Богиня по ошибке

– Госпожа Рианнон не чувствует присутствия тех тварей. По-моему, в замке нам сейчас ничто не угрожает. – Кланфинтан снова обернулся ко мне: – Госпожа моя, лучше тебе не входить в замок. Подожди меня здесь, и я принесу тебе весть о твоем отце. Можешь мне довериться, я позабочусь о его останках так, как подобает, и похороню его со всеми возможными почестями.

– Я доверяю тебе, дело в другом. Понимаешь… я должна сделать это сама. – Вдруг во рту у меня пересохло. – Я не поверю в то, что он погиб, пока не увижу его тело собственными глазами.

Кланфинтан медленно кивнул, я услышала его вздох.

– Отлично, тогда пошли. Вперед! Кентавры, держитесь рядом. Будьте начеку!

Кланфинтан понесся к замку, по обе стороны от нас бежали кентавры. Я крепко держала его за плечи и внушала себе: «Ты сможешь… Ты справишься».

Чем ближе к замку, тем сильнее становился липкий, неприятный запах. Сначала он был лишь отдаленным – так бывает, когда открываешь холодильник, в котором что-то испортилось. Потом резкая вонь окружила нас. Я ахнула, и мой пересохший рот внезапно наполнился желчью.

– Старайся дышать ртом. Тебе будет легче.

Голос у Кланфинтана был сочувственный. Интересно, откуда ему столько известно о запахе смерти?

– Где ты в ту ночь последний раз видела своего отца?

– У подножия лестницы, которая ведет в башню.

Он остановился, и его телохранители тоже замерли на месте.

– Рианнон, позволь мне самому осмотреть трупы. Я узнаю твоего отца и передам тебе, когда мы его найдем. А ты пока держись. И лучше закрой глаза.

– Ничего со мной не случится. Давай поскорее покончим с делом. – Я храбрилась из последних сил, но меня выдавал дрожащий голос.

Мы снова пустились вперед и вскоре добрались до ворот, заваленных трупами. При нашем приближении с них, бешено махая черными крыльями, спорхнули хищные птицы. Я невольно отвернулась – не хотелось приглядываться к тому, что они тащат в своих острых клювах. Тела были свалены кучами, по нескольку человек. Как ни странно, я испытывала не только ужас, но и некоторое утешение: каждый из них не одинок в смерти. Я старалась не смотреть на погибших, но глаза не слушались – а может, они слушали не разум, а сердце, обливавшееся кровью за этих храбрецов. Мне вдруг показалось, что, не отводя глаз, я тем самым отдаю должное их мужеству. Может быть, их душам от этого станет легче.

Я покосилась на кентавров, окруживших нас. Их лица превратились в непроницаемые маски – я тщетно пыталась изобразить такую же. Они внимательно осматривали всех погибших, проверяя, нет ли среди них живых. Мы медленно двигались вдоль стены к главному входу в замок. Огромные железные ворота были открыты нараспашку; вход был завален мертвыми телами, на которых пировали стервятники.

– К казармам! – бесстрастно приказал Кланфинтан; его голос внутри мертвых стен прозвучал особенно гулко. Мы прошли в ворота, миновали сводчатый проход и очутились за внутренней стеной, на центральном дворе.

Перед нами открылась сцена, словно сошедшая с полотна Дали. Погибшие защитники замка лежали в темных лужах запекшейся крови; их изуродованные тела застыли в неестественных позах. Словом, нашим глазам предстало жуткое зрелище. И все же я поневоле замечала, как красив замок Маккаллан. Двор окаймляли изящные колонны, а посередине возвышался фонтан, в котором журчала какая-то маслянистая красноватая жидкость – я решила не слишком присматриваться к ней. Что-то в фонтане приковало мой взгляд, и я, внутренне содрогнувшись, вдруг поняла, что мраморная девушка, льющая воду из красивой расписной вазы, – вылитая я, только моложе. И ваза… Чертов горшок! На нем изображалась знакомая сцена, теперь ставшая розовой из-за воды. Верховная жрица Эпоны, как и тогда, сидела ко мне спиной; я видела ее золотисто-рыжие волосы и властно протянутую к просителям руку. Наверное, если я подойду поближе, то сумею разглядеть и шрам у нее на руке… Я опустила голову и посмотрела на собственную руку. Мой шрам внезапно расплылся…

– Рианнон! – Кланфинтан мгновенно повернулся и подхватил меня, не дав мне упасть.

– Ничего, я справлюсь… – Меня трясло.

– Унести тебя отсюда?

– Нет! Я не могу уйти. Погоди… я сейчас. – Я кое-как восстановила равновесие и выпрямилась. Кланфинтан нерешительно ослабил хватку. – Давай найдем его!

Он что-то буркнул в ответ и зашагал налево. Остальные кентавры медленно следовали за нами и дотошно осматривали каждый труп – страшная им досталась работа. Потом мы очутились в длинной галерее, с одной стороны которой были двери, а с другой – большие, от пола до потолка, окна. Копыта кентавров звонко цокали по каменному полу. Цокот копыт да еще крики птиц – вот и все звуки, которые перекрывали биение моего сердца.