Богиня по ошибке

– Я не Рианнон. – Я услышала, как удовлетворенно вздыхает Каролан, но на него я не смотрела. Я не сводила взгляда с лица мужа. – Меня зовут Шеннон Паркер. Мне трудно объяснить, потому что я и сама точно не понимаю, что именно со мной произошло. Я попала к вам из другого мира – мира, где многие люди такие же самые или похожи на здешних, как зеркальное отражение или как тень, но сам тот мир совершенно другой. – Я помолчала. Мне хотелось, чтобы Кланфинтан что-нибудь сказал. Он кивнул, словно призывая меня продолжать. – Рианнон каким-то образом проведала о моем мире и придумала, как поменяться со мной местами. Все связано с вазой, на которой есть ее изображение. С той секунды, как я увидела ту вазу, моя жизнь круто переменилась. – Я с трудом подбирала нужные слова. – Я понятия не имела, что происходит. Со мной как будто произошел несчастный случай. Сначала я вообще думала, что умерла. – Мой взгляд молил его, упрашивал понять. – Помнишь день нашей свадьбы? Я тогда почти не могла говорить, потому что потеряла голос.

Кланфинтан снова кивнул.

– Все из-за… не знаю даже, как лучше сказать… перехода в другой мир.

Аланна шагнула вперед и встала рядом со мной:

– Она не Рианнон, и это к лучшему!

– Как может быть лучше то, что основано на лжи? – ровно, без выражения спросил Кланфинтан.

– Тебя обманула не она, а я! – заторопилась Аланна, хотя я и дергала ее за руку, чтобы она замолчала. – Она и не собиралась выдавать себя за Рианнон, но сделала это потому, что я сказала, что она нужна народу. – Она посмотрела на меня, и мне пришлось оторваться от лица Кланфинтана. – Я хотела, чтобы ты все рассказала Кланфинтану, но боялась. Сначала боялась за себя – что сделают со мной, если решат, что я повинна в исчезновении Рианнон? Потом, после того, как узнала тебя лучше, боялась, что народ восстанет против тебя, если решат, что ты – самозванка. – Она пристально посмотрела на Кланфинтана и продолжала: – Потом я беспокоилась, что твои приближенные отвернутся от тебя, начнут тебя оскорблять, если узнают, кто ты такая на самом деле. Но потом я поняла, что наша богиня, должно быть, одобрила обмен и что все к лучшему. – Схватив меня за руку, она обратилась к кентавру: – Если ты злишься, потому что считаешь себя обманутым, направь свой гнев на меня! И еще, шаман, прежде чем ты отвернешься от нее, посмотри внимательно на тот дар, который ты получил. Каким было бы твое будущее, если бы ты на самом деле совершил руковручение с Рианнон?

Каролан громко расхохотался, чем несказанно удивил меня. Он положил руки на плечи молодой жене и притянул ее к себе. Потом он тоже повернулся к кентавру лицом:

– Его будущее? Злоба Рианнон испортила жизнь всем нам! Я всегда буду благодарен ей за то, что она исчезла! – Он улыбнулся мне и быстро поднес мою руку к губам. – Добро пожаловать, госпожа моя, Любимица Эпоны. Пусть наш мир дарует тебе благословение, которое ты так щедро принесла нам.

Я улыбнулась ему в ответ и тут же испуганно покосилась на Кланфинтана.

Он заговорил задумчиво, но по-прежнему без всякого выражения:

– Я знал, что ты стала другой. Ты как-то странно выражалась, но сначала я уверял себя, что никогда не знал тебя на самом деле; может быть, ты просто не похожа на других потому, что ты – Избранная Эпоны. – Он повернулся к Каролану: – Но ты прав. Я уже некоторое время назад понял, что ей недостает злобности Рианнон.

Каролан кивнул в знак согласия. Наши с Кланфинтаном взгляды снова встретились.

– Я ничего не говорил, потому что надеялся, что ты вполне доверяешь мне и сама все мне расскажешь. – Наконец он прервал молчание, и я встревожилась, уловив в его голосе грустные нотки.

– Я и доверяю тебе! Мне просто все время казалось, что время для признаний еще не пришло. А потом… понимаешь… я не признавалась тебе в том, кто я такая, потому что боялась потерять твою любовь. – Последние слова я прошептала едва слышно.

Да, черт побери! Я люблю его! Все так романтично, что прямо блевать хочется…

А вы сами попробуйте провести ночь с оборотнем, который обычно шатается в образе коня, и посмотрите, что случится с вами!

И, помимо всего прочего, он такой славный, как Джон Уэйн и Джеймс Бонд, вместе взятые. А меня всегда тянуло к хорошим парням.

Я опустила голову, пытаясь незаметно смахнуть слезы, которые вот-вот грозили полить градом. Кланфинтан тяжело вздохнул и, не дав мне разреветься, преодолел разделяющее нас расстояние. Он погладил меня по щеке и взял теплой рукой за подбородок.

– Мою любовь ты не потеряешь никогда. – Он нагнулся и нежно поцеловал меня, а потом улыбнулся, заметив, без сомнения, глупое выражение моего лица. – Возможно, мое терпение ты еще и потеряешь, но любовь – никогда!

Мне хотелось броситься ему на шею, согреться в его тепле, но радостные взгляды Аланны и Каролана не давали мне забыться. Они явно предвкушали любовную интерлюдию.

Поэтому я притянула мужа к себе, быстро поцеловала и прошептала:

– Я тебя обожаю!