Богиня по ошибке

И в голову пришла чудесная мысль – подарить охотницам на прощание кучу дивных нарядов. (Не забыть, чтоб их преподнесла Аланна.)

– А это тебе, Риа. – Аланна протянула шелковую ночную рубашку цвета лютика с глубоким треугольным вырезом на груди, ниспадающую каскадом складок до самого пола. Почти, но не совсем прозрачную. Нечего смотреть в зеркало, чтобы убедиться, как эротично она облегает груди и бедра. Аланна свое дело, безусловно, знает.

– Великолепно, Спасибо, подруга. – Я легонько ее обняла и принялась копаться в груде расчесок, заколок и щеток, отыскивая частый гребень, который, по-моему, справится с платиновой гривой Виктории. Выбрав подходящий, протянула охотнице. Схватила свой, улыбнулась обеим подругам.

– Надеюсь, вы меня извините, если я удалюсь причесываться в собственные покои.

– Я сама тебя причешу, – озабоченно вызвалась Аланна, скептически глядя на тюрбан из полотенца на моей голове.

– Не беспокойся. Каролан наверняка скоро примется тебя искать. Позаботься о хорошем ужине для него и десерте. – На последних словах я многозначительно на нее посмотрела, и она жарко вспыхнула.

– А твой десерт ждет тебя в покоях, – понимающе кивнула Виктория.

Мои щеки тоже порозовели.

– Доброй ночи вам обеим, – сказала я, юркнув в дверь. Под их смешки захотелось пропеть хором «Юную любовь». Говоря серьезно, я петь не умею, поэтому просто в душе промычала, выходя в коридор. Стражи восторженно воспрянули при моем приближении.

– Госпожа, господин Кланфинтан ожидает в покоях, – доложил один.

– Хорошо. – Я хотела его поддразнить, однако поняла, что не следует. – Спасибо за предупреждение.

Он отсалютовал и распахнул передо мной дверь.

Кланфинтан развалился в кресле у вкусно пахнущего стола. Он расплылся в приветственной улыбке при моем появлении.

Я не сдержалась, бросилась к нему в объятия и наградила его жадным поцелуем, как глупая девчонка.

– Значит, хочешь подглядывать за купающимися стражами? – Низкий голос игривый, но слышен серьезный подтекст, который он старается скрыть.

– Только если ты хочешь видеть голых охотниц. – Я куснула его нижнюю губу.

– Хочу видеть только одну обнаженную женщину. – Он медленно поцеловал меня.

Оторвавшись, чтобы глотнуть воздуху, я спросила:

– Сколько у нее ног?

Грудь его заколыхалась от смеха, он прижал меня к себе.

– Всего две.

– Я рада.

Мы улыбнулись друг другу. В желудке у меня заурчало. По правде сказать, загремело.

Он фыркнул.

– Ешь.

Я вывернулась из объятий и плюхнулась рядом. Еда так лакомо выглядела, что я решила попробовать всего понемножку. Пока объедала стол, Кланфинтан расспрашивал про больных оспой, с сожалением слыша об умерших и только что заболевших, хотя мы согласились, что это нас не удивляет. Вскоре аппетит пошел на убыль, и я задала свой вопрос:

– Воины все прибывают?

– Да, – удовлетворенно ответил он. – Думаю, есть возможность выступить к Ларагону раньше, чем я рассчитывал. По-твоему, можно заставить Нуаду скорее напасть на муз?

Я вспомнила выражение физиономии твари при моей провокации и спокойно ответила:

– Да.

Он крепко обнял меня за плечи и промолчал.

Меня вдруг опять одолела усталость. Голова тяжелая, хочется только волосы расчесать и заснуть. Я чмокнула его в щеку, встала, стащила с почти высохшей головы полотенце. Села на наш матрас, скрестив ноги (отметила: постель постелена, хотя все еще на полу), и принялась расчесывать гребешком непослушные пряди.

– Дай мне. – Кланфинтан опустился рядом на колени, выдернул гребень из моих уставших пальцев. – Ложись, закрой глаза.

– М-м-м… – Под его прикосновением тело налилось свинцом. – У тебя просто волшебные руки.

Я повалилась, свернулась на боку в клубочек на взбитых подушках. Чувствуя, как он работает гребнем, не хотела засыпать, хотела наслаждаться, возможно, уговорить его на ночь преобразиться, но дневное утомление победило, и я провалилась в глубокий измученный сон.

Сижу с Томом Селлеком в изумительном ресторане где-то на севере Италии, перед нами морепродукты. «Маргарита»[18] с настоящим лаймом и золотистой текилой, белый сыр, совсем без калорий. Том почти закончил объяснять, почему его тянет только к полным женщинам старше тридцати, когда сцена растаяла, я взлетела к потолку и вынеслась в ясную партолонскую ночь.

На этот раз не стану тратить время на осмотр достопримечательностей, стараясь оттянуть неизбежное.

– Хорошо, я готова. Давай покончим с этим, – вслух сказала я в воздух. Душа взметнулась, словно выпущенная из рогатки. Внизу расплывчато мелькает знакомый пейзаж, я ракетой лечу к приближающимся горам…

…и резко торможу над внутренним двором. С прошлого вечера почти ничего не изменилось. Женщины сидят у дымящих костров в неестественном молчании, почти полностью скрытые под покрывалами. В душе вскипела злоба.

– Веди меня к нему, – выдавила я сквозь зубы.

Тело двинулось к тому крылу замка, где я была прошлым вечером. В верхних окнах пылает свет; известно, кого я увижу, проникнув под крышу.

Приготовься, Возлюбленная, – шепнул мысленный голос.

– Готова, – решительно объявила я и нырнула сквозь крышу в покои Нуады.