Богиня по ошибке

– Хорошо… Люди часто довольствуются малым. – Это не упрек, не оскорбление, а просто констатация очевидного факта.

– Только не госпожа Рианнон, возлюбленная избранница Эпоны. – Я горделиво вздернула грязный нос.

Ее глаза сощурились в усталой улыбке.

– Конечно, как глупо, что я забыла.

– Потому что богини обычно не пачкаются в грязи и дерьме. – Я соскребла какую-то гадость, прилипшую к волосам и короне. – Кажется, у меня в волосах чьи-то сопли.

– С этим что-то надо делать. – Она соскоблила не менее омерзительный струп на щеке. – Верховная жрица должна прилично выглядеть.

– Всегда мечтала быть богиней, – театрально вздохнула я.

Мы переглянулись и усмехнулись устало и глупо.

К счастью, вскоре дошли до дверей ванной. Страж распахнул створки. Я заметила, что его поразил мой растрепанный вид, высокомерно насупилась и бросила:

– Отомри. Чересчур много дел, чтобы безупречно выглядеть.

Он в шоке выкатил глаза. Парнишкам Рианнон предстоят нелегкие дни.

В знакомой уютной купальне я с чистым наслаждением вдохнула минеральные пары, поднимавшиеся из водоема.

– Очень мило, – оценила Виктория, стаскивая колет.

– Спасибо, мне тоже нравится. – Я следом за ней неловко сбросила одежды, в которые меня утром обрядила Аланна, видя через плечо прекрасную охотницу, обнаженную теперь по пояс (действительно, груди большие, идеально круглые – сучьи). – Погружайся. Только осторожно: ступени крутые.

В конце концов я выпуталась из грязных тряпок, вышагнула из крошечных трусиков, пока Виктория опасливо продвигалась в самое глубокое место, где вода дошла ей приблизительно до половины груди. Я тоже нырнула в теплую воду и вскоре удобно уселась на каменном ложе, откинулась, утонула до самого подбородка. Виктория абсолютно не по-лошадиному болтала ногами, расслабившись в воде, внезапно утонув в ней по шею.

– М-м-м… – довольно проворчала она. – У нас на Равнинах кентавров нет минеральных источников, только холодные чистые родники.

Мне вспомнилась краткая возня с Кланфинтаном в деревенском пруду. Понятно, почему он трется о мыльный песок.

– Приятно отмыться. Держи… – Я бросила ей бутылочку своего любимого мыла, случайно попавшую под руку. (Не забыть поблагодарить Аланну.) – Прекрасное средство.

Виктория откупорила пузырек, деликатно принюхалась, удивленно заметила:

– Пахнет мыльным песком, только… – снова понюхала, – больше ванили.

– Угу, клево. – Я схватила другую бутылочку, стала намыливаться.

– Клево? А что тут клевать? – Виктория посмотрела на мыло, налитое в горсть, как на стайку насекомых.

– Просто так говорится, – объяснила я. – Про что-нибудь хорошее или про то, что действительно нравится.

Она покачала головой, смывая больничную грязь:

– Странное слово.

– Н-ну… гм… так говорит Эпона. – И я занялась своими волосами, расплетая, споласкивая, надеясь закрыть щекотливую тему.

В дверь дважды постучали.

– Войдите… – Я взглянула на предельно обнаженную партнершу и добавила: —…Если не мужчина. – Не хочется, чтобы вошедший муж пожирал глазами голую полногрудую самку кентавра, подруга она мне или нет.

То есть я на самом деле учительница английского. Некоторые вещи попросту недопустимы.

Впорхнула Аланна с кипой одежды и большим кувшином – надеюсь, с вином.

– Привет! – Увидев знакомое лицо, я вдруг осознала, как мне ее сегодня недоставало.

– Риа… – Она сладко улыбнулась, свалила поклажу, приветливо кивнув Виктории.

– Аланна, познакомься с Викторией, главной охотницей кентавров.

– Большая честь для меня, госпожа.

– Аланна моя лучшая подруга. В доказательство ставлю свою корону на то, что кувшин полон моего любимого красного вина.

В это время Аланна уже налила в мой кубок красной магии и поставила его на бортик.

– Любое красное вино твое любимое.

– Любое сухое темное красное – у меня свои стандарты, – заметила я, сделав быстрый глоток.

Досконально соблюдая этикет, Аланна наполнила другой бокал для Виктории и почтительно протянула:

– Прошу, госпожа.

Виктория с благодарностью приняла вино, Аланна принялась собирать грязную одежду.

– Стой! – крикнула я и вскочила, расплескивая вино и воду. – Не трогай!..

Она сразу бросила испачканные тряпки, будто обжегшись, и замерла с несчастным видом.

Я схватила ее за руку, потащила к фонтану, откуда льется в бассейн чистая бурлящая вода, щедро плеснула мыло.

– Мой хорошенько… как следует!

– Совсем забыла, – виновато шепнула Аланна.

Бормоча про себя что-то насчет блондинок и лучших подруг, я голышом прошагала к куче одежды, схватила, затолкала в пылавшую топку, встроенную в дальнюю стену. Потом вновь прыгнула в бассейн и устроилась на прежнем месте. Виктория таращится на меня так, будто видит внезапно выросшие крылья или, хуже того, пенис.

Я хлебнула вина, оставшегося, к счастью, в кубке, и объяснила:

– Оспа очень заразна.

– Знаю. Поэтому люди отказываются ухаживать за больными.

– Опасны не только больные. Постельное белье, одежда, посуда, все… – я старательно подыскивала нужное слово, – на чем остаются телесные выделения, способно передать болезнь.

– Я не знала. – Она проницательно на меня посмотрела. – Это тебе богиня открыла?