Богиня по ошибке

– Надо же! – Я озадаченно посмотрела на Каролана.

– Если верить легенде, фоморианцы не должны терять связи с землей, с почвой. Земля – источник их силы и жизни. Поэтому они не могут пересекать бегущую воду.

– Погоди-ка… ведь у них есть крылья! Как же они летают, раз им нельзя терять связи с землей?

– Превосходный вопрос! – Каролан улыбнулся. – Нигде никогда не упоминается о том, что фоморианцы умеют летать по-настоящему. Древние летописцы именуют их… – он откашлялся и прищурился, вспоминая точные слова, – «скользящими демонами». Не летающими, а скользящими! Насколько я понимаю, их крылья устроены примерно так же, как у белок-летяг. Это не настоящие крылья, как у птиц, а лишь приспособление, которое помогает им парить в потоке ветра.

Я вспомнила ужасные огромные прыжки фоморианцев и вынуждена была с ним согласиться.

Каролан продолжал:

– Партолонцы держали совет и решили вот что: нельзя допускать, чтобы фоморианцы сгорели в пламени пожара или умерли от голода после того, как с огнем удастся справиться. Решено было построить громадный мост через реку Гэл. Его сложили из бревен, пересыпанных несколькими слоями земли. Остатки того моста сохранились до сих пор. Кстати, они недалеко отсюда.

Мы молча смотрели на него; он выпил вина и продолжал:

– Фоморианцы пересекли реку, и некоторое время все жили в мире.

– Я слышал лишь, что фоморианцы – выдумка, что ими пугают непослушных детей, – перебил Каролана Кланфинтан. – Почему никто не знает, что жители Партолона помогли им перебраться сюда?

– В письменных источниках почти нет сведений о фоморианцах. О том, что они существовали на самом деле, знают лишь писцы. К тому же большинство записей такие древние, что их почти невозможно разобрать, поэтому не многие писцы берут на себя труд изучать рассыпающиеся от старости старинные свитки.

Кланфинтан покачал головой с многозначительным видом. Я решила: наверное, здешние писцы – убежденные старые холостяки, старые девы – в общем, зануды.

Как будто прочитав мои мысли, Каролан усмехнулся:

– И все же бывает, что человек с навыками писца случайно окажется историком, у которого много свободного времени и любопытства.

Аланна сжала ему руку, и они радостно улыбнулись друг другу.

Каролан продолжал:

– Так что, как видите, единственные сведения о фоморианцах, которые дошли до наших дней, – это устные рассказы бардов, которые появились уже после войны.

Видя, как удивились Кланфинтан и Аланна, я испытала облегчение. Оказывается, не одна я ничего не смыслю в делах этого мира!

– Да, в устных преданиях говорится лишь о том, что случилось, когда фоморианцы пересекли реку Гэл.

Я вспомнила, как все происходит в моем прежнем мире, и пришла к выводу: повсюду одно и то же. Я имею в виду… и у нас есть много политиков, которые наверняка считают, что жить было бы гораздо легче, если бы большинство населения не умело ни читать, ни писать. А также нанимать адвокатов и участвовать в скандальных ток-шоу.

– И что же говорится в устных преданиях? – Я решила его поторопить.

– Поначалу фоморианцы были слабы и малочисленны. Их истинная сущность открылась не сразу. В летописях говорится о том, что фоморианцы – демоны, настоящие чудовища, которые предались черным силам. – Каролан принялся загибать пальцы: – Во-первых, они любят пить человеческую кровь. Во-вторых, им становится плохо на солнце. В-третьих, они не могут пересечь водный поток. В-четвертых, они ставят себя превыше всех законов природы и Эпоны. – Он поморщился.

Я подумала, что в чем-то фоморианцы похожи на Фиделя Кастро, но мне пришлось бы слишком долго объяснять им, кто такой Кастро, поэтому я предпочла промолчать.

– Легенды гласят, что в результате началась война. Фоморианцев было мало. Их разбили, вытеснили за перевал Триерских гор и прогнали на дальний север. Затем у перевала воздвигли Сторожевой замок, который призван был охранять Партолон с севера. Долгое время так и было.

– Но сейчас все изменилось, – сказала я.

– На севере фоморианцы должны были погибнуть, – продолжал Каролан. – Там слишком холодно и пустынно. Солнце светит ярко, но тепла не дает. Вот все и считали, что фоморианцы исчезли, вымерли, растворились. Упоминания о них остались лишь в детских страшилках.

– Они вернулись, – сказала я выразительно, как в фильме «Полтергейст». Я не сомневалась в том, что мои собеседники не видели фильма, но все прекрасно меня поняли.

– Как их можно убить? – отрывисто спросил Кланфинтан.

– К сожалению, фоморианцы на удивление живучи. Наверняка они умирают, если им отрезать головы. Или сжечь. – Каролан бросил на кентавра извиняющийся взгляд. – Во всяком случае, так говорят легенды.

– Говорится ли что-нибудь в легендах о том, что фоморианцы совокупляются с людьми? – Я не могла не задать этот вопрос.

– Нет! – Каролан ошеломленно покачал головой. – Их было немного, но у них имелись собственные самки.