Богиня по ошибке

Я запрокинула голову и заглянула в его черные глаза.

Я не знала, что и подумать о полумужчине-полуконе, с которым я связана узами брака, пусть и временного. Да, он определенно возбуждает мой интерес. В конце концов, такого, как он, я еще в жизни не встречала. Посмотрим правде в глаза, в Оклахоме не так уж много кентавров – по крайней мере, в Талсе (не поручусь за западный выступ штата, который мы называем «ухватом» или «ручкой сковородки»; там может происходить все, что угодно).

Вдруг я со всей ясностью поняла: всякий раз, когда я к нему прикасаюсь, мне сразу становится легче. А такого со мной раньше еще не бывало.

Не переставая размышлять о последствиях своих поступков, я медленно подняла руку и дернула его за полу мягкого кожаного жилета. Я сразу поняла, что мой супруг не дурак – ему не нужны были дополнительные намеки. Он прильнул ко мне губами, и я испытала поразительное ощущение. Губы у него были гораздо теплее, чем губы любого мужчины. Черт побери, какой же он большой! Он крепко обнял меня, и мне показалось, что от его поцелуя растворяется все вокруг. Наши языки встретились, и на миг я забыла обо всем, кроме его рук, его губ и идущего от него жара…

Мы оба очнулись, услышав цокот копыт; к нам приближался кентавр. Кланфинтан выпустил меня – нехотя, как мне приятно было думать, – и мы оба повернулись лицом к Дугалу.

– Господин, мы не нашли женских останков! – За прошедшее время молодой кентавр словно состарился на десять лет. – Зато обнаружили следы, ведущие в северный лес. Среди отпечатков ног крылатых тварей попадаются и следы поменьше – они оставлены мягкими сандалиями с гладкими носками, вроде тех, что носят… – У него сорвался голос.

– Женщины и девочки, – закончил за него Кланфинтан.

– Да, господин мой. Они не скрывались и не таились. Как будто хотели, чтобы все знали, что они сделали и где их можно найти.

– Они уже не прячутся! – воскликнул Кланфинтан с такой уверенностью, что я удивленно вскинула на него голову:

– Откуда ты знаешь?

Он посмотрел на меня и улыбнулся, словно извиняясь:

– Потом объясню.

Да уж, придется ему объяснить!

Повернувшись к Дугалу, он приказал:

– Оставайся здесь, с госпожой Рианнон, до тех пор, пока я не вернусь. Мы же завершим все наши дела в замке.

Я попробовала было возражать, но он заставил меня замолчать, приложив палец к моим губам.

– Мы сможем действовать быстрее, если ты подождешь здесь. Я не хочу задерживаться здесь до темноты.

Пришлось с ним согласиться.

– Охраняй ее! – приказал Кланфинтан Дугалу, быстро поцеловал мне руку, развернулся кругом и поскакал к замку. Вспомнив, какое дело ему предстояло сделать, я ему не позавидовала.

– Госпожа… – застенчиво обратился ко мне молодой кентавр. – Позволь предложить тебе вина! – Он протянул мех, притороченный к его спине.

– Да, спасибо. – Я отпила большой глоток, оглянулась на замок и увидела, что кентавры стаскивают трупы к стенам. Они разогнали стервятников, не дали им попировать, и теперь черные птицы злобно кружили над замком. Ветер разносил их хриплое карканье по всей округе. Теперь я понимаю, что правильно всю жизнь не любила ворон. Если честно, у меня от них мороз по коже… Я отпила еще вина, надеясь, что оно поможет мне избавиться от запаха смерти. Я с трудом заставила себя отвернуться от жуткой сцены и обратила свой взор к морю и волнам с белыми барашками. Рядом с тем местом, где мы стояли, в море врезались отвесные утесы. Вдруг мне захотелось забраться куда-нибудь повыше, чтобы соленый морской бриз смыл с моей одежды запах смерти.

Я прошла всего два шага, когда услышала, что Дугал скачет за мной. Обернувшись через плечо, я сказала:

– Я хочу немного посидеть на утесе, только и всего.

Судя по выражению его лица, он сомневался в моих намерениях.

– Обещаю, что не брошусь в море!

Он, видимо, по-прежнему сомневался.

– Посижу где-нибудь недалеко, и ты сможешь меня видеть.

Утесы были скользкими – совсем не такими, какими выглядели издали. Я с трудом находила опору для ног и рук. В конце концов я кое-как устроилась на небольшом валуне. Глядя на воду, я сняла с головы кожаный шнурок, распустила волосы и закрыла глаза. Океанский бриз дул мне в лицо. Я провела пальцами по волосам. Скорее бы мерзкий запах выветрился! Выпила еще большой глоток вина и искренне возблагодарила Господа, Эпону, или кто там создал этот мир, – за то, что он послал его жителям виноград.

Я медленно открыла глаза и прищурилась. Ветер усиливался. Подо мной злобно щерились крутые, зазубренные скалы, о которые с грозным шумом разбивались волны. Разумеется, здесь не было никакого пляжа. Солнце все ниже спускалось к горизонту и у меня на глазах поцеловалось с водой, отчего та покраснела, вспыхнула лиловыми и розовыми тонами. Нежная закатная красота застигла меня врасплох; я невольно затаила дыхание.