. – Неожиданно я поняла, что нужно сделать. – Сожгите их!

Кланфинтан посмотрел на меня через плечо.

– Разложите огромный погребальный костер во дворе и сожгите всех. Очистите это место огнем. – Я грустно улыбнулась останкам человека, так похожего на моего отца, и прошептала: – Освободите их!

– Рианнон, все будет, как ты говоришь.

Кланфинтан поклонился мертвому телу моего отца, повернулся и быстро поскакал к главному входу. Я обернулась и смотрела, смотрела, почти не слушая приказы, которые Кланфинтан отдавал своим спутникам. Я в последний раз смотрела на павших защитников замка – запоминая каждого погибшего защитника. Все они совершили подвиг и умерли как герои…

И вдруг меня поразила одна мысль, и из меня как будто выпустили воздух. Кланфинтан круто обернулся ко мне, думая, что я снова падаю. Я крепко схватила его за руку и посмотрела ему прямо в глаза:

– Женщины! Где трупы женщин? – Я думала, что кричу, но из моего горла вырывался лишь хриплый шепот.

Он нахмурился.

– Дугал!

К нам быстро подбежал гнедой кентавр. Лицо у него осунулось, под глазами залегли тени.

– Ты видел в замке трупы женщин?

Вначале Дугал не понял. Потом до него дошло; он вытаращил глаза.

– Нет. Я не видел ни женщин, ни девочек. Только мужчин и мальчиков.

– Созови остальных. Поищите женщин. А я пока унесу отсюда госпожу Рианнон. Мы подождем твоего донесения на опушке.

Дугал развернулся кругом и принялся созывать остальных кентавров.

– Держись за меня крепче!

Я нагнулась, обхватила его руками и зарылась лицом в его плечо. Вдыхая его теплый, пьянящий аромат, я словно избавлялась от мерзкого, отвратительного запаха смерти. Я закрыла глаза; подо мной напрягались его мускулы. Ветер свистел мне в лицо; мы все больше отдалялись от мертвых, от смерти. На опушке леса Кланфинтан остановился и накрыл своими руками мои, стиснувшие ему грудь. Мы оба молчали.

Наконец мне удалось ослабить хватку, и он осторожно разжал мои руки. Потом повернулся и мягко взял меня на руки. На сей раз он не отпустил меня, когда мои ноги коснулись земли, и я обрадовалась, потому что не могла себя заставить вырваться из его целительных объятий. Моя макушка доставала лишь до его ребер; я прижалась к нему щекой, впуская в себя его тепло. Я поняла, что дрожу и у меня стучат зубы, и вдруг мне показалось, что я больше уже никогда не согреюсь.

– Ты держалась храбро. Маккаллан гордился бы тобой. – Его бок, к которому я прижималась, вибрировал, когда он говорил.

– Я испугалась до чертиков. Чуть в обморок не хлопнулась!

– Но ты ведь не упала в обморок!

– Да, зато чуть не упала с тебя. – При этой мысли меня передернуло.

– Я бы тебя поймал.

– Спасибо. – Я крепче обняла его за талию; он осторожно наклонился, и его губы всего на миг коснулись моего лба.